понимаете, что мне необходимо отсюда выбраться? Мне кажется, я бы быстрее без вас разобралась! - Да? Тогда расскажи-ка мне, что это такое? Тимур жестом фокусника вытащил из моего рюкзака веревочку с узелками. - Шнурочек! - пискнула я. Почему-то дядя Игоря меня сильно смущал. Может быть, дело было в поведении, может быть в разнице в возрасте, о которой я знала, но которую не было видно глазами. - Это кипу! - фыркнул Тимур. - Узелковая письменность. Я ее годами изучал, а ты... - Он скорчил рожу. - Ну, мне-то, откуда это знать? Я даже в тетрадях редко пишу, у меня ноутбук! - мне стало обидно. Тоже мне, кичится знаниями. Я вот доживу до его лет и тоже буду умная. Наверняка он в семнадцать тоже не казался интеллектуалом. - Вооот. - протянул Тимур. - Возвращаемся к вопросу «нафига я тут?». Чтобы знать. - Давай тогда, рассказывай, - я вытянула ноги и приготовилась слушать. Дверь не открывается, моего исчезновения уже даже Игорь не заметит, куда мне торопиться, останусь тут, буду болтать с Тимуром. Из размышлений меня вырвал шепот моего нового друга: - Так, а теперь тихо-тихо вставай, и медленно подходи ко мне. Я хотела спросить, в чем дело, но Тимур приложил палец к губам и помахал ладонью у горла. Если первое было нормально, то второе просто до истерики напугало. Что это значит? Он убьет меня? Что-то невидимое убьет меня? Что происходит? Парень взял меня за руку и стал пятиться. Мы оказались в самом углу зала, за колоннами. Я не видела что происходило, но слышала, как по каменному полу проходит Нечто. Звук был, будто у этого существа вместо ног тысяча клешней. Знаете, такой, будто что-то сыплется на пол, что-то закипает в кастрюле, что-то запуталось в ваших волосах и все это одновременно. Мои пальцы стали ледяными от страха. - Что это? - произнесла я беззвучно. Тимур изобразил мужчину с копьем, отдающего честь. Ага, понятно. Это охрана. Интересно, а много их тут? А как они выглядят? А все одинаковые или разные? И меня убьют сразу на месте или посадят в тюрьму и потом демонстративно казнят? Знаете, от чего было особенно не по себе? Я представляла сколько раз в детстве я бегала тут. Получается, что пока я прыгала по лужайке, мимо меня шастали эти крабы-многоножки. Стало по-настоящему подташнивать. Голова закружилась. Тимур подхватил меня за плечи и прижал к себе, закрывая мне уши одной рукой. Стало легче. А еще стало теплее. И пахло от него точь-в-точь, как от Игоря: новой книгой, чаем, пряностями и дождем. Я готова была заплакать, но тут парень встряхнул меня, схватил за шиворот и потянул в сторону двери в дальнем углу. - Бежим, пока они не вернулись! Покажу тебе свою комнату! - У тебя тут и комната есть? - я-то думала, что вся его жизнь - это беготня по лабиринтам храма. - Беги, а не болтай! Да, вежливая семейка предназначена мне судьбой. Интересно, его сестра, мама Игоря, такая же? Кошмар какой! А вдруг да? А вдруг мы все-таки поженимся, и у меня будет такая свекровь? А вдруг она переедет жить к нам? Нужно будет обязательно выяснить это. - Что выяснить? Мы забежали за дверь. Впереди была только лестница, винтовая, такая же белая и словно кружевная, как и все вокруг. Можно было увидеть сквозь «кружева», что она поднималась невероятно высоко, и ей не было конца и края. - Так что тебе нужно выяснить? - дернул меня за рукав Тимур, вырывая из размышлений о том, сколько нужно часов, чтобы оказаться наверху лестницы. - Как выбраться отсюда, вот что, - буркнула я. Неудивительно, что у него не было жены, я уже зверски устала от его гиперактивности. Хотелось спать и есть. В конце концов я человек, я не умерла и я устала и напугана. - Устала? - Еще бы... - ругаться не хотелось, но глаза просто закрывались, а каждая мелочь раздражала. - Что за ощущения? - заглядывал мне в лицо Тимур. - Какая разница? - оттолкнула его я. - Отстань! - А мне важно, говори! Внутри все закипало. Хотелось наговорить этому несостоявшемуся родственнику таких гадостей, чтобы он на всю жизнь отвык приставать к людям. - Я бешу тебя? - Лицо Тимура было уже в миллиметре от моего. Мои руки сжали рюкзак, чтобы как следует вмазать по голове доставучего мужика, как он запустил мне руку в волосы и достал нечто мелкое, серое, размером с ноготь на мизинце, покрытое шерстью. Я содрогнулась, заметив, что у существа много мелких лапок и несколько хвостиков, похожих на крысиные. - Что это, черт возьми? - зашипела я, стараясь не визжать и не убегать подальше. Тимур приоткрыл дверь, вышвырнул это Нечто и захлопнул ее снова. - Местный москит. Я его называю «злюк». - «Злюк»? - я хихикнула. - А поумнее ничего не придумал? - Да? А у тебя какие варианты? - хитро посмотрел на меня Тимур. - Я должна знать о них