Да, и он обещал, что не будет раскидывать вещи по всему дому и таскать гамбургеры в постель, так что особых хлопот не доставит. Но мы можем обсудить соответствующую прибавку, если ты решишь, что объем работы слишком возрос.
Ох, Джон, все бы вам издеваться над простой женщиной, - весело воскликнула Маргарет. - Да разве ж я могу с вас еще пенс взять? У меня и так тут работы на три часа всего. Мистер Холмс, не волнуйтесь - комната будет в лучшем виде. По пятницам можете даже позволить себе лишнего и не вешать рубашки на плечики!
С этими словами Маргарет удалилась, напевая под нос что-то из “Кошек”.
Она милая, - осторожно высказался Шерлок.
А я говорил, - кивнул довольный Джон.
Слушай, - Холмс едва нахмурился, - идея с разделением расходов не пришла мне в голову, но это логично. Я мог бы покупать еду или просто дать тебе денег.
Давненько мне мужчины не предлагали денег, - усмехнулся Джон, покачав головой. - Поехали отрабатывать гонорары, Адам Смит. Жду тебя у машины через десять минут.
Уже готовясь сесть в автомобиль, Шерлок решил уточнить:
А что, иногда все-таки мужчины предлагают тебе деньги?
Джон изобразил томность во взгляде и низким голосом подтвердил:
Конечно, предлагают.
Шерлок не хотел спрашивать дальше, совсем не собирался, но не смог удержаться:
За что же?
Медленно скользнув по телу Холмса все тем же томным взором, Уотсон наконец посмотрел из-под ресниц в светло-зеленые глаза и уже обычным своим тоном ответил:
За переподписание контракта с клубом.
И сел на водительское сиденье.
На пути в клуб Шерлок молчал и только впитывал в себя зрелище Джона-за-рулем. Он старался не пялиться открыто, и Джон, казалось, абсолютно не обращал внимания на косые взгляды. После прибытия в Мелвуд Холмс и Уотсон разделились - капитан отправился переодеться перед тренировкой, а Шерлоку предстояло пройти несколько тестов под руководством доктора Хупер.
Потом Молли тебе покажет, куда идти. К тому времени мы уже закончим, наверное, так что познакомлю тебя с ребятами. Грег, скорее всего, подготовил план на субботний матч, немного поработаешь головой в футбольном смысле, - дал Джон последние наставления и удалился.
И нет, Шерлок совсем не смотрел ему вслед.
Увидев Джона, Грег немедленно поспешил навстречу.
Я не стал звонить вечером, но волновался. Как все прошло? Ты его уже ненавидишь?
Джон задумался:
Честно говоря, я ожидал куда более ужасного Холмса. Не знаю, почему все так заостряют внимание на его характере - мы, пожалуй, поладили.
Лестрейд смотрел на него недоверчиво:
То есть капитан Уотсон настолько терпелив и добросердечен, что поладил с самым невыносимым футболистом Соединенного Королевства?
Грег, я бы хотел приписать себе все те достоинства, о которых ты сейчас говорил, - улыбнулся Джон, - но горькая правда в том, что Шерлок абсолютно нормальный парень. Думаю, дурная слава слишком опережает его.
Тренер стал серьезным:
Ты считаешь, что мы сможем полноценно использовать его на поле?
Не вижу трудностей, хотя он давно не играл, так что ему надо набрать форму. И, пожалуй, с Луисом их надо выпускать по отдельности, иначе они нам всю душу вымотают.
Он у Молли? Она сказала, что в целом показатели неплохие, можно начинать наигрывать.
Да, подтянется к концу тренировки. - Джон оглянулся и, убедившись, что рядом никого нет, тихо добавил: - По нашему делу пока новостей нет, но в курс я его ввел.
Хорошо, - Лестрейд устало потер лоб. - Не знаю, мне иной раз кажется, что зря я все это затеял. Единичный случай, может, это вообще наведенная галлюцинация. Может, и рогипнола-то никакого не было.
Джон скептически хмыкнул:
Ты же не веришь, что Молли могла ошибиться. Ты просто в глубине души боишься узнать правду. Я тоже боюсь, босс.
