— Вертолёт будет через три дня. Из самого Красноярска летят проверяющие. Станислав, вы пока поживёте у деда Матвея. Он меня об этом просил, а ему отказывать нельзя.
— Спасибо за помощь. И за стену извините. Я не знал, как развеять ваши сомнения.
— Ерунда, — махнула она рукой на стену. — Попрошу Степаныча достать.
— Ась? — завертел головой егерь. — Кажется, мне срочно нужно проверить делянку.
— Степаныч, стоять! — гаркнула женщина.
— Эх… Ладно, помогу.
Звягинцева отвезли обратно к дому Матвея на том же автомобиле.
— Вернулся, — дожидался его старик.
— Вернулся. Вы говорили, что у вас ко мне важный разговор.
— Ложись спать. Тебе у печки постелили. Завтра в лес пойдём, тогда и поговорим.
Звягинцев жутко вымотался, так что был только рад такому повороту. Он уснул почти сразу, стоило лишь занять горизонтальное положение.
Затемно гостя разбудил белобрысый пацанёнок.
— Дед Матвей ждёт тебя в лесу. Пошли быстрей.
— Куда вы всё время спешите? — зевнул Стас.
— Не знаю, — пожал он плечами. — Лучше не задерживайся.
Станислав оделся, после чего отправился следом за пацаном. Пройдя пару сотен метров по лесу, они вышли на поляну с ровным покровом травы с цветами. Под первыми лучами солнца её окутывал лёгкий туман. Мальчишка на поляну не пошёл.
— Иди-иди, он ждёт тебя там, — он развернулся и побежал обратно домой.
Звягинцев увидел старого знакомого — седого одноглазого лося, который появился словно из неоткуда. Парень мгновенно напрягся. Шпилька в тот же миг оказалась у него в руке. Он хотел привычно её запустить летать вокруг себя, но ничего не получилось — Силы пропали. В панике он забыл зачем сюда пришёл.
Лось посмотрел на него. В следующее мгновение у него в голове будто кто-то заговорил:
— Что же ты стоишь? Иди сюда.
— Оу! Говорящий лось?! — широко распахнул глаза волгоградец.
— Я почувствовал твою силу ещё зимой, когда ты жил в тайге и развивался. Ты многого добился сам, но кое-что тебя держит.
Звягинцев с осторожностью приблизился к лосю. Он медленно протянул к нему ладонь и прикоснулся к его морде. В тот же миг его словно ударило током по руке. В глазах у Стаса потемнело. Он упал на землю уже в бессознательном состоянии.
В следующий миг произошло то, чего он никак не ожидал. Стас стоял и смотрел на своё тело, разлёгшееся на мягкой траве. Он стал бесплотным духом. Рядом с ним в виде духа стоял огромный лось.
Призрачный лось подошёл к нему и начал лизать его лицо. Станислав ничего не чувствовал и не мог пошевелиться. Лось вылизал его полностью с головы до ног.
— Теперь ты чист. Твой дух свободен от привязок. Сила леса скинула оковы твоего тела. Иди — всё остальное ты уже умеешь сам.
Станислав пришел в себя. На этот раз он полностью ощущал своё физическое тело, которое лежало в траве. Он ощущал небывалую лёгкость в теле.
Когда он поднялся на ноги и огляделся, то не обнаружил лося. Пожав плечами, он направился в сторону селения. Сила переполняла его. Он попробовал поднять ствол ветровального кедра, который был больше метра в диаметре и длиной метров пятнадцать. Дерево воспарило над землёй.
— Вот это лось так лось! А я его ещё съесть хотел…
На лавке у дома его ждал дед Матвей.
— Вернулся уже, — кивнул он. — Тогда пошли завтракать.
К вечеру затопили баню. Станислав с радостью попарился. Один из дедов в парилке умело отхлестал его веником. Почти год он мылся только в реке.
После парилки ему дали опасную бритву и маленькое зеркало. После бритья и парной он чувствовал себя помолодевшим. Таким чистым, как после бани, он не чувствовал себя давно. По его телу приятно растекалось тепло и блаженство.
Вместо его грязных и заношенных вещей, парнишка принёс ему штаны из льна и белую рубаху. Стас с радостью облачился в чистое бельё. После всех процедур он ощущал себя человеком, а не лесным зверем.
Как только он зашёл домой, на улице раздался скрип тормозов. Через пару секунд дверь без стука открылась и внутрь забежали двое человек: дядя Саша и его кум Валера.
— Живой, — бросился его обнимать Александр.
— Здрасти… — невольно на лицо Звягинцева выползла счастливая улыбка.
По взлётной полосе шёл атлетического телосложения мужчина. Его обветренное, загорелое и покрытое шрамами от порезов лицо с суровым взглядом внушало людям трепет, опаску и уважение. Глаза выдавали молодость, но выглядел он старше. От него веяло силой и стремлением жить.
Водитель УАЗа, стоящего у Ангара, посмотрел на него. В его глазах прорезалось узнавание.