Города Московского государства
Присматриваясь к местоположению своих городов, к занятиям их обитателей, к тому значению, какое имел тот или иной город в жизни государства, московские люди XVI и XVII веков делили их на несколько больших разрядов.
Города прежних Московского и Владимирского великих княжений они называли замосковными городами, как бы вспоминая то далекое время, когда Москва была крепостью, защищавшей подступ к этим городам со стороны беспокойного юга. Города бывшей Новгородской земли московские люди разбивали на несколько групп. Собственно Новгород с его пригородами и Псковом они называли – «городами от Немецкой украйны». Северные бывшие новгородские земли, лежавшие по берегам Белого моря, по Онеге, Северной Двине до самого Урала, носили названия Поморья, или поморских городов. Сюда же причисляли часто Пермь и Вятку.
На юг от Москвы тоже различали несколько особых городских округов. Города бывшего Нижегородского княжества и татарских царств Казанского и Астраханского назывались низовыми городами. Города бывшего Рязанского княжества так и назывались рязанскими городами. Города к западу от рязанских, раскинувшиеся по границе степи, «дикого поля», назывались городами украинными и польскими (от слова поле – степь). Еще далее на запад, по верхней Оке, стояли города заоцкие. Города на верховьях Днепра и Западной Двины назывались «городами от Литовской украйны». За заоцкими городами протягивалась линия северских городов, граничившая с донскими казачьими городками, стоявшими собственно уже за пределами государства.
Города и поселения Поморья, расположенные по самому северу русской равнины, в стороне болот, мхов и дремучих лесов, вытянувшись по рекам, имеющим исходом холодное Белое море, жили теми промыслами, какие могли им дать лес, большая река и море. На крайнем севере, в области Соловков, Архангельска, Холмогор, главным заработком населения был рыбный лов в «морских реках», охота за морским зверем, морской торг со своими и чужими. Местные жители сами говорили о себе, что «ходят-де они на море промышлять рыбью зубу (бить моржей), чем им дань и оброк и всякие подати платить». Пахали, правда, здесь и землю, но немного, потому что земля здесь неродима, лесиста и болотиста. Больше занимались солевареньем, необходимым промыслом для здешнего рабочего люда: без соли нельзя было ни заготовить впрок, ни сохранить сколько-нибудь долго плоды главного занятия – рыбной ловли.
Соль, рыба, кожа, пушной товар, рыбий зуб, ворвань, ловчие птицы, пух, перья, дичь – вот главные предметы промыслов этого края. Сюда за этим товаром приезжали «всякие торговые люди» с разными товарами, нужными для местного населения. Со второй половины XVI века построенный Иваном Грозным Архангельск становится единственным морским портом Московского государства; сюда приходят английские, голландские и гамбургские корабли с иноземным товаром; здесь устраиваются конторы преимущественно английских купцов, скупающих русское сырье для отправки за границу. Таким образом эта часть Московского государства, северную область которой составляли уезды городов Холмогор и Архангельска, а южную – Вятки и Перми, носила по преимуществу торгово-промысловый характер. Промыслы разбивались по довольно многочисленным деревням, мелким и более крупным поселкам, вытягивавшимся по рекам края, а торговля сосредоточивалась по городам края, возникшим на истоках или в устьях рек, пересекавших этот край и служивших большими дорогами для сплава всего, что здесь добывалось. Великий Устюг и Вологда служили главными передаточными станциями, на которые направлялись русские и иноземные товары с севера на юг и с юга на север московской страны.
Промысловые поселения Поморья и его города по внешнему виду мало отличались друг от друга. Последние были больше, люднее, богаче первых, но по существу это были те же деревни, в которых жили те же крестьяне-промышленники, занимавшиеся торговлей или устраивавшие промыслы в больших размерах, чем это было под силу небогатому обитателю промыслового поселка.
Города замосковные составляли центр государства, его ядро. Самым северным из них можно принять Вологду; юг тогда образует Ока в своем течении от Серпухова до Коломны, где начинались рязанские города. Восточным городом этой области надо принять Нижний Новгород, а западными – Вязьму и Смоленск.
Это была, следовательно, коренная великорусская страна, сравнительно плотно населенная народом, основавшимся здесь давно, привыкшим к условиям жизни в этой стране, выработавшим здесь свои приемы и способы для обработки ее. Это была страна большого и сравнительно хорошо поставленного земледельческого труда, большого промышленного и торгового оживления. Этой страной жило все государство, да она-то, в сущности, и составляла самое государство: здесь оно «строилось и управлялось», и все другие области являются только окраинами, украйной этой части Великороссии. Кроме столицы всего государства – Москвы, здесь находилось несколько первостепенных по своему торговому и промышленному значению городов. То были – Вологда, Кострома, Ярославль, Ростов, Нижний Новгород; только Великий Новгород да Псков и могли тягаться с этими городами числом жителей и обширностью.