— Ого, да у нас тут герой!
Через несколько минут мощного натиска мерзавцев, Бор понял, что они были хорошо подготовлены к сражениям, особенно Адрон. Последний искусно обращался с огнестрелами, саблями и обоюдоострыми ножами, которые он искусно сменял одни другими. Бор подумал, что скоро может потерпеть поражение и вспомнил о кольце, которое ему дал настоятель. Он дождался момента, когда окажется на расстоянии от противников. Выдвинув вперед кулак, он наставил на них кольцо и начал напрягать мозги, мысленно заставляя кольцо действовать. В следующее мгновение Адрон нанес удар, попавший прямо в кольцо — яркая вспышка ослепила всех, а сабля отскочила назад рикошетом о невидимую преграду, созданную волшебным предметом. У волшебника внутри всё перевернулось — кольцо установило сакральную связь с разумом своего нового хозяина.
Растерявшиеся разбойники не сразу поняли, что им делать дальше. Бор взмахнул рукой — худого поразил разряд, и он повалился в конвульсиях наземь. Следующий удар пришелся по толстяку — огненная волна откинула его дальше, чем резвились животные — толстячки. Адепт поднял руку для новой атаки, но главарь шайки убрал оружие и жестом руки остановил его.
— Я вижу, парень, что с тобой тягаться бесполезно! Иди своей дорогой, впредь обещаем тебя не тревожить. В знак перемирия прими в дар от меня этот чудесный подарок, — он указал на лужу с грязнулями, — Николай, хватит охать, приведи одного рунделя!
Толстый разбойник поднялся и, отправляя проклятья в адрес победителя, направился к чудикам, резвившимся в грязной луже.
— Этого красавца зовут Бруно! — сказал Адрон, указав на прибежавшего рунделя, — теперь он твой!
Разбойник махнул животному на нового хозяина, и тот начал лосниться вокруг ног Бора, радостно похрюкивая.
— Что мне с ним делать? Он кроме хрюканья еще что-нибудь умеет?
Разбойники с улыбкой переглянулись.
— Садись на него и только скажи, куда тебе надо, — посоветовал главарь, — и держись покрепче!
Бораций оседлал жирдяя. Сверху он оказался еще больше.
— Удачи тебе, путник, — махнул ему главный, — помни, что теперь на дороге у тебя есть друг, старина Адрон.
И только Бор сказал название места, куда лежал его путь, Бруно встал на дыбы, а стоило передним лапам вновь коснуться земли, он, словно пуля, поскакал, вернее, почти полетел, оставляя за собой клубы пыли.
Разбойники уселись на тюки, а Адрон продолжал смотреть вслед ускакавшему.
— Мне кажется, — философски сказал он, — с этим героем мы еще увидимся!
Глава 4
Дельные советы сеньоры Эсперансы
Герой не успевал смотреть по сторонам. Рундель был настолько быстр, что Бор еле мог на нем удержаться. Но нужно было отметить, что животное обладало большой чувствительностью, и наезднику было вполне комфортно на его спине.
Бруно остановился и хрюкнул. Приехали хозяин — именно это и означал такой короткий хрюк.
Они стояли посреди небольшой деревушки. Деревня стояла на заросшей мхами, травами и кустарниками поляне, вокруг которой рос всё тот же редкий смешанный лес. Здесь было несколько землянок. Один большой, за ним два совсем маленькие и, чуть поодаль остальных, ещё, на небольшом пригорке, среди нескольких березок. Крыши землянок заросли растительностью, только печные трубы выглядывали из чудных зеленых ковров. Над дверью самого большого дома висела надпись «Таверна». Сюда путник и решил заглянуть в первую очередь.
Внутри царил полумрак. Свет попадал сюда только через маленькое, окошко противоположное двери. Под окном стоял длинный узкий стол, за которым засаленный мужик с обвисшей мордой и растрепанными клочьями волос наливал горячительные напитки и подавал еду. За ним из-за приоткрытой двери доносились ругательства, и валил жар. Это, по-видимому, была кухня. Слева от большого стола в стене было еще две двери — они были закрыты и пришедший решил, что это комнаты для хозяев или же постояльцев. Все остальное пространство таверны занимали деревянные столы и стулья, за которыми сидело не такое уж и малое количество народа, несмотря на то, что деревня была совсем маленькая.
Бор заказал себе кружку хмеля и спросил у наливающего откуда столько посетителей.
— Так здесь, любезный, до Тюлипа всего-то двадцать верст! — ответил пропитым голосом хозяин заведения, — кто охотится — заходит, кто от городской суеты здесь отдыхает, кто с друзьями встретился и сюда прискакал. Ну а куда еще-то? — мужик как-будто удивился, — в большом городе цены на выпивку ведь заоблачные, как-будто они горький и чирвивку из Медиваля везут! А у меня всё для людей, — заключил хозяин, — а ну и конечно для эльнов, ну и для всех остальных.