На добротном дубовом столе недалеко от прибывших лежал массивный гроб из чёрного камня, украшенный резьбой в виде замысловатых символов. Они походили на те, что покрывали окна, но присутствовало в их плавных изгибах нечто зловещее, вызывающее у простых людей страх на подсознательном уровне. Символы относились к школе запретной магии, предназначенные для ослабления особо могучих демонов и титанов. Слабым и неопытным магам крайне не рекомендовалось использовать их, ведь руны могли поглотить душу слабого и неискушённого чародея... Массивная цепь с толстыми звеньями словно змея обвилась вокруг гроба, удерживая крышку в неподвижности.
Сергей сразу же поднялся на ноги и щелчком пальцев развеял облачко тьмы вокруг своей головы. Оно рассеялось с едва заметным полустоном-полувсхлипом. Артур также избавился от своего. Ассассин растерянно глядел на два больших чёрных обломка в руках и десяток более мелких кусочков, похожих на обломки угля, добытые из костра. Казалось, он до сих пор не мог поверить в произошедшее.
— Я-то надеялся, что его можно будет как-то снова зарядить, — расстроено произнёс он.
– Посмотрим, — произнёс Тёмный лорд, внимательно рассматривая обломки. — Может быть удастся что-то придумать.
— Это вряд ли...
Сергей бросил настороженный взгляд в сторону жреца. Распрямившись, Врааль огляделся по сторонам, звеня кандалами. Цепи сковывали его руки и ноги, вокруг шеи обвился металлический ошейник, пропитанный антимагией. Ещё одна цепь объединяла кандалы на руках и ногах друг с другом, а также с ошейником. Серая тюремная роба дополняла печальный облик узника.
Врааль расправил плечи и с наслаждением потянулся, насколько позволяли цепи. Бросил мимолётный оценивающий взгляд на гроб.
– М-м-м-м, я больше не чувствую подавляющей антимагичесой ауры тюрьмы, – произнёс он с облегчением. – Моё тело такое лёгкое, словно пушинка. Я как будто целый год гири на ногах таскал и наконец снял...
— Ты выглядишь довольно спокойным для человека, которого только что выдернули из одной из самых охраняемых тюрем, – заметил Сергей.
Некоторое время они смотрели друг на друга. Пылающий взгляд Тёмного лорда вступил в противоборство с тёмным непроницаемыми глазами жреца. Глубоко запавшие, с морщинами по углам, они принадлежали скорее древнему старцу, в том время как остальное лицо более подходило юноше, у которого только-только начали расти борода и усы.
— Как дела, Сергей? — дружелюбно спросил Врааль, но глаза его оставались равнодушными. – Пользуешься моим подарком? Судя по тому, как ты стал силён – пользуешься и весьма успешно.
– Ты про Обратную сторону? — уточнил Тёмный лорд. – Вещь полезная, спору нет. Не раз спасла мне жизнь. Хотя я и не просил тебя пихать мне её в голову... особенно палёную пиратскую версию без лицензии от официального производителя.
Врааль кивал с довольным видом, словно программист, получивший выгодный заказ от клиента. Итоговый результат вышел к неудовольствию заказчика не совсем таким, как ожидалось, но всё равно хорошим и успешным. По крайней мере с точки зрения разработчика.
-- Может быть раскурим по косячку в честь встречи? – предложил жрец. – А то ведь долго не виделись...
– Вещества не употребляю, – отрезал Сергей. – Даже если под веществами ты подразумеваешь безобидную ромашку в поле.
Врааль улыбнулся искренне, словно ребёнок.
– Я даже из самой безобидной ромашки слеплю такой косячок, что мозг улетит в космос минимум на неделю, – любезно сообщил он. – А если к ромашке добавить ещё и одуванчиков... у-у-у...
Врааль демонстративно закатил глаза, показывая всю глубину погружения в астрал.
Артур неотрывно глядел на Врааля, сквозь прорези деревянной маски мерцали внимательные глаза.
– Разве инквизиторы во время заключения тебе запрещали нюхать цветочки? – поинтересовался ассассин.
Врааль перевёл взгляд на Маску и чуть наклонил голову вбок, разглядывая его.
– Люди вообще довольно презанятные существа, – заметил жрец. – Сколько не наблюдаю за ними – не перестаю удивляться. Казалось бы, в человеческом сердце Творец заложил первозданный свет, но с какой страстью люди стремятся втоптать его в грязь! Да ещё и гордо поглядывают при этом на окружающих. Дескать, вон какой я прогрессивный да оригинальный! А вы, слабаки, просто боитесь правде в глаза смотреть!