Тяжёлый байк ехал со скоростью около восьмидесяти миль в час. Степан поравнялся с ним. Он узнал девушку в шлеме по её примечательной фигуре — это безусловно Мари. Бородатая рожа байкера тоже оказалась знакомой.
Он посигналил им. Судя по удивлённым лицам парочки, они его узнали. Байкер прибавил скорости. Но далеко они не оторвались. Степан надавил на газ. Мощный шестилитровый мотор прибавил оборотов. Пикап быстро нагнал мотоцикл, а затем толкнул его в заднее крыло бампером. Мотоцикл начал рыскать по дороге. Байкер не сумел выровнять двухколёсное транспортное средство. Мотоцикл улетел в кювет.
Степан затормозил, взял пистолет и направился к обочине. Он собирался пристрелить обоих, но тратить патроны не пришлось. Мари лежала без движений в неестественной позе в метрах пятидесяти от мотоцикла, её тело переломало, словно куклу, которая попала в руки злого ребёнка. Байкера оказался обезглавлен. Его голова лежала где-то в кустах.
— Вот и встретились! Ха-ха-ха! А-ХА-ХА-ХА-ХА! Будете знать, как переходить дорогу Богу!
Форд-пикап мчался по ночному хайвэю, освещая фарами асфальт. Он уже выехал из штата Невада и нёсся по бескрайним просторам штата Юта. За поворотом трассы Фиксов увидел седан с открытым капотом, у которого была включена аварийная сигнализация. Рядом с автомобилем низкого роста человек махал ему руками.
Когда он притормозил возле поломанного автомобиля, то в свете фар удалось разглядеть того, кто ему махал. Он узнал в полной девушке Машу — геолога из России. Где Маша, там должна быть и её спутница Людмила. Припарковав пикап, он вышел к ним навстречу.
— Привет.
— Степан? — на лице Маши прорезалось радостное узнавание.
— Он самый. Что у вас произошло?
— Люда говорит, что генератор накрылся, — покосилась она в сторону распахнуто капота, над которым склонилась вторая девушка.
— Да, — ответила Людмила, разгибаясь. — Наверняка генератор сдох. А на аккумуляторе мы долго не протянем, — она вышла к парню и подруге. — Привет. Как хорошо, что ты остановился.
— Очень удачно вышло, — на лице Фиксова растянулась довольная улыбка.
— Степан, ты сможешь нас дотянуть на тросу до ближайшего мотеля? — продолжила Людмила.
Она была неотразима даже с перемазанным грязью лицом. Её голубые глаза пленили Степана.
— Девчонки, а вы вообще куда едете? Где ваша подруга живёт?
— В Канабе.
— О! — радостно ощерился он. — Так мне по пути! У меня есть лучше идея, чем таскать на тросе автомобиль с автоматической трансмиссией. Вы знаете, что из-за этого коробка передач сломается, и вас заставят заплатить за поломку космическую сумму?
— Боже! — испугалась Маша. — Люд, ты слышала? Если нас заставят платить за поломку… У нас же денег не хватит!
— За генератор тоже? — нахмурилась Людмила.
— Нет-нет, — Фиксов покачал головой из стороны в сторону. — Вы же не виноваты в поломке генератора. Садитесь ко мне в машину, я подвезу вас до Фредонии. Оттуда вы позвоните в прокатную контору, чтобы они забрали свою колымагу.
— А нас за это не оштрафуют? — задумалась Людмила.
— Что за глупости? — усмехнулся Степан. — Конечно, нет. Вы сами можете попробовать стрясти с конторы деньги за то, что она предоставила вам неисправный автомобиль.
— Ох, Степан, спасибо вам большое! — Люда поспешила забрать свои вещи из салона арендованного седана.
— Да-да, Стёпа, спасибо, — начала ему строить глазки толстушка. — Ох, — сделал она вид, будто чемодан очень тяжёлый. — Вы поможете девушке?
— Конечно, Машенька, — подхватил он чемодан, который оказался не таким уж тяжёлым.
Чемоданы он погрузил на заднее сиденье. Туда же села Людмила. Маша заняла место рядом с водителем.
— Как прошла конференция? — вырулил на хайвэй Фиксов.
— Ой, ничего серьёзного, — Мария зевнула. В тепле её начало сразу же клонить в сон. — Обсуждали, сколько ещё можно качать нефть.
— Понятно. А сами откуда будете?
— Мы из Красноярска, — стоически боролась со сном Мария.
— О! Из Сибири. А я жил в Волгограде. Потом переехал в Великобританию. В итоге перебрался в штаты.
— Из Волгограда? — с любопытством разглядывала его Маша. — У Людмилы парень из Волгограда. Он почти год назад пропал в тайге. Мы только прилетели в США, а тут Люде внезапно позвонили родители и сказали, что её парень нашёлся.
— И где же год он пропадал? — у Фиксова прорезалось ехидство. — По бабам гулял, наверное?