Ты в курсе, что ваш Мориарти - кокаиновый наркоман? - лениво поинтересовался Холмс.
Что?! - Джон придавил тормоз и машину тряхнуло. - Наркоман?!
Смотри на дорогу, Джон, - слегка повысив голос, нервно напомнил Шерлок. - Скорее всего. Характерное раздражение на крыльях носа, расширенные сосуды, легкая гнусавость от хронического ринита - он нюхает. Его сексуальная расторможенность в мою теорию тоже вписывается неплохо. И, конечно, формикация.
Форми… что?
Формикация, Джон. Кокаиновые клопы. Да ладно, неужели ты не слышал?
Я вообще очень мало слышал о наркотиках и наркоманах, - сквозь зубы прошипел Джон. - Так что это за клопы такие, черт возьми?
Формикация - навязчивое ощущение, что под кожей копошатся насекомые. Может сопровождать некоторые заболевания и часто встречается у кокаинистов. Ты замечал, что для такого лощеного и ухоженного человека, у Мориарти слишком много мелких царапин на кистях и запястьях? Он их расчесывает.
Или он просто завел котенка.
Прекрасное объяснение для любого человека, но этому хлыщу не подходит. Представляю, как выглядят его плечи!
Они подъехали к дому Джона и продолжили разговор уже внутри.
Так что, выбирая наиболее вероятное объяснение для всей совокупности признаков, я прихожу к выводу о кокаине, - веско закончил Шерлок, когда они поднялись на второй этаж и остановились каждый у своей спальни, чтобы принять душ и переодеться.
Душ помог Джону расслабиться, но гнетущее ощущение от ссоры с Карпентером не исчезло. Джейми вел себя странно с самого начала тренировки: покрасневшие глаза, апатия и одновременно взвинченность не вязались с уверенным, сильным человеком, которым он всегда был. Уотсон пытался выяснить, в чем дело, но получал вялые, грубоватые ответы, которые ничего не прояснили. Уже в середине тренировки Джейми просто перестал что-либо делать, и Джон отвел его в сторонку для серьезной беседы. Именно тогда все, кто находился на поле, стали свидетелями нетипичной для двух друзей ссоры.
Все это Джон рассказал Шерлоку, когда они встретились на кухне, чтобы разделить обед. Маргарет приготовила ароматное рагу, которое внезапно настолько понравилось Холмсу, что он съел дополнительную порцию.
Неужели вы никогда не ругались? - уточнил он у Уотсона. - Вы знакомы… сколько вы знакомы?
26 лет, с футбольной школы.
Дольше, чем я живу на свете.
И за это время вы не ссорились? Ни за что не поверю.
Джон посмотрел на Шерлока недовольно:
Конечно, мы ругались, но как ты не поймешь - Джейми никогда не поставил бы под удар мою капитанскую репутацию. Наорать на меня в присутствии всех остальных - это, я не знаю, просто за гранью. С ним что-то не так. А если он не смог мне об этом рассказать - с ним что-то не так очень сильно, ясно тебе?
Почти смутившись, Шерлок мягко начал:
Джон, представь себе ситуацию. Карпентер приходит на тренировку одним из первым и видит, что все бутылки внезапно исчезли из холодильника. Тот человек, который должен принести новую воду - у вас ведь есть кто-то, кто отвечает за такое? - еще не пришел и не успел наполнить холодильный шкаф. Если - я только предполагаю, Джон, - Джейми виновен в отравлении, он мог сильно разнервничаться.
Джон в бешенстве отшвырнул от себя ложку, капли соуса с которой разлетелись по столу:
Я уже говорил тебе, чтобы ты не трогал Карпентера, Шерлок! Ты просто не можешь кого-то в чем-то не подозревать, да? Тебе надо самому невинному происшествию найти зловещее объяснение и привести к общему знаменателю, в котором Джейми - отравитель! Может, он тоже кокаиновый наркоман?! Так я тебе приказываю, - Джон слетел со своего высокого табурета и с силой хлопнул ладонями по столу, отчего Шерлок ощутимо вздрогнул, - забудь о Карпентере!
Хуже некуда.
