Никон, шестой патриарх Московский и всея Руси, родился в 1605 г. в крестьянской семье. Благодаря незаурядным способностям, получил добротное церковное образование и стал священником в Москве, потом — монахом, архимандритом Новоспасского монастыря. В 1648 г. он уже митрополит Новгородский, а с 1654 г. — патриарх.
У патриарха Никона, человека с жёстким, нетерпимым характером, отношения с царём были сложные. Периоды дружбы и настоящей духовной близости сменялись периодами отчуждения. Никон был крёстным отцом всех детей царя. Временами он имел огромное влияние на политику самодержца, в том числе, как уже говорилось, в деле воссоединения Украины с Россией.
Для укрепления позиций русского православия и поднятия его престижа патриарх Никон вёл активную подготовку к церковной реформе. Главной составной частью её было исправление богослужебных книг и икон по византийским образцам, внесение коррективов в обрядность, введение регулярной церковной проповеди и т. д.
До XVI в. книгопечатания в России не существовало. Книги много раз переписывались, и в них оказывалось немало ошибок, даже иногда искажавших смысл. На это обращали внимание ещё при Иване III. Постепенно пришло решение обратиться к греческим подлинникам и по ним исправить книги. Но существует точка зрения, что главной целью Никона как реформатора являлось ещё и осуществление в России византийской идеи равноправия Церкви и государства. Питательной средой для возникновения этой идеи была внутриполитическая жизнь страны ещё в период правления царя Михаила Фёдоровича и его отца патриарха Филарета. Окончательно эти попытки похоронит лишь Пётр I.
При царе Алексее Михайловиче среди московского духовенства образовался кружок «ревнителей благочестия», где обсуждались дела церковной реформы. Сам будущий патриарх Никон дружил с ними. В это общество входил и бывший сельский священник Аввакум (1620 или 1621 — 1682), получивший известность благодаря удивительному ораторскому искусству, проповедям, обличавшим «неправду». И при этом для него не было различия между бедными и богатыми, знатными и незнатными. А сам он, по воспоминаниям современников, являлся образцом чистой нравственной жизни.
Члены кружка «ревнителей благочестия», отстаивая вообще церковные преобразования, выступали позже против новшеств патриарха Никона, хотя в свое время именно при их поддержке он стал главой русской церкви. Безуспешно пытался примирить враждующие стороны окольничий Ф. М. Ртищев. Не последней причиной появления противников патриарха явились крутые меры проведения реформы и, вообще, сложный, нетерпимый характер самого Никона. Он горячо взялся за исправление не только книг по византийским образцам, но и икон, правил церковной службы, песнопений. При этом меры нововведений были часто неоправданно резки, даже жестоки.
В церкви и монастыри направлялись новые книги, а старые, которые для многих являлись святыней, было велено отбирать и уничтожать. Иногда их приходилось отбирать силой. Доходило дело до драки, убийства. Явная некорректность поведения Никона проявлялась по отношению и к некоторым высокопоставленным лицам государства, и даже к самому царю. Противники реформы, как великую драгоценность, тайно забирали старые книги из храмов и уходили в отдалённые районы страны. Они оставались верны «старой вере», старым обрядам. Их называли староверами, старообрядцами{200}. Они признавали единственно правильными рукописные и старопечатные богослужебные книги, иконы старого письма, двоеперстное крестное знамение вместо троеперстного{201}, введённого Никоном, написание «Исус» вместо «Иисус» и т. д. Особое место в идеологии старообрядцев занимало учение о конце света (эсхатология) и воцарении в мире Антихриста.
Старообрядцы, не признавшие никоновские реформы, надеялись на торжество старой веры вплоть до конца XVII в. Они всё ещё пытались вернуть «на путь истинный» духовные и светские власти во главе с патриархом и царём, хотя многие из них и считали, что наступили «последние времена», ожидали прихода Антихриста и конца света. Правительство не возвращалось к старой вере, а, наооборот, подвергало старообрядцев жестоким преследованиям. А старообрядцам позже пришлось искать новые формы жизни, так как окружающий мир не устраивал их ни в духовном, ни в нравственном отношении.
Лидер старообрядческого движения протопоп Аввакум настолько неистово и агрессивно выступал за «старую веру», не щадя авторитета ни патриарха, ни царя, откровенно оскорбляя их, что в результате был сожжён заживо как еретик — исключительная мера наказания, крайне редко используемая в православной Руси (в отличие от католических стран). Но это уже было при царе Фёдоре Алексеевиче. «Житие» Аввакума, написанное в ссылке, изучается сегодня филологами как замечательный памятник древнерусской литературы. Он был не просто талантливым публицистом — он был новатором в области русского литературного языка. Протопоп Аввакум внёс в него народные выражения. Речь его была яркой и образной.
200
Старообрядчество возникло в результате раскола в Русской православной церкви. Его сторонники отказались принять церковные реформы, проведённые патриархом Никоном во второй половине XVII в. Но несогласие с культовыми новшествами явилось лишь поводом и внешней формой выражения протеста. Многие исследователи этой проблемы считают, что настоящая причина раскола заключалась в том, что культовые новшества впервые вводились не поместным собором, а единоличной властью патриарха, что наносило удар по соборности, по автономии церкви, устанавливало в ней единовластие. Социальная неоднородность сил, поддерживающих раскол: родовитые бояре, богатые купцы, крестьяне, городская беднота, — характерная черта старообрядчества. Немало старообрядцев погибло при царе Фёдоре Алексеевиче, во время правления царевны Софьи Алексеевны при малолетнем Петре I.
201
Двоеперстное (или троеперстное) (от слова перст -палец) крестное знамение — когда при совершении крестного знамения (молитвенного жеста рукой, изображающего крест) молящиеся соединяют, складывают вместе два (или три) пальца.