Теперь всем стало очевидно, что разговор шел между Китти и Шерлоком. Джеймс был выключен из беседы и, вероятно, уже смирился с этим. Он лишь переводил взгляд с одного на другую, но комментировать или возмущаться не пытался.
Условия? - деловито уточнила Райли.
Никакой огласки. Никакого участия в национальной футбольной жизни. Этим троим пакеты возвращаются без возмещения. Взамен мы отпускаем вас без каких-либо обвинений, но у мистера Мориарти не должно остаться ни одной акции. Собственный трехпроцентный пакет он должен продать или Хадсон, или названному нами покупателю.
Райли кивнула, вставая:
Подходит. Давно пора было это сделать. Джеймс, пойдемте, я должна отправить вас домой.
Эй, погодите-ка, - хрипло вступил Карпентер, выходя в центр, где стояли Стэнли и Шерлок. - Это значит, паразит не получит никакого наказания?
Шерлок нахмурился:
Это условие сделки. Но он не получит и клуба, который так вожделел.
Ну хорошо, - подозрительно мирно согласился Карпентер, подходя к Джиму ближе. Тот сделал едва заметный шаг назад. Джейми не дотягивал дюйма три до роста Холмса, но он был одним из самых тяжелых защитников в команде, поэтому Мориарти рядом с ним выглядел бледновато.
Мистер Мориарти, мамуля Карпентер в детстве меня учила, что бить маленьких и убогих нельзя. Жаль, что она не встречала вас! - кровожадно улыбнулся Джейми, делая короткий замах. Удар в челюсть свалил Мориарти с ног. - Надеюсь, у вас стоматологи не хуже адвокатов, - вполне удовлетворенно закончил Карпентер, разминая кулак.
Мориарти лежал на полу и стонал, держась за челюсть. Никто не пытался ему помочь. Диммок тактично прокашлялся, давая понять, что полиция не усматривает в данном конкретном случае нанесения телесных повреждений какого-либо состава преступления. Райли смотрела на босса немного скучающе, ожидая, пока он сможет подняться. А вот во взгляде Мартина Шелли Джон заметил какое-то тоскливое выражение, словно ему было жалко Джима.
Он мне шелюст шломал, - прошепелявил Мориарти, прекратив стонать и сев на полу.
Ничего, меньше будете раздавать обещаний, - спокойно ответила Райли. - Вставайте, съездим к доктору.
Джеймс с некоторым трудом поднялся, отряхнул свой безупречный костюм и вышел, не глядя ни на кого. Китти посмотрела на Шерлока:
Мы с вами еще встретимся.
Но это не прозвучало угрожающе.
Диммок тоже заторопился:
Так, мне надо оформить документы по Стемфорду и нейтрализовать Андерсона. Он и так жутко недоволен, что я его сюда не пустил. Джон, вы не возражаете, если я перед отъездом еще загляну к вам с Шерлоком?
Да, конечно, Стэнли, в любое время.
Диммок и полисмен удалились.
Ирен подошла к Шелли и встала перед ним, скрестив руки на груди:
Что ж с тобой делать, змея ты подколодная?..
Ирен, не стоит, - укоризненно покачал головой Джон.
Мориарти не сажай, Шелли не ругай, я с вами с ума сойду! - возмутилась Адлер, но продолжила спокойно, обращаясь к Мартину: - Играть в Премьер-лиге ты больше не будешь. На каких условиях покинешь клуб - решит миссис Хадсон. Я тебе сообщу, когда она примет решение. Теперь уходи.
Мартин встал с заметным усилием, словно ноги отказывались держать его. Он оглядел оставшихся в пресс-зале: Грега, тихо что-то втолковывающего Каллену; Ирен и Шерлока, стоящих у стола как две прекрасные статуи; все еще всхлипывающую Молли, которую утешал Карпентер. Мартин, сделав глубокий вдох, подошел к Джону. Уотсон испытал от перспективы разговора с этим футболистом гамму самых противоречивых эмоций: от ярости и болезненного разочарования до усталой жалости.
