Затем, все княжества удельного времени жили строго обособленной хозяйственной жизнью, но это не нарушало их связи, как русских княжений, составлявших одну Русскую землю. Собственностью князей была земля, а люди, жившие на их землях, были свободны, могли жить в каком княжестве хотели, легко переходя из одного в другое, ибо «путь между княжествами был чист, без рубежа». В чьем княжестве жил тогдашний русский человек, тому князю он и платил подати, у того и судился, все ведь князья были одного рода, все княжения были русскими княжениями, все говорили одним языком, исповедывали одну веру, а потому распадения великорусской земли на отдельные государства и не произошло.
Произошло другое. Удельные княжества, которые раздробились на слишком мелкие хозяйства, потеряли характер княжений и превратились в простые большие и малые имения; те же княжества, которые не дробились между многочисленными наследниками, а росли и собирались в одних руках, усиливались, вбирали в себя мелкие княжества, пуская для этого в ход и свою силу и свои богатства.
Между такими крупными княжествами возникало соперничество и столкновения. В конце концов жизнь привела к тому, что одолело все удельные княжества одно, оказавшееся самым сильным. То было московское княжение; силою и золотом оно вобрало в себя все удельные княжества великорусской земли и тем самым превратилось в Московское и всея Руси государство.
Главнейшие пособия: С.М. Соловьев «История России с древнейших времен», тт. II и III; В.О. Ключевский «Боярская дума Древней Руси»; его же «Курс русской истории», чч. I и II; Н.П. Павлов-Сильванский «Феодализм в удельной Руси»; Н.И. Кареев «В каком смысле можно говорить о существовании феодализма в России?»; М.К. Любавский «Лекции по древней русской истории до конца XVI века»; М.А. Дьяконов «Очерки общественного и государственного строя Древней Руси»; А.В. Экземплярский «Великие и удельные князья северной Руси в татарский период».
Татарское иго
«В 1223 г. явился около пределов Русской земли народ, которого никто хорошо не знает, откуда пришел, на каком языке говорит, какого племени, какой веры»… Так отметила летопись первое появление татар. Русские князья вышли навстречу незнаемой татарской силе и на реке Калке, после жестокого боя, были разбиты пришельцами. Неслыханное поражение повергло в печаль всю землю. Все ждали, что татары нападут на беззащитную страну и опустошат ее вконец. Но этого не случилось. Татарские рати дошли до Киевской земли, разорили несколько городов и повернули обратно в степь.
Кто же были татары? Как произошло завоевание ими Руси? Какое значение имели они в истории России, владея ею около двух с лишком веков?
Новейшие исследования монгольско-тюркской истории дают ясные и отчетливые ответы на вопрос о происхождении татар и о причинах их страшного могущества и успеха. Первые сведения о происхождении монголов дают нам китайские историки. За много лет до Рождества Христова Китай был сильной и цветущей империей. Но жизнь этой империи не могла назваться мирной. По огромной границе ее от Тихого океана до Байкала и отсюда на юг до области нынешнего Туркестана и Афганистана окраины Китайской империи были населены кочевыми и оседлыми народами, которые носили разные имена, но были одного происхождения, тюркского, и говорили на одном тюркском наречии. Китайцы называли их «чиунг-ну», что значит мятежные рабы.
Эти «мятежные рабы» страшно разоряли границы империи, и в защиту от них китайское правительство за двести с лишком лет до Р. X. построило знаменитую стену, которая должна была помогать китайским войскам сдерживать напор варваров, среди которых особенно выделялось племя «ту-киу», т. е. собственно тюрки. Страна этих ту-киу лежала к северу от пустыни Гоби. Это были воинственные люди. «Они стремятся часто к бою, – рассказывает о них китайский историк, – смерть от болезни считается у них позором». У них господствовало строгое подчинение младших старшим, и военная дисциплина их не знала жалости в своих требованиях строжайшего повиновения старшим. Знатные люди у ту-киу были воины по природе. Китайцам плохо приходилось от них, и великая стена с ее гарнизоном часто была не в силах задержать дикие набеги племени ту-киу.