Бегство было бы слишком позорным вариантом, поэтому Шерлок просто зажмурился. Видеть разъяренного на меня злится на меня кричит ударит уйдет Джона было ослепительно больно. Шерлок так сжимал веки, что у него заныла кожа на висках и на лбу. Он слышал, что Уотсон не ушел наверх, что суетливо прохаживался по гостиной, но обрушившуюся злость Шерлок все еще ощущал, как привязанную к шее гирю. Крепло убеждение, что как только Джон уйдет к себе, эта гиря сломает и Холмса, и то хрупкое подобие доверия к миру, которое он успел взрастить за два дня пребывания в Ливерпуле.
Внезапно горячая ладонь обожгла Шерлока между лопаток - Джон приблизился практически бесшумно. Вздохнув, он подошел к Холмсу еще ближе, почти прикасаясь своей грудью к спине сидящего.
Прости меня.
Шею Шерлока опалило чужое дыхание, а сердце - два простых слова, сказанных шепотом. Невольно он подался назад - самую малость, чтобы не лечь на Уотсона - но вдруг получится коснуться шеей этих невероятных губ, которые только что попросили прощения. Теплое дыхание переместилось чуть выше, почти к уху:
Прости меня, Шерлок, я не должен был срываться. Я очень переживаю за Джейми, но это не оправдывает того, что я накричал на тебя. Пожалуйста, прости.
Шерлок с трудом понимал, что говорит Джон - хотелось полностью погрузиться в упоительное наслаждение этим жаром, оплавляющим потоком, в котором можно было при желании почувствовать не только просьбу о прощении, но и подлинную нежность. Шерлок слегка повернул голову в сторону Уотсона, и по его уху скользнул чужой нос. Это простейшее соприкосновение, лишенное сексуального подтекста, отозвалось в теле Шерлока вспышкой удовольствия с эпицентром в чувствительном местечке сразу под мочкой.
Сказать что-нибудь.
Но язык не слушался, а зона мозга, отвечающая за речь, кажется, просто отключилась.
Шерлок.
Джон развернул Холмса к себе, обхватив за плечи. Шерлок медленно открыл глаза и тут же оказался в плену внимательного и требовательного взгляда.
Прости меня, пожалуйста.
Забыв, что членораздельная речь стала одним из важнейших эволюционных факторов превращения обезьяны в человека, Холмс смог лишь кивнуть.
Внезапный звонок в дверь заставил обоих вздрогнуть, но Джон не отправился открывать сразу, словно опасаясь оставить Шерлока и их едва не разбившееся доверие без присмотра.
Все будет хорошо, - одними губами проговорил он, и Шерлок снова кивнул.
Неизвестный визитер вдавил кнопку звонка на несколько долгих секунд и забарабанил в дверь кулаком.
Джон тяжело вздохнул и пошел в холл, планируя убедить незваного гостя покинуть территорию как можно скорее.
Увидеть на пороге Ирен он вовсе не ожидал. Еще необычнее был тот факт, что Ирен оттолкнула его от двери и влетела в дом разъяренной фурией. Она могла быть ужасна в гневе, но Уотсон вообще-то был не тем человеком, на которого могли повышать голос даже владельцы клуба, не говоря уж об их ассистентах. Поэтому сама мысль о том, что Адлер приехала сюда для скандала, показалась Джону нелепой.
Он фыркнул ей в спину:
Проходи, пожалуйста, чувствуй себя как дома.
Ирен, увидев Шерлока, застыла как вкопанная. Оглядев остатки обеда, босые ноги Холмса, его явно домашние джинсы и футболку, Ирен прошипела:
Ну разумеется.
Лицо ее исказила презрительная гримаса.
Шерлок, гордо вскинувший голову, смотрел на Ирен с непроницаемым выражением лица, и даже Джону сложно было поверить, что еще три минуты назад этот человек был полностью беззащитен перед ним.
Вы двое… - начала Ирен, сжимая и разжимая кулаки, - что-то происходит и вы оба с этим связаны. И сейчас вы объясните мне все.
Джон и Шерлок, не таясь, обменялись долгим взглядом, чем вывели Ирен из себя еще сильнее:
Джон, при всем моем уважении - если я сама начну копаться в этой истории, можешь забыть о моей лояльности.
Джон устало вздохнул: