Он заморгал, скорчил рожицу, вспоминая по заданной мною теме, и отхлебнул глоток кофе. А я в это время рассказывал эту самую предысторию:
- Сначала игра появилась в рассказе. Её придумал какой-то начинающий сочинитель... - Я почесал затылок и вспомнил: - Павел Соболевский. Его рассказ победил на конкурсе и был напечатан в сборнике. А позже компьютерщики воссоздали придуманных им юнитов и игровой антураж.
- А если бы не победил? - задал Васечкин головоломный вопрос. Он всегда всё зачем-то запутывал и ставил людей в тупик.
Я почесал затылок с двойным усердием, включая дедукцию по методу Шерлока Холмса.
- Тогда бы Третья Мировая не началась. В виртуальном пространстве.
- Но возможно началась бы не в виртуальном, - продолжил Васечкин цепь умозаключений.
Я согласно кивнул и добавил:
- Произошло замещение. Случившееся на самом деле событие заместило собой другое - не случившееся.
- А мы с тобой в этом рассказе были? - загорелся любопытный Васечкин.
- Конечно! Куда же без нас?! Мы в главных ролях!
- Значит члены конкурсного жюри прочли наш с тобой разговор, - догадался Васечкин. - И не рискнули не присудить рассказу первого места. А вдруг автор прав, и наше предсказание сбудется.
Я запутался мыслями в том, что он наговорил только что и на всякий случай снова почесал затылок. А Васечкин продолжил раскручивать клубок головоломных выводов:
- Но тогда получается парадокс! - он с учёным видом поправил очки, спустившиеся по переносице от напряжения в голове. - Разговор происходящий сейчас нельзя прочитать в тексте двухлетней давности. Причинно-следственная связь нарушается. Мы можем заговорить о чём угодно, но напечатанный текст не поменяется из-за наших слов. Из этого следует, что мы с тобой что-то путаем.
- Но рассказ существует! - упрямился я. - Иначе как бы я его прочитал? Ты совсем меня запутал, Васечкин, со своей заковыристой аналитикой.
- Тогда ответь на вопрос! - не сдавался недоверчивый Васечкин. - Кто победил в Третьей Мировой, мы или америкосы?
- Боевая ничья! Фиксированного исхода не было. Третьей Мировой стало тесно в первоначальном формате и сражения продолжились в изменённом. Игру проапгрейдили и перенесли с Земли в космос и на другие планеты. Вслед за "Третьей мировой" начнётся "Четвёртая мировая", более продвинутая и развёрнутая. В игровую матрицу добавятся инопланетные расы и элементы космического путешествия.
- А мы в ней будем участвовать? - насторожился Васечкин.
- Куда же без нас! - возмутился я. - С завтрашнего дня начнётся всё самое интересное! Америкосы активируют Светоч Первозданности и Новая Вселенная воплотится в жизнь. Цефалидские шкуры заменят нам школьную форму, настолько мы в них вживёмся. А звёзды и чёрные дыры станут близкими как фонари над головой и люки канализации под ногами. Продолжение рассказа перерастёт в роман под названием: "Приключения Быстрова и Васечкина в Новой Вселенной."
Васечкин мечтательно заулыбался, воображая этот чумовой крутяк в деталях и ярких картинках.
Глава вторая
Конец света наступил в Лос-Анджелесе также буднично, как Хэллоуин или День Независимости. Селеста зависла над крышами зданий делового района и стала тому виновницей. Заслонив полнебосвода, громадина с металлическим отблеском нахально опровергала достижения земной науки фактом собственного антинаучного присутствия над землёй.
Прохожие задирали головы и с возмущением обсуждали наглых инопланетян, нагрянувших в земное небо, как к себе домой. Тянули руки в сторону небесного безобразия и ругали правительство за бездействие и халатность.
Самые бдительные названивали в службу спасения и ФБР. Другие снимали на видео сенсационное событие под облаками, мигавшее огнями подсветки как ёлка на рождество. А кто-то не замечал совсем, полагаясь исключительно на официальные новости. Обычные обыватели читают про НЛО в газетах и смотрят о них популярные передачи, но собственным глазам как источнику информации доверяют гораздо реже.
