Вдоль дороги, ещё до развилки, где город был еле виден через приклинок леса, вокруг которого и проходила дорога в город, собирала травы и ягоды красивая молодая южная эльнийка в светло-голубом чепчике и легком платье, напевая веселые песенки на своем языке.
Тишину нарушил звук скачущих лошадей, приближавшийся со стороны Тарроса. Эльнийка обернулась в сторону шума.
— Северяне!? — ужаснулась девушка, — нужно предупредить город.
И в следующую секунду, бросив корзину на землю, она пустилась бежать через лес напрямик — так был хоть какой-то шанс успеть раньше всадников.
Она уже выбежала на поле — до города оставалось всего каких-то пару сотен саженей — когда перед ней возник вздыбленный конь. В ту же секунду с жеребца слетел огромный воин и схватил эльнийку, однако, она смогла вырваться. Но с другой стороны ее поджидал еще один… похожий на человека. Оба нападавших имели человеческое телосложение, но кожа их была синей, на голове вместо волос было что-то подобное коротким шипам, а глаза налиты красным.
— Здрасьте, красавица, куда это мы направляемся? — сказал один из существ обычным мужским баритоном.
— Девушка увидела краем глаза, что остальные члены отряда уже приближались к городу. У нее не было никаких шансов, ни предупредить горожан, ни спастись самой.
— Иди-ка сюда, милая, — с отвратительной улыбкой сказал второй и попытался схватить ее.
Но вдруг из его груди возникло острие клинка, и из открывшегося рта хлынула кровь. Другой нападавший удивился и обнажил меч. Убитый доломит повалился наземь — за ним стоял молодой парень с окровавленным мечём. Он был среднего телосложения с мускулистыми руками и сильными ногами. Небрежно зачесанные назад каштановые волосы говорили о волевом характере, а злобное и решительное выражение лица — о его непоколебимой намеренности не церемониться с обидчиками. Синелицый бросился на спасителя, но тот искусным ударом снес ему голову.
— Идем, ты знаешь город? — спросил парень и, взяв эльнийку за руку, направился вдоль дороги, — есть тайный ход, так чтобы другие нас не заметили?
— Да, идем! — эльнийка повела своего спасителя от дороги и через несколько минут они оказались у железной калитки. Девушка достала маленький ключик и открыла замок, — кстати, я — Анлиль — улыбнулась она и повела его в узкий проем между двумя домами.
Проем выходил на большую рыночную площадь красивого города с домами из белого тесаного камня, покрытыми огромным количеством разнообразных цветов.
— Стой, дальше нельзя! — прошептала Анлиль и увлекла своего спутника за ящики, стоявшие в конце проема, — Они уже в городе!
Цветочный Город расположился, как уже было сказано, на поляне, которую рассекала река, вытекающая из Забытого Леса. Река разделяла город на две части, которые соединялись между собой массивным каменным мостом. В западной части стоял графский дом, постоялый двор и Дом Колдунов. Восточная часть представляла собой просторную рыночную площадь, в южной части которой располагались торговые лавки и таверна, а в северной — ряд жилых двухэтажных домов. Врата в город были здесь же — в восточной стене. Повсюду стояли горшки с множеством разнообразных цветов, по каменным стенам вились плющ и хмель. Площадь была выстлана камнем, как и все пространство между домами. Таким предстал город перед спасителем Анлиль, который, вероятно, был здесь впервые.
В центре площади в это время стоял человекоподобный синекожий воин и оглядывал людей, которых схватили его бойцы; остальные горожане, что были на улице, но не посмели уйти или просто не успели, жались в стены окрестных домов.
— Эти синекожие — доломиты, — шепнула Анлиль своему спутнику, — Север завоевал их родину в горах Альдер — Делам.
— Мне кажется, я уже видел их раньше, — с колебанием сказал незнакомец.
— В смысле «кажется, видел»? — удивилась Анлиль — их ни с кем, вроде, не перепутаешь!
— Я не помню, кажется, видел в… — парень запнулся, — …где же я их видел….
— А как тебя зовут? — Анлиль, кажется, поняла, в чем дело.
— Меня зовут, эээ, — парень посмотрел на нее потерянным взглядом, — похоже, что я не знаю.
В это время доломит, стоявший в центре площади, говорил:
— Жители Цветочного Города и всего Орканума передайте всем, что войны Севера, несмотря на, то, что мост разрушен, скоро будут здесь! Омут осажден нашими войсками и скоро будет повержен. И если наша армия не сможет переправиться через Овраг, то мы найдем и другие способы, как уничтожить ваши города!