За секунду до того, как я врезалась в нее, «Оля» отскочила в сторону. Рука ее снова прошла сквозь мое тело, оставив ощущение опустошенности. Моя копия исчезла, а я стояла, согнувшись, и пыталась понять, отчего такое чувство потери. Казалось все осталось, как было.
Папа открыл дверь и пять минут смотрел на меня, пытаясь сфокусировать взгляд на моем лице.
- Оля? - наконец спросил он.
- Пап, ты с ума сошел? - я психовала, было ужасно обидно. Как же так, папа не узнал меня!
- Ой, да ты просто часто прически меняешь, - махнул рукой отец и я, успокоившись, зашла в дом.
Мама на кухне помешивала суп, стоя с половником в одной руке, а в другой с книгой.
- Привет! - закричала я.
- Здравствуйте, - удивленно ответила мама. Через несколько секунд она моргнула и рассмеялась. - Надо же! Не узнала тебя!
- Прическа? - с надеждой спросила я.
- Нет, не думаю, - мама отложила книгу и начала грызть палец. - Знаешь что? У тебя, видимо, поздний переходный возраст. Раньше черты лица не менялись, а вот теперь прямо таки не узнать тебя. Должно было быть раньше, кажется, но в семнадцать тоже нормально. Главное, чтобы прыщиков не было!
Мама снова взяла книгу, а я отправилась в комнату. Несколько минут я сидела у зеркала, сравнивая себя с фотографиями до встречи с доппельгангером.
- Бред... - шептала я, осознавая, что девушка на фотографии лучится жизнью, как спелый фрукт. А вот то, что я вижу в зеркале, уже не просто стертый рисунок. Я была больше похожа на мутную воду. Меня заметно, но я все равно просвечиваю.
Получается, мне даже близко приближаться нельзя к доппельгангеру. А если она дотронется до меня еще пару раз, то совсем ничего не останется. И какая разница - умереть так или по-другому? Получается, лучше уж убить себя, так и доппельгангер погибнет вместе с тобой. А иначе ты просто исчезнешь, а он будет жить.
Я вскочила и начала колотить кулаками мебель. Я металась по комнате, пока руки не свело. Хотелось хватать и бросать вещи, ломать, сходить с ума. Я упала на кровать и уснула, молясь, чтобы решение пришло ко мне во сне.
Я открыла глаза и увидела за окном странный свет. Невозможно было понять ночь это или день. Синий оттенок, незнакомый. Открыв шторы, я обнаружила, что прямо больше нет дач. Теперь все, от моего окна до самого озера занято замком. Белый воздушный материал, из которого он сделан, не был похож на камень. Я дотронулась до него и в стене открылась дверь. Я шагнула туда, завороженная светом.
Босые ступни коснулись пола. Я ожидала, что он будет ледяной, как мрамор, но он был теплый и словно дышащий. Пустые комнаты одна за другой мелькали, пока я шла и шла вперед, вглубь замка. Темнее не становилось, наоборот, будто источник света был в самом центре. Я стала различать звуки пения и побежала к ним. Впереди шли узкие переходы, то поднимающиеся, то спускающиеся вниз. Вынырнув из одного из них, я оказалась в огромном зале. У стены возвышался трон, такой же светящийся и будто кружевной. А на нем... Я не знаю, как описать существо, которое меняет внешность каждую секунду. В один миг это женщина с тюрбаном на голове, а в другой тигр, потом мужчина, а в следующую секунду ящерица. Огромное существо, похожее на сгусток тумана.
Из облака сменяющих друг друга лиц появилась рука. Старческая, сморщенная, в пигментных пятнах, с желтыми крючковатыми ногтями. Ноготь на указательном пальце уперся мне в грудь.
- Ты знаешь, кто я? - эхом раздалось по залу.
- Мекона? - крикнула я.
- Ты умная, - пальцы погладили меня по щеке. - А раз умная, то должна понимать, что тебе придется отдать мне свое лицо.
- Зачем я тебе?! Объясни!
- Время жертвы пришло! Ты начала ритуал! Закончи его!
- Я просто упала в озеро - рассердилась я - Я не знала, что я делаю! Я не собиралась приносить себя в жертву!
- Закончи, что начала! Закончи или пожалеешь!
Клубы многоликого дыма стали чернеть. Стены покрылись красной густой краской. Я шагнула назад, споткнулась, ударилась о косяк, испачкала плечо. На автомате провела ладонью по пятну и поняла, что это кровь. Кровь струится по стенам!
Я бежала и бежала в лабиринтах комнат, не силах найти выход.
- Помогите! - закричала я и ощутила, как чья-то рука сжала мою ладонь и потянула за собой. Несколько поворотов, мое окно. Удар в спину невидимой рукой и я кубарем качусь к двери, ударяясь о кровать и стол.
Сложно было понять, что я не спала. Хотелось списать на то, что все это мне приснилось, но не получалось: синяки были реальными, кровь на плече... Не моя кровь! Я в панике стягивала с себя пижаму, запихивая ее в стиралку, а потом долго сидела под душем, смывая с себя страх.