Лишь со времен императрицы Екатерины II, когда произошло раскрепощение дворянства и горожан, началась для русского города иная жизнь.
Главнейшие пособия: С.М. Соловьев «История России», т. XIII; С.Ф. Платонов «Очерки по истории Смуты в Московском государстве в XVI и XVII вв.»; Н.Д. Чечулин «Города в Московском государстве XVI в.»; А.С. Лаппо-Данилевский «Организация прямого обложения в Московском государстве со времен Смуты до эпохи преобразований»; М.В. Довнар-Запольский «Торговля и промышленность Москвы XVI–XVII вв.».
Воеводское управление в России XVII века
Книги писцовые, переписные, окладные, в которые заносились описи земли и городов Московского государства, делят территорию его на уезды, средоточием которых являются города. Уезды делились на станы и волости. Строгого различия между станами и волостями не было. Стан был та же сельская волость, но только пригородная. Но некоторые уезды делились на станы, которые подразделялись на волости; другие уезды делились только на станы; в третьих, наконец, были и станы и волости, как одинаковые деления. Зависело все это от величины самых уездов, которая была очень неравномерна. Так, Новгородский уезд заключал в себе большую часть земель бывшего Государя Великого Новгорода, т. е. чуть не всю Двинскую и Озерную области, а уезд Суздаля почти что за пределами самого Суздаля граничил с уездом соседнего города. В общем, почти каждый город имел свой уезд, но, например, в Вятском уезде было пять городов, управлявшихся вместе.
Уездом города считалась вся его округа, издавна привыкшая за всякой своей хозяйственной, судебной и иной нуждой обращаться в этот город; «все, что было приписано, примежевано к известному месту, было к нему уехано или заехано, составляло его уезд». Земли Великого Новгорода потому и составляли его уезд, что за долгую совместную историческую жизнь привыкли зависеть от новгородского веча. Уезды городов Ростовско-Суздальского края потому и были так мелки, что в удельное время каждый из городов этого края был резиденцией самостоятельного удельного князя, а ближайшая окрестность составляла самое княжество, население которого искало в городе у князя суда и правды, свозило сюда свою дань, получало отсюда управителей. Москва, вобрав в свои пределы все удельные княжества, невольно оставила за ними привычные границы их княжений и управление приобретенными землями устраивала в этих привычных населению границах. Да и самое управление Москва оставила такое, каким оно было и в городах прежнего Московского княжества и в городах других удельных княжеств.
Для управления уездом посылались из Москвы наместники. Наместник управлял городом и прилежащими станами. Волостями уезда управляли присланные с Москвы же волостели. Наместники и волостели управляли своими областями при помощи различных чинов, им подчиненных. То были: 1) тиуны, судившие народ по поручению наместников и волостелей; 2) доводчики и праветчики, вызывавшие тяжущихся на суд, правившие с них пеню и пошлины, отдававшие обвиненных и подсудимых на поруки и т. п. Все эти мелкие чины назначались наместником или волостелем из его домашних, даже холопов. Это происходило оттого, что сам наместник или волостель не получал жалованья от великого князя за свою службу, а кормился разными штрафами и пошлинами. Он должен был заботиться, чтобы в княжескую казну была собрана причитающаяся с уезда сумма, а все излишки шли в его собственную пользу. Обыкновенно устраивалось так, что половина доходов с уезда шла наместнику или волостелю, а другая в казну великого князя. Так тогда и называлось, что наместник или волостель такой-то послан на кормление в такую-то область. Самая должность называлась кормлением.
Наместники и волостели были полными управителями и судьями данных им для «кормления» областей. Суду их подлежали все люди, жившие в уезде, и надо было иметь особую грамоту от великого князя, чтобы не быть подсудным наместнику. Такие грамоты имели почти все монастыри.
Кроме доходов, получаемых от судебных пошлин, наместники и волостели имели «кормы» от всех жителей уезда. Они получали с жителей «въеезжее» – кто что принесет. Это был дар вновь приехавшему наместнику. Затем наместник получал дары на три великие праздника – на Рождество, на Пасху и на Петров день. Наместнику шла еще брачная пошлина-корм; если вступали в брак парень и девица одной местности, наместник получал «свадебное», а если девушку выдавали в чужую местность, то наместнику надо было заплатить «выводную куницу». Такие же дары, только, конечно, в меньших размерах, получали и подчиненные наместнику тиуны и доводчики.