Грег вскинул глаза, собираясь что-то сказать, но тут лицо его едва заметно исказилось:
Ох, ну принесла ж его нелегкая, а…
Уотсон обернулся, чтобы оказаться практически лицом к лицу с Джеймсом Мориарти, владельцем почти половины клуба. Джим, как всегда, выглядел чересчур щегольски разодетым для наблюдения за футбольной тренировкой.
Грег, Джон, утро доброе! Как настроение перед встречей с Вест Бромом?
Обменявшись дежурными и не совсем искренними приветствиями, Грег и Джон собрались было отправиться на поле, где уже разминалась команда во главе со Стемфордом.
Лестрейд, слушайте, я только хотел попросить вас на будущее - если вы хотите купить какого-то игрока, ставьте меня в известность, - Джим улыбался, но это была улыбка ядовитой змеи.
Тренер мгновенно напрягся, Джон чувствовал исходящий от наставника гнев. Максимально сдержанно Грег ответил:
Конечно, Джеймс. Стоит ли упоминать, что трансфер был полностью согласован с миссис Хадсон.
Конечно-конечно, - взмахнул руками Мориарти, - я уверен, что вы не полезли бы через голову Марты. Только досадно, что мою голову вы считаете таким незначительным препятствием, - от улыбки не осталось и следа.
Джон ощутил, как негласное соперничество двух мужчин закручивается тугой спиралью, втягивая в воронку и самого Уотсона. Бросив на капитана обжигающий взгляд, Мориарти отправился на гостевую крытую трибуну, с которой обычно наблюдал за тренировкой.
Сучонок, - выдохнул Грег, когда Джим удалился на достаточное расстояние. - Не могу понять, почему он так уцепился за “Ливерпуль”. Если Марта уступит ему акции, контракт со мной будет расторгнут в тот же день.
Не думай об этом, - Джон ободряюще хлопнул тренера по плечу. - Марта видит его насквозь и скорее съест мои бутсы, чем продаст ему хотя бы процент. Пошли поработаем, я чувствую, что могу свернуть горы!
Выспался? - ухмыльнулся Грег. - Холмс тебя так вымотал вчера?
Джон рассмеялся, но комментировать двусмысленное предположение поостерегся.
Ожидания не подвели - тренировка определенно удалась: Джон выиграл большинство единоборств с партнерами, отдал несколько идеальных по точности передач и некоторое количество чуть менее идеальных, а при отработке одиннадцатиметровых ударов пробил Пуле тринадцать раз из пятнадцати.
Ближе к концу тренировки Джон заметил на кромке поля знакомую черноволосую фигуру. Шерлок был в спортивном костюме, который сидел на нем почти так же элегантно, как “тройка” от Ника Харта. Холмс подошел к Лестрейду, обменялся с ним несколькими репликами, а потом вскинул голову и нашел взглядом Уотсона. Джону было не видно с другого конца поля, но он почему-то был уверен, что Шерлок улыбнулся ему. Капитан поднял руку и помахал своему новому соседу. После небольшой паузы Холмс тоже коротко взмахнул рукой, и Джон радостно ухмыльнулся.
Что, спелись уже? - раздался над ухом голос Джейми Карпентера. - Говорят, ты привез его утром на тренировку, это правда?
Было бы странно кому-то выдумывать такое, - пожал плечами Уотсон. - Мы вчера с Грегом внезапно решили, что Холмсу лучше пожить у меня. Холмс согласился.
Глаза Джейми, казалось, готовы были покинуть свое законное место:
Ты подселил его к себе? Сбрендил? - это прозвучало почти ласково.
Джеймс Ли Данкан Карпентер, не сметь разговаривать со своим капитаном в таком тоне! - отчеканил Уотсон.
После секундной паузы оба разразились хохотом, чем привлекли внимание остальных.
Ну серьезно, - отдышался Карпентер, - зачем ты это сделал? Соскучился по журналистам под дверью?
Джон поморщился:
Легионеры часто снимают жилье вскладчину, это распространенная практика.
Ага, - протянул Джейми, - молодые, малоизвестные игроки из далеких-далеких стран, чье будущее в Туманном Альбионе не менее туманно. И ты с Холмсом - два британца, и карьера обоих вполне оплачивается, хоть и на разном уровне. Джон, не пудри мне мозги. Так почему же?