больше. Расскажи и я дам им крутое название. - Ну, это такие существа... Ну, понятно же, что люди идут в храмы, чтобы успокоиться? Вот. А жрецы Меконы очень жадные. И им хотелось, скажем так, увеличить текучку. А как это сделать? Правильно! Бесить людей. Вот они и слепили эту пакость. Запутается в волосах, и сразу всех вокруг ненавидишь. А в храме на входе стояла чаша, где был налит отвар. Прихожанам нужно было обязательно намочить им голову. Понятно, что отвар был отпугивающий. Сама представь - приходишь нервная, заходишь в храм, а тут тебя с порога - раз, и отпустило, дышится легко, жизнь снова прекрасна. Потом и просто так от любого стресса побежишь. - Действительно, спокойнее стало. Я только не поняла, а люди не видели, что ли, как они выпрыгивают? - Не-а, это ты видишь. Ты-то уже и не человек почти. А простые люди не видят. Так что с названием крутым? - Эм... Невр... Злявр... Стерв... - фантазия не работала, в последнее время, мне и без нее было неплохо. И так вокруг царил настоящий балаган. - Да, черт с ним, пусть остается злюком! - То-то же, я самый лучший изобретатель имен! - радостно подпрыгивал Тимур. - Давай уже, пойдем! - шагнула я на ступеньку. Парень засмеялся: - Не, я туда не полезу! Я что, совсем с ума сошел? Нам сюда. - Он приглашающим жестом указал под лестницу. Я покорно пошла за ним, начиная сомневаться в адекватности моего спутника. Его комната - это пространство под ступенями, что ли? Тимур провел меня в угол, вставил пальцы в «кружевную» стену и повернул по кругу, словно диск, как на старом телефоне. Стена поехала в сторону, а я почти не удивилась. Этот мужик где угодно отыщет потайные двери, а не отыщет - сам сконструирует. Стена вернулась на место, а я стала осматриваться внутри. Книги, кожаный диван, камин, тут же плита с чайником, шкафчики, раковина. Дверь в углу, скорее всего, скрывала душ и туалет. - Почти как в твоем магазине. Не тяжело, наверное, было найти эту комнату? Вы, наверное, притянулись, как магниты? - хихикнула я. - О, если бы так оно и было! - Тимур упал на диван и вытянул ноги. - Сделай чайку, а я тебе расскажу? Хотелось отругать его за такое «гостеприимство», но, с другой стороны, очень хотелось есть, и я могла поискать что-то в той части, где была зона кухни, да и метод поиска тайников - невероятно захватывающая лекция. Интересовал лишь один вопрос: - А ты, разве, ешь? - Нет, я же труп. Только вот от чая отказаться не могу. Привычка, хуже, чем курение. Я пошла ставить чайник. На мое удивление, работал водопровод. Хотелось в душ, после этого злявра-злюка. Но сначала есть! Полки в шкафчиках были пустыми. Только на одной из них оказался мешочек с сушеными ягодами. И заварка. Какие-то травы. Еще был глиняный заварочный чайник и пара тарелок. Я вспомнила, что брала с собой шоколадки и кинула все на стол перед диваном, поставила чай и уселась рядом с Тимуром. - Рассказывай! - Хорошо, только не хлюпай! Это так невоспитанно! - произнес парень и втянул чай с таким громким звуком, что стены затряслись. - Я, когда сюда попал, - начал Тимур свой рассказ, - Сразу же понял, что тут должны быть скрытые помещения. Сама посуди, огромное здание, во-первых, в таких всегда есть тайники, во-вторых, куча этих жрецов, которые тут живут целыми днями, не выходят, тусуют друг с другом, а потом надоедают до посинения. В-третьих, у главных всегда должны быть тайники. Золото там от подчиненных прятать, разрабатывать планы так, чтобы их не узнали, да даже, простите, туалетные процедуры провести, чтобы честь свою и статус перед подчиненными не уронить. Не ходить же с мокрыми волосами, в самом деле, как портовая мышь. В общем, вопрос о наличии комнаты отпадал, осталось понять, где она находится. Очевидно, я начал с самых темных углов, куда никто не ходит. Несколько ошибок и вот я тут. Это, судя по книгам, кабинет одного из главных жрецов. Там и прочитал про злюков. Там они их никак не называют. У них номера. Доппельгангер - существо номер один, грач - номер два, а вот злюки - существо номер три. Только мне не нравится такая классификация! Это что, получается, давайте не придумывать название животным! Бежишь ты от носорога и кричишь: «Помогите! Бешеное существо номер три тысячи семьсот восемьдесят семь!!!», так что ли? - Я слышала, что приходилось тебе и от носорогов побегать? - заинтересовалась я. - О, это чудесная история! Слушай! Был я как-то раз в Африке, искал редкие травы, а тут вижу, стоит маленький хорошенький носорожек... Я слушала истории Тимура, понимая, за что его так любил Игорь и чем он так восхищался. Казалось, что этот мужчина не боится ничего. Было обидно только, что я уснула на середине одной из историй про Африку. &