Глава 2
Я вскочила на ноги, громко перебивая:
– Что вы несете?! Прекратите, Артур Андреевич! Вы из меня проститутку решили сделать? Это так вы трактуете слово «преданность»?
Шеф же, наоборот, выдвинул стул и сел передо мной, сложив руки в замок. Смотрел на меня с невесомой улыбкой.
– Я ничего не говорил про секс, Лика. Продолжение знакомства, свидания, рестораны, прогулки при луне. С таким дурнем даже половины из этого списка не потребуется, потому наверняка обойдетесь парой встреч в неформальной обстановке.
– Вы с ума сошли!
– А ипотека сама себя не выплатит, – мягонько напомнил он.
Думала я, конечно, не об ипотеке. Я была раздавлена – своей влюбленностью, которая так или иначе до сих пор во мне сидела. Пониманием, что сама я шефу ни капли не нравлюсь, вот вообще нисколько, ведь о таком не просят девушку, вызывающую хоть малейшую симпатию. Я бы побежала в объятия другого только для того, чтобы в его улыбке появились признаки ревности! Чтобы хоть грамм недовольства в нем пробудить! У Мамонтова, кстати, невеста есть, он в машине тогда упомянул, потому все мои потуги окажутся напрасными – и это еще при условии, что мне захочется тужиться в этом направлении. Но обида была бездонной, она прямо в эту секунду требовала хоть какого-то разрешения, чтобы не разорвать меня изнутри. И вдруг внутри стало холодно и пусто, я как-то ненормально быстро остыла и тоже села, сложив руки точно так же. Склонила голову чуть набок, прищурилась, подобно ему, и даже заговорила примерно его же словами:
– Допустим, Артур Андреевич. И все мое время на эти дополнительные обязанности будет оплачено. Даже при условии, если Мамонтов не выдаст ни одного секрета!
– Но… за что же тогда платить?
– За походы в рестораны, прогулки и что вы там еще перечисляли? Нет никаких гарантий, что он действительно окажется таким дурнем, как вы расписываете. Так зачем я буду тратить свое время бесплатно? Поминутная тарификация всех моих усилий, раз уж я теперь бизнес-проститутка.
Он все-таки скривился:
– Зачем вы постоянно используете это слово, Лика? Я ведь подчеркнул, что не прошу вас об интиме…
Я снова прервала, от раздражения озвучивая сарказм, а не собственные мысли:
– Про интим я сама по ходу дела решу, вдруг только так смогу окончательно приручить Мамонтова? Ответственность – наше все. И не делайте такие глаза, раз вы все равно считаете меня морально способной на такую низость, как обман постороннего человека!
– А причем здесь мораль, дорогая Лика? – Царев изогнул темную бровь. – Если уж хотите поговорить о ней, так извольте. Данила Мамонтов – просто ублюдок. Он явился на мой рынок и запросто отхватил его часть – в том числе враньем и пусканием пыли в глаза. О, в этом деле он просто мастер, заговорит любого клиента! То есть я два года готовил базу, я вбухал миллионы в рекламу, именно я создал сам рынок для клиентов, готовых щедро платить за профессиональный ландшафтный дизайн, но есть подлецы, способные снимать только сливки и использовать чужие наработки. Притом он даже в деле бестолковый, умеет только языком чесать и договариваться, а его профиль – бардак и хаос, чем он подрывает авторитет всех спецов, в первую очередь мой. Да, я прошу его обмануть, Лика, но как раз затем, чтобы мораль наконец-то восторжествовала. Или что, негодяев только в детских книжках ждет возмездие?
Я устала даже думать, потому протянула ему ладонь:
– Я уже сказала, договоримся о плате, и плевать, кто из вас негодяй. По рукам, Артур Андреевич?
Он хмыкнул и пожал:
– По рукам. Меня несколько пугает ваш настрой. Я предполагал, что несколько дней убью на уговоры.
– Что вы! Вам же нужна преданная помощница, так вы ее нашли! А если мне станет в какой-то момент неловко, так есть же магическое слово «ипотека».
Он долго смотрел на меня, но потом встал и покинул приемную. Вероятно, спешил отпраздновать легкое начало войны, которую в уме уже выиграл.
До конца дня я не могла собраться. Нет, совсем не жалела о поспешном решении, у Данилы Мамонтова имеется невеста и он вообще не в моем вкусе, потому несколько разговоров в неформальной обстановке, если их получится устроить, мне не повредят никаким образом. Но Царева за такое равнодушие в мой адрес надо наказать хотя бы финансово. С другой стороны, если в тех самых разговорах я увижу, что Мамонтов такой подлец, каким его здесь выставляют, тогда, может, и не помешает проявить ответственность и помочь честному начальнику. Особенно своему собственному начальнику, которому я едва ли не на крови поклялась служить верой и правдой…