Петухи уже заливались во всё горло. Значит, старый библиотекарь уже проснулся. Искатели притаились за углом в нескольких домах от библиотеки, так, чтобы дом интеллигентов был хорошо виден. Подождав немного — Солнце уже на пол аршина вышло из-за восточной стены и стояло над воротами в пряничный район — тихонько открылась центральная дверь, и библиотекарь подозрительно высунул голову из дверного проема. Сзади послышались чьи-то неодобрительные голоса — видимо даже у «Интеллигенции» не хватало терпения на этого сварливого пердуна. Старик вышел на мостовую и, перейдя улицу, скрылся за дверью библиотеки.
Первый этаж дома интеллигентов, построенный в начале Имперского эона при правлении императора Камня, как и большинство современных строений этого района, представлял собой просторную прихожую с зарешеченным пространством вдоль ближайшей к выходу стены с множеством вешалок для посетителей. Некоторые жильцы тоже частенько сдавали сюда свои одежды в холодный период года. Остальное пространство перед большими окнами, выходившими на главную улицу занимали резные столы и стулья, удобные диваны и небольшие тумбочки. На полу всюду лежали синие ковры, белые стены украшали голубые узоры, плинтусы были окрашены в золотистую краску. Под потолком висели люстры с множеством свечей, сейчас из которых горели не больше пяти штук.
Старик, сидевший «на вешалках» узнал Сильвермана и, приняв короткий армяк, пригласил его проходить.
Николай, знакомый Элиаса, жил на втором этаже, у самой лестницы. Дверь в его покои была приоткрыта и из проема доносились крики и ругательства. Элиас заглянул в небольшую щелку и увидел толстого мужика в одних портах, вокруг которого скакали две голые молоденькие южные эльнийки с острющими ушами и то и дело шлепали его и отправляли в его адрес колкие выражения и слова проклятий.
Сильвермал улыбнулся и, отпрянув от двери, быстро взбежал на верхний, третий этаж. Жилище старого библиотекаря располагалось в самом конце небольшого коридорчика, устланного, как и все полы в доме, синими коврами. Дверь была заперта на четыре сложных замка. Элиасу пришлось хорошо поработать отмычками, прежде чем попасть внутрь.
В отличии от всего остального дома, здесь было не убрано. Старинные вещи, хранимые здесь чуть ли не с начала эона, а то и тому раньше, стояли повсюду. На полу, столах, которых здесь было больше десятка. Всюду открытые книги, сломанные напольные часы с разными циферблатами и системами подсчета времени, резные комоды, стулья, каменные статуи. На обшарпанных темно-зеленых обоях висели покосившиеся картины, покрытые толстым слоем пыли. У дальней стены под наполовину завешенным тряпками окном стояла не заправленная кровать.
Если бы Элиас не прочитал внизу на табличке, где жил библиотекарь, он бы подумал, что это хата какого-нибудь убийцы или безумного. Хотя она и была хатой безумного, поймал себя искатель на мысли и усмехнулся.
— В уборную даже заходить не буду, — покосился он на дверь слева от входа.
Еще раз окинув взглядом помещение, он запустил руку в карман косоворотки и извлек оттуда золотое ожерелье с голубым камнем с мелкими высеченными на нем едва различимыми изображениями и надел на шею. Перед глазами все стало черно-белым и замаячили голубоватые образы. В них легко можно было узнать старика-библиотекаря.
— Спасибо граф, — Сильверман опять расплылся в улыбке, — артефакт уже́ понадобился!
По восстановленным с помощью волшебного аквамарина событиям искатель понял куда старик спрятал книгу. Под матрасы. Старый дурак явно разбирался в схроне. Элиас снял артефакт и, подняв матрасы, взял книгу.
***
— Легенды Караванных Костров, — прочел Бор, — не похоже на научный труд.
— Ну не зря же библиотекарь ее спрятал, — посмотрел на него Леангр, — я уверен, что он знает, что-то, что нам нужно.
— А я уверен, что он ничего не скажет, — сказал Элиас, — нет смысла больше его мучить. Надо отправляться на юг.
Они быстро собрали небольшое количество своих пожитков, что были в их комнатке в «Пекаре», которая была относительно небольшая, с тремя кроватями, почти примыкающими друг к другу, и маленькими оконцами, через которые проходило совсем немного света, а с наружи заметить их было весьма сложно.
Солнце только вставало над Орканумом, когда из оружейных ворот, ведущих в Эльдергрит, выехали три всадника на бурках с длинными красными гривами.
Глава 4
Дикое поле — огромная долина, простирающаяся от Тюлипа до Воловы и от Башни до Гадсборна. Конечно, многие географы считают, что главным образом поле — это территория от Теплогарева до Воловы, где на закате эона Хорда произошло кровавое побоище между Роденией и захватчиками с Ифрама.