— У тебя есть хоть какие-нибудь предположения, где они могут быть? — спросила Ка’вира.
— Я узнала от наливающего, что «Теплая» вчера ночью сгорела!
— Ого, вот это да, — округлила глаза Тавия, — кто-нибудь погиб?
— Вроде нет, — пожала плечами Эленд, — хозяин со всеми своими рабочими, пожитками и семьей остановился вчера здесь, в забегаловке в бедняцком районе, и затем двинулся дальше, в Тюлип.
— Ну а при чем же тут Арыс и Бор? — спросила Ка’вира.
— Они непременно останавливались там, — улыбнулась Эленд.
— С чего ты так решила? — прищурила глаза Тавия.
— Сильвермана на его квартирах в Цветочном Городе нет, в «Кружке» сказали, что видели их всех вместе, значит они и отправились втроем. Алекс предположил то же. Элиас похоже забрал силу колдуна, живущего на вершине Башни, которого мы и обнаружили мертвым в его башне. Они, скорее всего, разделились, я думаю, что Арыс не позволил бы Элиасу это сделать, будь он там, значит, он был один, а Арыс и Бор ждали его в «Теплой».
— Почему именно там? — спросила Ка’вира.
— Элиас и дочь хозяина таверны тайно влюблены друг в друга, — улыбнулась Эленд.
— А ты откуда знаешь? — еще раз прищурилась Тавия.
— Элиас рассказал Арысу.
Выйдя из «Лотоса» девушки прошли вдоль трёхъэтажного графского особняка, эльнийки не могли оторвать глаз от искусных металлических окаймленностей вокруг окон и дверей здания, украшенных искусной резьбой. Завернув за особняк оны вышли через окаймленный волнистой резьбой проход, минуя массивные, открытые в это время дня, врата. Они только углубились в лес, когда услышали колокольный звон, возвестивший о том, что наступил полдень — это пробили знаменитые колокола Теплогаревской часовни, располагавшейся напротив «Лотоса».
***
Роса и Эни пробирались через заросли дриофила, почти вырубленного местными жителями.
— В Волове сейчас намного спокойнее, так что нам надо идти туда. Там есть замечательная лавочка с всевозможными травами и ингредиентами, хозяин якшается с Тенями, так что мы без труда сможем достать алибан.
Выйдя на вырубку, Роса обернулась и последний раз посмотрела на дриофилумовую рощу. Арыс рассказывал ей о том, что скоро его больше не будет на земле. Она отвернулась и, увлекая за собой сестру, пошла по полю, меж одиноких пеньков в сторону Дикого поля.
Здесь на самом краю леса росли старые буковые деревья. Недалеко оставалось до Воловы. Вскоре они вышли на опушку. Недалеко от них стоял деревянный охотничий домик, крытый соломой. Чуть дальше, в деревьях домик пасечника, а вокруг него маленькие деревянные колоды и дуплянки. Впереди суховеи обдували пустые поля и колыхали солому на крышах домов. Река обвивалась вокруг высокого холма на котором стояла Волова. Вокруг росли редкие деревья, иногда куртинки, главным образом груши, яблони, айва, вишня и сливы.
— Как же красиво! — восхитилась Эни, — мы так редко здесь бываем!
— Идем, лавка благовоний на краю города, прямо за домом Кириила Ленивого.
Лавка с ингредиентами находилась на окраине села, за сельсоветом и «Ядреной Хатой». Тени поднялись по пологому пригорку в город, зашли за палисадник и приоткрыли деревянную дверь в лавку. Белые стены, увешанные травами, были покрыты копотью от благовоний. В свисающих с балок плетеных корзинах мурлыкали сонные кошки. Помимо алхимических ингредиентов всюду было полно сотовых рам и кувшинов с медом. Коты то и дело отмахивались от пчел хвостами. Из чулана выбежал худой старик и улыбнулся.
— Как же я вас давно не видел девочки мои! — дед обнял сестер, — с чем пожаловали, медовушки, али отварчику?
— Дед Борис мы ненадолго, — ответила Роса, — нам нужен алибан.
— Будет алибан, но отварчику — то зверобоя с медком можно выпить?
— Можно! — кивнула Роса.
***
Через несколько часов дубовый лес закончился и трое эльниек вышли на большую холмистую долину, где в меандре красивой реки стояла Волова.
Девушки подошли к каменному указателю, перешли через расписной мост, прошли мельницу и, поднявшись вверх по холму, оказались в городе. Сзади вдруг послышался топот коней, они обернулись, два загнанных жеребца остановились перед ними. Еще бы немного и они подмяли бы их под копыта. Через несколько секунд пыль немного осела и Эленд разглядела одного из всадников.