Крыши домов были деревянные, тесовые или из драни, иногда покрывали их берестой и даже дерном в защиту от пожара. Форма крыши обыкновенно была скатная на две стороны, с треугольными фронтонами на две другие стороны. У домов людей богатых крыши были самой затейливой формы: бочкой, япанчей, т. е. плащом, и т. п. По краю крыши шел резной карниз. Окна и линии фасада украшали резьбой, изображавшей «травы», зубцы, животных, петушков, сердечки, треугольники и т. п. Резные фигуры наводились золотом и красками. Особо тщательно украшали чердаки.
В простых избах окна были волоковые для пропуска дыма; для тепла на оконницы их натягивали пузырь или кожу; окна были малы и узки. В зажиточных домах окна делались и побольше; такие окна назывались красными, или косящатыми; к вечеру окна заставляли изнутри особыми втулками, обитыми сукном или войлоком, а снаружи затворяли пестро расписанными разными ставнями. Вместо стекол, вплоть до последних годов XVII века, в большом ходу была слюда, большие и мелкие куски которой вставляли в раму окна, красиво чередуя их и составляя замысловатый узор. Слюду расписывали красками, изображая фигуры зверей, птиц, травы. Располагались окна неравномерно в разных комнатах и были разной формы – и четырехугольные, и дугой, и с тремя дугами наверху, даже круглые.
Полы в домах были либо из дубовых отрезков, уложенных плитками или квадратами, вроде торцовой мостовой, либо просто из дубового теса. Стены, как и потолки, отличались тонкой столярной отделкой, были обиты тесом в «полоску» или «елочкой». Богатые люди обивали иногда стены своих комнат красной кожей, люди победнее довольствовались рогожей. Печи делались круглые или четырехугольные, муравленые, цветного изразца. Топка устроена была иногда внизу, в подклети, и наверх шли нагревательные трубы. Кругом стен делались лавки, прикрепленные к стенам неподвижно. Лавки бывали всегда покрыты сукном, коврами, у менее зажиточных даже чистыми рогожами хорошего узорного плетения. Двери в комнатах были малы и узки, так что в иную едва было можно войти сколько-нибудь дородному человеку. Иностранцы рассказывают, что люди гордые и спесивые нарочно приказывали делать в своих домах такие двери, чтобы принудить к невольному низкому поклону всякого входящего в комнату.
Весь двор зажиточного человека, кроме построек для жилья, был заставлен множеством людских изб и служб. Непременно на каждом дворе была баня-мыльня и погреба. От главного двора отделялся легкой изгородью другой двор, где стояли конюшни и сенники, сараи для дров, стойла для домашних животных. На дворах, хозяева которых занимались земледелием, стояло всегда гумно, овин, скирды, амбары для хлеба, и все это составляло отдельный двор, тоже отгороженный от главного. На краю усадьбы находилась кузница, помещавшаяся возле пруда или речки. Тут же стояла и мельница.
Домовитый хозяин старался устроиться так, чтобы в его усадьбе было все нужное для хозяйства, чтобы ни за чем не приходилось обращаться на площадь, на рынок.
Конечно, много построек находилось только на дворах людей очень зажиточных и богатых. Обыкновенный старорусский городской двор был не велик: три избы, клеть, мыльни, погреб с надпогребицей – вот и все постройки среднего московского двора XVI – ХVII веков.
При каждом доме, большом и малом, всегда находился хоть небольшой сад с плодовыми деревьями и огород. В саду росли яблони, груши, вишни, ягодные кусты – крыжовник, малина, смородина; из неплодовых деревьев в садах встречались только красивые деревья с нарядной листвой – рябина, клены, ясени, черемуха. Цветы садили только очень богатые люди. Сад в то же время был и огородом: между деревьями копали гряды, на которых росли огурцы, морковь, репа, сладкий горошек, бобы, – все это служило тогда столько же кухонной приправой, сколько и для десерта; горошек подавался зеленым в стручках, а огурцы варились в меду.
Главное украшение жилых покоев древнерусского дома составляли образа, которые помещали в богато разукрашенные жемчугом и самоцветными камнями ризы и ставили в резные киоты. Перед образами всегда теплилась лампада, а под киотом была повышена пелена, богато расшитая шелками. Пелена была и сбоку киота, так что ею можно было задернуть образа. Вообще, в старинном русском доме московских времен все, что можно покрыть, было покрыто, завешено, обито. Полы были обыкновенно покрыты коврами и сукном, а у людей победнее – рогожами хорошего плетенья или войлоком. В сенях у дверей лежала непременно рогожка для обтирания ног.
Для сиденья служили лавки, приделанные наглухо к стенам. Лавки обивались тем же материалом, что и стены, а сверх этой обивки на них накладывались особые покрышки – полавочники, которые покрывали всю лавку и свешивались до полу. Полавочники менялись: в будни лежали полавочники попроще, в праздники – более нарядные; будничные были обыкновенно из сукна, по которому был нашит узор из сукна же другого цвета; праздничные же полавочники делались из штофа или другой тяжелой шелковой материи, а также из бархата. Кроме лавок, в комнате всегда находились скамьи и стольцы, т. е. четырехугольные табуреты; кресла и стулья составляли роскошь и попадались только в домах большой знати. Скамьи и стольцы тоже были всегда покрыты полавочниками. Лавки служили не только для сиденья: на них ложились отдыхать после обеда, следовательно, они были довольно широки; на них клался в таких случаях легкий тюфячок. В каждой комнате всегда находился стол. Столы делались из дуба, украшались резьбой, позолотой, расписывались красками; они были обыкновенно длинные и узкие, на точеных ножках. Стол всегда стоял в переднем углу, перед лавками, сходившимися здесь углом, и всегда был покрыт подскатертником. Оставлять стол непокрытым считалось неприличным. На время обеда поверх подскатертника стлали скатерть. Подскатертники и скатерти отличались богатством вышивки и отделки, что, конечно, зависело от богатства дома. В праздники все это было пышное и нарядное, в будни – простое. Зеркал на стены в старинном русском доме не вешали, считая это неприличным; не было также и картин. Украшением стен служили различные полки, шкапики, поставцы самой различной формы, богато расписанные и разукрашенные резьбой. На полках и в шкапах стояла нарядная посуда – разные сулеи, братины, ковши, кубки, стаканы, стопки и т. п., серебряные, глиняные, деревянные, у кого какие были. На полки ставили и всякие безделушки немецкой и фряжской работы: серебряное яблоко, золотого петуха, «мужика серебряного», т. е. статуэтку, костяной «город», т. е. модель крепости, миниатюрные золотые и серебряные изображения домашних принадлежностей и утвари, слона, «а на нем мужик сидит», страусовое яйцо, красивую большую раковину, словом, все, что можно было богатому человеку купить для потехи у заезжего торговца с европейского Запада или с турецко-персидского Востока. В домах знати украшением стен служило нарядное оружие хозяина – дамасские сабли, дедовские мечи, шлемы, щиты, карабины, копья, охотничьи рогатины и ножи, красиво расположенные на шкуре огромного медведя, сваленного рукой удачливого охотника, взявшего зверя на рогатину.