На мошек круживших вокруг небесной посудины не сразу обратили внимание. Не у всех имелась оптика и телефоны с функцией увеличения. При наведении фокуса и рассмотрении "мошек" любопытным становилось не по себе. Коротышки в серых комбинезонах с несоразмерно крупными головами и огромными линзами чёрных глаз на ряженных в подпитии не походили и праздничных эмоций не вызывали. Фонтаны воздуха выталкивали их из тарелки, "серые" выстраивались в шеренги и падали вниз, как пауки на невидимых паутинах.
Улицы и дворы переполнились зрителями за какие-то пять минут. Горожане дружно повылазили из квартир, желая приобщиться к потрясающему событию, успевшему попасть в последние теленовости. Блондинистые красотки на каблуках глазели на НЛО с простодушной радостью дикарей племени тумба-юмба. Они чирикали птичьими голосами и делали селфи: снимали себя красивых на фоне подвешенной в небесах тарелки.
Клаксоны застрявших в пробке автомобилей надрывались как угорелые, но сдвинуть с места толпы зевак не было никакой возможности. Водители отчаянно матерились - явление небесной посудины ломало их планы на вечер. Увеселительные мероприятия срывались из-за сущего пустяка - самого обыкновенного конца света.
Микроавтобус с эмблемой новостной программы как всегда оказался в гуще событий. Директор съёмочной группы и оператор радостно потирали руки, им грезилась премия "Эмми" за трансляцию апокалипсиса в прямом эфире. Красотка телеведущая смотрибельно рисовалась в кадре, чирикала в микрофон и вовремя округляла голубые глаза. Изображала сенсацию чем только могла, включая объёмные буфера, каким-то чудом заряженные в тугое платье для залпа в вечерний эфир.
Тем временем коротышки в серых комбинезонах закончили спуск с небес и зависли над любопытной толпой. Они по-быстрому расчехлили стволы и деловито взялись за истребление. Из дул полилась термоплазма прямо на головы горожан, и в этом мире всё разом перевернулось. Прямой эфир превратился в хаос из перекошенных лиц, разливов огненных рек и истошных воплей в кадре.
Директор съёмочной группы заполыхал как факел в костюме за тысячу долларов. Оператор затрясся от ужаса, но продолжал снимать, не выпуская камеру в режиме апокалипсиса "он-лайн". Блондинка-телеведущая швырнула микрофон в ближайшего из пришельцев и обложила американским матом с подробным описанием извращений. Но магия слова в прямом эфире на этот раз не сработала. Тогда она сбросила туфли и припустила бегом, сверкая холёными ляжками и рассыпая причёску в воздухе.
Кругом распускаются цветы огня, как розы в оранжерее. Со звоном сыплется стекло витрин. Автомобили сшибаются всмятку, словно яйца на святую пасху. Сирены воют нестройным хором, заглушая вопли двуногих.
Неподалёку виднеется Голливуд - я обожаю кинозвёзд на завтрак! Там производятся сильные впечатления путём проекции изображения на ровную плоскость с последующим просмотром видеоряда жаждущими зрелищ двуногими. Я изучил культурологию аборигенов, но местная "фабрика грёз" мне не пришлась по вкусу. Обычное скотское фэнтези поставлено здесь на поток, мешаясь с крикливым насилием и навязчивой обнажёнкой. Людишки без ума от жестокости, по крайней мере киношной. Мы их закормим ею сегодня под соусом их собственной смерти.
Аборигены плодятся как саранча, марая варварской технологией источник биологической жизни. Мы зорко за ними бдим, как бдим за всеми, кто поганит совершенство мира уродством первобытных машин.
Забить лишний скот и дать планете вздохнуть свободно - вот цель нашей нынешней миссии. Мы порождения сильных сфер, захватчики и зачистители скверны. За преданность богу войны и веру в силу оружия нас называют вармонгерами.
Передовым державам галактики не интересны Миры Окраин. Их принудительный гуманизмом и миссия "старшего брата" не достают до галактических дебрей. А потому хозяйничаем здесь мы и мы же устанавливаем порядки. Метаполитика штука не из простых, но право сильного будет существовать всегда. Земля - это наша корова, мы доим её и пасём. Но пустим под нож и зажарим, как только нам захочется шашлыка.