Я виноват перед всеми ними, - сказал Шелли очень тихо, подойдя совсем близко. - Но больше всего перед тобой, Джон. Я не надеюсь, что ты меня простишь, но знай, что я просто очень хотел быть похожим на тебя. Ты лучший человек, которого я знал. Я раскаиваюсь до слез, что оказался слабаком, недостойным этого клуба.
Джон понял, что стоящий в горле ком не даст ему сказать ни слова. Он лишь кивнул, и Мартин расценил это как окончание беседы. Молча и ни на кого не глядя, Шелли покинул клуб навсегда.
Быстро распрощался и ушел Каллен, Грег сослался на мигрень и удалился тоже. В пресс-зале остались пятеро. Ирен испытывала какое-то граничащее с истерикой возбуждение: ее голос был громче обычного, а жесты - рваными и размашистыми. Она вдруг потребовала шампанского, чтобы отметить нейтрализацию главной занозы, мешавшей ей жить несколько лет. Молли, заявив, что у нее в кабинете есть бутылка, и бросив красноречивый взгляд на Джона, быстро увела Адлер и Карпентера.
Джон и Шерлок наконец остались наедине.
========== Камбэк ==========
Камбэк (от англ. comeback — возвращение) — ситуация, при которой одна из команд отыгрывает отставание в счёте.
Грег возвращался в свой кабинет, испытывая только одно отчетливое желание - сдохнуть.
С того момента, как Шерлок рассказал ему и Диммоку о выводах, к которым пришел, и о представлении, с помощью которого планировал вырвать признание, Грег словно летел с крыши небоскреба и никак не мог долететь до асфальта, чтобы наконец разбиться и ничего не чувствовать. В одночасье он лишился игрока - пусть и не лучшего, и ближайшего помощника, к которому за минувший год успел сильно привязаться. Майк был добрым, надежным, ответственным специалистом, с которым было комфортно работать и общаться. Несчастье - а Грег не мог никак иначе назвать все то, что произошло со Стемфордом, - просто не должно было случиться с таким человеком.
Конечно, у Майка будет лучший адвокат, которого можно найти за деньги, в этом Грег не сомневался. Марта Хадсон ни за что бы не позволила своему сотруднику остаться в суде без защиты. Но это все равно суд и вероятный срок. И - почти наверняка - конец карьеры.
Первое, что увидел Грег, распахнув дверь своего кабинета, было развернутое ко входу кресло, в котором восседал Майкрофт Холмс, безупречный, прекрасный и ледяной.
Лестрейд закрыл за собой дверь, тяжело привалился к ней спиной и протяжно вздохнул.
Майкрофт тут же перестал быть ледяным, но оставался - хотя в этом вопросе Грег не мог положиться на свою объективность - прекрасным. Холмс встал:
Что-то случилось?
Да. Твой брат случился, - невольно улыбнувшись, ответил Грег.
Майкрофт понимающе усмехнулся:
Рано или поздно все проходят через это. Но мне казалось, он достиг поставленной цели? Он сообщил мне, что сегодня преступник будет раскрыт.
И Шерлок справился! - Лестрейд нашел в себе силы отойти от двери, добраться до дивана и рухнуть на него. - Должен признать, это была одна из самых впечатляющих вещей в моей жизни. Но я лишился игрока и собственного помощника! Я не знаю до сих пор, как к этому относиться.
Майкрофт присел обратно на краешек кресла, элегантно скрестив длинные ноги:
Как к неизбежной данности. Тебе нужен новый помощник и другой футболист. Найти их - это то, что ты можешь предпринять. Конкретные действия, а не отвлеченные переживания.
Да, я и забыл - ты же специалист по конкретным действиям.
Фраза вышла немного язвительной, и Грег уловил в себе всколыхнувшиеся, словно муть со дна колодца, остатки былой обиды.
А тебе нужен был другой специалист? - мягко спросил Майкрофт.
В каком смысле? - не понял Лестрейд.