Доппельгангер прижалась спиной к стене и поползла. Ее ноги оторвались от пола, она была словно вывернутый в обратную сторону паук. Крик не утихал. «Оля» буквально выскочила в окно подъезда, я бросилась к нему, чтобы увидеть, как она разобьется, но ее уже не было.
- Спасибо, спасибо тебе! - бросилась я к Мурке, едва открыв дверь.
Зверюга, казавшаяся еще минуту назад такой грозной, просто прижалась ко мне и мурлыкала. Она-то узнает меня, даже если я совсем растворюсь, была уверена я.
Настало время изучать содержимое коробки. В предвкушении я прикусила язык, зажмурилась, заглянула в нее... И просто-таки крякнула: «Что?».
Внутри лежали приборы, проволочки, веревочки с узелками, гвозди. Как это использовать? Где ножи, пистолеты с серебряными пулями? Где колья? Где угрожающие вещи?
Под всем этим лежала книга. Толстая, в кожаном переплете. Впервые у меня забрезжил луч надежды.
«Дорогой Игорь!» - начиналась первая запись. Я погрузилась в чтение.
Глава 8 и начало 9-й
Глава 8
«Дорогой Игорь! Я всегда знал, что тебе достанется этот дом и магазин после моей смерти. Радует, что этот вопрос решается без ссор, хотя нельзя сказать, что я бы не был рад, если бы мое дело было важно не только тебе, и случилась хоть небольшая заварушка с наследством.
Я не знаю, поверишь ли ты мне, и как скоро найдешь эту книгу, и как много будешь знать к тому времени, но я постараюсь объяснить все по порядку.
На том месте, где сейчас стоит наш город, проходила когда-то дорога. По ней ездили торговцы и путешественники, всегда: ночью и днем, на дороге можно было встретить людей. Этим воспользовались жрецы Меконы. Они возвели храм из каменного кружева, вложив в него много денег и сил. Люди судачили, что теперь-то жрецы постараются обобрать путников, чтобы вернуть себе потраченное. Мудрецы предупреждали, что не стоит доверять поклонникам богини смерти, велели обходить их стороной. Но жрецы были хитры.
Как только был положен последний камень, двери храма распахнулись. С улыбкой путников приглашали к столу. Говорили, что хотят отпраздновать завершение стройки.
Поначалу все отнеслись недоверчиво и обходили это место, отказываясь от щедрого стола. Но дни шли и, то один оголодавший странник заходил внутрь, то другой. Все они рассказывали о необычных яствах, о вкуснейших напитках, о теплых постелях, на которых можно выспаться...
Со временем, все привыкли. Уже почти ни кто не отказывался от крова, мудрецы умирали, некому было остановить людей. Рядом с храмом начал расти город. А в городе начали появляться дети.
Младенцы лежали в своих кроватках, матери качали их, пели песни, казалось, что это самое мирное место на земле.
Но одна мать будто сошла с ума. Она кричала, что ее ребенка подменили. Кричала, что сын ее не тот, кого она родила, а порождение тьмы. Что глаза его прозрачные, кожа синяя, а крик настолько злой, что птицы улетели из их сада.
Доктор осмотрел младенца, но ничего странного не обнаружил. Муж запер жену свою в доме и перестал выпускать на улицу. Народ посудачил и успокоился, решив, что женщина помешалась. Но одна за другой матери кричали те же слова. Потом подняли крик отцы. Те, у кого не было детей, кто смеялся, а кто пугался вместе с семьями.
Люди отправились к последнему из мудрецов, и он указал на храм Меконы. «Они похищают ваших детей и подкладывают вам отродья полуночи, чтобы они жили среди вас, питаясь вашей едой, и узнавали, как поработить человеческую расу, чтобы воцарилась тьма на земле» - сказал мудрец.
Матери собрались у дверей храма. Они кричали, требовали их впустить, умоляли отдать их детей, но впервые двери были закрыты, и только тишина стала им ответом. Их слезы, слезы родителей, падали на землю и рядом с храмом появилось озеро. Но даже тогда ни кто не открыл.
Дети росли. Их взяли к себе насмешники, не верящие родителям. Они приходили к храму и кидали в матерей камнями, обвиняя в том, что они плохо заботятся о детях. Дети выросли и приходили кидать камнями в постаревших мужчин и женщин. Он кричали, что их бросили, что они сироты, что отцы и матери их помешались.
Белоснежные стены храма окрашивались кровью. Но и тогда они оставались холодными и молчаливыми. Лишь маки всходили там, где падали капли крови обезумевших от горя родителей.
Годы шли. Озеро скрыло следы убийств. Дети выросли. Тишина наступала на улицах, когда мимо проходили мужчины и женщины с глазами, полными стылой воды. Они были молчаливы, но везде захватили власть.
Начали пропадать не только дети. Исчезали взрослые, а на их месте появлялись другие - с тем же лицом, но другими глазами и повадками. Обычных людей почти не осталось, а те, кто остались, решили позвать на помощь.