Бораций допил и, поднявшись с высокого кривого стула, промолвил:
— Вечером с удовольствием попробую вашего горького, если останусь в деревеньке. Но сейчас у меня здесь важное дело. Я ищу сеньору Эсперансу, не подскажете, где ее можно найти.
— А сеньора всегда у себя в избе, стоящей меж березок, — непринужденно ответил хозяин, протирая стакан, — надеюсь, у нее никого нет сейчас, хотя к сеньоре Эсперансе всегда приходит много народу! Не тяните, милочек, ступайте.
В домике на пригорке было наоборот светло. Всюду стояли шкафчики и трюмо с разнообразными бутылочками, горшочками, скляночками с микстурами; связки трав, причудливых грибов и прочие снадобья.
Это была аптекарня.
Посреди передней стояла пышная женщина лет шестидесяти в светлом халате с множеством карманов. Она то и дело давала команды своим помощницам, суетившимся и бегающим туда-сюда. Почувствовав чье-то присутствие, она замолчала и, подбоченившись, развернулась к двери.
— Добрый день, на что жалуетесь? — Бор понял, что она лекарь, — что болит, али вы для профилактики?
— Э, нет, — опешил волшебник, — меня зовут Бораций, я по поручению Дома Колдунов. Настоятель Жорес из Цветочного Города направил меня к вам.
— Тогда пройдемте в мой кабинет, — улыбнулась женщина, — Полина, принеси нам с гостем горячего настоя из душицы, — обратилась она к одной из своих воспитанниц.
Кабинет был маленький, но уютный. Он по совместительству был и спальней для хозяйки. Под небольшим окошком стоял стол со шкафчиками. На стенах, как и в других помещениях дома, висели душистые лечебные травы. С одной стороны стола стояли все те же забитые снадобьями буфеты и стул, а с другой кровать с пышным одеялом. Сама сеньора села на кровать и одной рукой оперлась на стол, а гостя жестом пригласила расположиться на стуле. Приятная юная девушка Полина принесла напитки и пряники.
Посланник рассказал все произошедшее в Цветочном Городе и некоторые другие события, связанные с этим происшествием, которые сам успел разузнать за последние дни. Сеньора Эсперанса немного задумалась. Она редко сталкивалась с волшебством — ее основной деятельностью была фармацевтика. Через некоторое время она заговорила:
— Конечно, по поводу самой аномалии я ничего дельного сказать не могу, но вот ваша идея с Солнцем, здесь есть кое-что. На юге Орканума есть место, где солнце берет свою силу из земли. Энергию эту простым смертным видеть не дано, поэтому никто не знает, где и как можно найти эту колыбель небесного светила. Только Святые Эльны знают, где это место. Но, говорят, что оны настолько познают природу, что понимают — никто не должен знать истинных вещей мироздания, которые дают безграничную власть. Поэтому Святых осталось очень-очень мало, а другие эльны не становятся ими, ибо недостойны! Сам понимаешь, милок, если какой преступник сможет управлять Солнцем, он может подчинить себе весь мир или вообще стереть с лица земли все живое!
— Значит, об этой идее можно забыть, — заключил Бор.
— Ну, не совсем, — хозяйка отхлебнула отвару, — в Тюлипе заседает Совет, в его состав входит и сам герцог Орканума. Он стал Святым Эльном больше ста лет назад. Я думаю, в Совете уже знают о случившемся и ищут решение. И ты им будешь полезен, как некогда кстати. В общем, сынок, отправляйся в Тюлип, найди тамошних волшебников, ихние покои расположены в герцогских палатах. Дальше вы решите что делать.
— Спасибо тебе, матушка, огромное, — Бор собрался откланяться, — здоровья тебе!
— Погоди, ты куда это собрался? — остановила его женщина, — уже дело к вечеру, никуда ты не пойдешь! Останешься у меня, на пункте. А завтра с петухами и отправишься.
— Да нет, наверное, сейчас отправлюсь, — начал, было, парень.
— Нет-нет, — строго сказала сеньора, — никто тебя ночью там даже слушать не станет, будешь до утра с бродягами за городской стеной ждать. Я все сказала, — заключила хозяйка и выглянула в приемную, — Полина, застели гостю в чулане.
У Борация не осталось выбора. Он решил, что отдых и забота бывалой целительницы пойдут ему на пользу.
К сеньоре Эсперансе пришли какие-то больные и Бор, решил воспользоваться моментом сходить в таверну.
Там, где он оставил Бруно, зверя и след простыл. Волшебник справился у играющего с большим белым котом мальчика, не видал ли тот его рунделя. Ребенок ответил, что не видал, но посоветовал сходить на ферму за деревней в лесу.