По договорам Олеговым 907 и 911 годов греки обязывались: 1) платить дань на каждый из старших городов, 2) давать корм тем русским, которые приходят в Царьград, а купцам русским месячное содержание, причем полагалась и даровая баня. От Руси греки потребовали: 1) чтобы русские останавливались в цареградском предместье «у св. Мамы», т. е. у монастыря Св. Мамонта, 2) чтобы входили в город только через определенные ворота и в сопровождении греческого чиновника; все пришедшие из Руси должны быть переписаны.
По договору 911 года определялся еще: 1) порядок отношений по суду между греками и русскими, находящимися в Византии; по этому постановлению все обвинения должны были подкрепляться ясными свидетельствами; если свидетельство заподозревалось, то свидетель должен поклясться по своей вере; если русин убьет христианина, т. е. грека, или христианин русина, то преступник пусть умрет на месте, а если убежит, оставив именье, то оно отдается родственникам убитого; если же убежит, не оставив именья, то будет под судом, пока его не поймают и не казнят смертью; определялось, сколько надо платить за удар и побои; за кражу полагалось, что если хозяин украденной вещи захватит вора с поличным и он будет сопротивляться, то можно убить вора и взять свое назад; но если вор не сопротивляется, то можно только связать его и взыскать втрое за похищенное; 2) определялось, что русские должны возвращать имущество грекам, потерпевшим кораблекрушение у русского берега; 3) устанавливался взаимный выкуп и возвращение на родину рабов и пленных; 4) определялось, что в случаях смерти русских в Византии имущество их должно возвратить на Русь; так же должны были поступать и русские относительно греков; 5) разрешалось русским, желающим служить императору, делать это беспрепятственно.
По Игореву договору греки, очень опасавшиеся русских, добились некоторых ограничений в свою пользу. Пусть приходит Русь в Царьград, гласят статьи Игорева договора, но если придут без купли, то месячины не получают; да запретит князь своим словом, чтобы приходящая Русь не творила пакости в наших селах; входить в город разрешается не более пятидесяти человек за один раз; все приходящие в Грецию из Руси должны иметь особую грамоту от киевского князя, подлинно удостоверяющую, что русские пришли с «миром»; пришедшие торговать не имели права остаться на зиму и должны были осенью ехать домой. Греки, видимо, старались всячески отделаться от беспокойных гостей. Статьи судебного характера тоже изложены более в пользу греков, чем русских.
Договоры были написаны в двух экземплярах, на хартиях, и каждая сторона получала свой договор. Договор Игоря 945 года был заключен его послами в Царьграде. Послы Игоревы возвратились домой в Киев, и с ними пришли послы греческие. Игорь спросил их: «Что вам говорил царь?» Греки отвечали: «Царь послал нас к тебе и велел сказать, что он рад миру и хочет иметь любовь с князем русским; твои послы водили нашего царя к присяге, и царь нас послал привести к присяге тебя и твоих мужей». На другой день Игорь позвал послов и повел их на холм, где стоял Перун; здесь мужи Игоревы положили оружие свое, щиты, украшения; таким образом присягал Игорь и все люди его, сколько было некрещеной руси; христиан же приводили к присяге в церкви Св. Илии, которую летописец называет «соборной»; значит, на Руси было уже много христиан. Игорь отпустил послов, одарив их мехами, рабами и воском.
Договоры варяжских князей с греками важны и интересны тем, что являются древнейшею у нас записью законов и судебных обычаев; они свидетельствуют о том первенствующем положении, которое занимали в тогдашнем обществе князья и их варяжская дружина; затем договоры очень важны тем, что сохранили черты торговых сношений и международных отношений; далее, в них мы имеем древнейшее свидетельство о распространении христианства; наконец, договоры хранят в себе черты бытового значения, когда описывают, например, присягу, или рассказывают об условиях суда над похитителями чужой собственности.
В тех же торговых целях первые князья ходили войной на хазар и камских болгар. Торговля с этими народами была тоже значительна. В 1006 году Владимир Святой, победив камских болгар, заключил с ними договор, в котором выговорил для русских право свободного проезда в болгарские города с печатями для удостоверения от своих посадников и предоставил болгарским купцам ездить на Русь и продавать их товары, но только в городах, а не по селам.
Своим мечом, заботами о внешней безопасности и устройстве внутреннего мира, участием в главной жизненной деятельности страны и охраной ее торговых интересов варяжские князья довольно прочно соединили в одно государство отдельные славянские волости и племена, тянувшие к Днепру. Это новое государство получило свое название по племенному прозвищу варяжских князей – Русь.