На ужин у него имелись остатки вяленого мяса и речная вода. Он столько её выпил за это время, что не боялся бацил.
Недавняя встреча с медведем всё ещё была свежа в его памяти, поэтому ночевать решено было на дереве. Делать быстро прочные и удобные лежанки в ветвях на высоте он научился давно. Это у него выходило легко и привычно.
Путник пробудился с первыми робкими солнечными лучами. После устроенного на скорую руку перекуса остатками вяленой зайчатины он отправился в путь.
Уже к полудню в поле зрения на поляне показались первые два дома. На лавочке перед первым домом сидели деды. Женщина в тазике полоскала бельё. Пара детей в белых рубахах бегали вокруг неё.
Один из стариков, занимающий правую сторону лавочки, обладатель густой седой шевелюры и небольшой бороды, был наряжен в серый свитер и темно-серые брюки. Он казался мудрым человеком, глубоко познавшим мир. Даже в старости на его лице сохранялся улыбка.
Второй старик, наоборот, был гладко выбрит и коротко пострижен, будто ему недавно прошлись по голове машинкой и оставили небольшой ёжик. Он нарядился в старую потрепанную годами брезентовую горку цвета хаки.
Радостный Звягинцев вывалился из кустов. Его глаза горели восторгом.
— Здравствуйте, люди добрые! Не гоните меня, дайте воды попить.
Не него сурово посмотрели деды. Дети испуганно спрятались за мать.
— Ты чего орёшь как резаный? — вздрогнул старик в горке. — Иди сюда. Откуда будешь-то? И что за наряд такой у тебя? Весь в шкурах, словно эвенк, а говоришь на русском, как будто бы из Москвы.
— Не из Москвы я, а с Волгограда, — он пытался излагать мысли правильно. По крайней мере, именно так представлялся ему диалог в голове. Но он так долго не общался с людьми, что выжался сумбурно и перепрыгивал с одного на другое. — Я ещё в прошлом году сюда прилетел. Мне к деду Матвею надо было. Только вертолёт разбился.
— Так это тебя искали в прошлой осенью? — выпучил глаза тот же старик. — Ты где был всё это время?
— Подожди, Митрич, — спокойно протянул обладатель бороды. — Матвея сейчас позову.
Стас думал, что он куда-то пойдёт, но вместо этого дедок подошёл к окну, набрал полные лёгкие воздуха и громко рявкнул:
— МАТВЕЙ! Иди сюда быстрей!
Из избы вышел глубокий старец, его седая борода была белая как снег и длиной до живота. Сгорбленная спина не давала ему стоять прямо. Его постоянно шатало из стороны в сторону. Стас сразу обратил внимание на отсутствие левого глаза, на месте которого зияла пустая глазница.
— Слушаю, — сел он на лавку.
Станислав рассказал о своих перипетиях с самого начала от первых кошмаров, до сегодняшнего дня. Он так соскучился по людям, что был готов повторить долгий рассказ ещё раз.
Глава 20
— Святослав, иди сюда, — позвал Матвей.
Из дома показалась белобрысая голова пацана лет тринадцать.
— Дед, ты звал?
— Беги в посёлок, и скажи Татьяне Алексеевне, что пропащая душа нашлась.
Пацанёнок мигом убежал по дороге.
— Пошли трапезничать, — поднялся на ноги дед Матвей. — Не гоже людей с дороги голодом морить. Ты только это, шкуры свои скинь, а то весь дом псиной провоняет.
Станислав разделся до кофты и штанов, после чего все дружно зашли в дом.
Дома был накрыт стол. Посреди него стоял свежеиспечённый хлеб. У Станислава от вида выпечки потекли слюни. В лесу о хлебе можно было только мечтать. Ему дали тарелку с перловой кашей и мясом. С виду мясо напоминало говядину. Но он был согласен и на обычную кашу. Мяса он за время выживания съел столько, что обычная перловка казалась гурманским деликатесом. В большую кружку ему налили сладкого ягодного морса.
Звягинцев с радостью набросился на еду. Дед Матвей смотрел на него одним не моргающим глазом.
Пока парень за обе щеки уплетал простую, но такую вкусную для него пищу, во входную дверь постучались.
— Входите, — сказал дед Матвей.
В дом зашла высокая и фигуристая женщиной с длинными светлыми волосами, голубоглазая и розовощёкая. У нее были голубые глаза и розовые щеки. На ней была тонкая чёрная куртка поверх серого свитера, ноги и верхний край сапогов прикрывала длинная юбка. Она вопросительно посмотрела на Станислава.
— Здравствуйте. Дед Матвей, этот что ли пропавший Звягинцев?
— Говорит, что он.
— Тогда собирайся. Поедем в посёлок на опознание. А то пропал двадцатидвухлетний парень, а тут сидит мужик лет тридцати пяти. Не дай бог, беглец какой.
— Доесть дадите?