ешься, пончик не купишь, в трамвае не сядешь. Да и не встанешь: решив, что есть свободное место, тебя будут трамбовать, пока не превратят кости в кашу. Отчаявшись, я топала пешком. Было что-то непривычное в облике города. Все выглядело не так, как должно было... Башня! В центре города башня! Желтая, яркая, высоченная, со сверкающими окнами башня. Ноги побежали сами. Интересно, какое очередное зло обосновалось с таким комфортом и размахом? Страха почти не было, со мной оружие и часы, показывающие опасность. Я взглянула на них и удивленно постучала по «циферблату». Ничего не менялось с приближением к зданию. Маки не появлялись, стрелки не двигались. Добравшись до большой деревянной двери, я постучала. - Кто там? - Раздался внутри мужской голос. - Оля, - а что еще ответить? - Какая Оля? Теперь я окончательно потерялась. - Эм... Невидимая? Жертва доппельгангера? Я не знаю, какой ответ правильный. Если у вас пароль, вы так и скажите, я тогда сразу пойду дальше. Дверь скрипнула и открылась. - Ладно, заходи, рассказывай, что тебя сюда привело, невидимая Оля. В помещении было темно, видимо, все окна были на верхних этажах. Судя по запаху, под ногами хрустели еловые ветки. Глаза начали привыкать к обстановке. Деревянные стены, мебели нет, просто огромный зал. Открывший оказался высоким мужчиной с широкими плечами и растрепанными волосами. - Пошли, - положил он мне руку на плечо. - Куда? - былая уверенность и бесстрашие испарились от осознания, что ладонь приглашающего закрывает пол спины. - Наверх. Здорово. Развернутый ответ. Сразу стало все понятно и просто. И не страшно совсем. Мы стали подниматься по деревянной лестнице и с каждым пролетом становилось все светлее. Я смогла рассмотреть, что у мужчины рыжие волосы, сломанный нос и шрам на щеке. Но глаза были точно добрыми, такими, что даже крупицы сомнения в его доброте не появилось. Голубые, искрящиеся. Хотелось спросить, куда я попала, но вместо следующего пролета, повернув, я увидела просторный зал. С печью, с деревянными столами, с чугунами и ухватами. По комнате бегали дети, в углу женщины замешивали тесто, мужчины рубили дрова, точили ножи, носили ведра с водой. - Вы что, староверы какие-то? - вырвалось у меня. Все в комнате дружно захохотали и стали подходить ближе. Я рассматривала детали, стараясь сориентироваться, с кем приходится общаться. Быт древний, но одежда современная. Все, кажется, не злые, но живут отшельникам, и явно не просто люди, раз в застряли в тонких материях. - Не понимаешь? - тот, кто открыл мне, смотрел с хитрым прищуром. - А если в зеркало взглянешь? - Вы... Вы... Вы же, как я! - Так точно, - подмигнул худощавый парень, одетый в широкие черные штаны с карманами и черную майку-борцовку. - Жертвы доппельгангеров мы. Видимо время, пока мой мозг обрабатывал информацию, затянулось. - А ты думала ты одна такая, кто выжил? - подергала меня за рукав девчушка с косичками, в которые были вплетены голубые бантики. - Да... Не знаю... Не думала просто, если честно, - с мыслями было тяжело собраться. Я думала, что... Ну, должно было быть... Понятно, что выжившие есть. Тут другие вопросы! - Задавай! - залихватски махнул рукой рыжебородый. - Подожди ты! «Задавай»! Пусть поест сначала, а то вон какая бледненькая. - Пухленькая румяная женщина посадила меня за стол и поставила передо мной чашку с супом. Обычно я отказываюсь от таких угощений, но щи из печки пахли, как не пахло все то, что я пробовала вчера в ресторанах. - Давай лучше мы расскажем, а ты потом спросишь, если не поймешь чего? - понял по моему взгляду парень в борцовке, какая борьба между желанием поесть и поболтать идет в моей голове. Я орудовала ложкой и пыталась понять, почему ни я, ни кто-то из семьи Хамомилла не подумали об этом раньше, ведь было так очевидно, что они есть. - Мы живем тут уже несколько лет, - завел рассказ рыжебородый и сел к столу, лавка под ним прогнулась и заскрипела - Несколько десятков лет, если быть точным. Как-то так получалось, что про нас забывали. То ли магия у доппельгангеров так работала, то ли просто звезды так сходились, но мы исчезали, и всем было все равно где мы скитаемся. Даже знающим людям. Даже охотникам на нечисть. Предполагалось, конечно, что нас не увидеть или что мы поубивали себя, но ведь не все слабаки. А есть еще и дети, они вообще не понимают что происходит. Вот я и решил, что кто-то же должен этим заняться. Встретил вот этого худого,- кивнул он на парня в черном, - А потом еще несколько человек. Стали думать, где жить. К себе нельзя - там тварь эта, место себе не найдешь, чтобы она тебя не преследовала, да и сердце кровью обливается, на свою же жизнь со стороны смотреть. В гостиницах не поживешь долго, бегать из номера в номер уморишься. Да и хочется свой угол. Картину какую повесить, книгу положить. Вот и построили терем. Только ведь это нас не видно, а расходы-то видно. Подключись мы к воде, к электричеству, тут же бы паника поднялась в городе. Куда уходит столько добра? Кто ворует? А тут вот, пожалуйста, по старинке. И внимания не привлекаем. Выбрали главным меня, езжу с мужиками, собираю таких, как мы. Можно же ходить по улицам, кричать, звать. Все равно только свои и услышат. Детей растим. Мы же живые все, растем, стареем, только не видят нас и все. - Ого, вы молодцы... - я была в легком шоке, больше не оттого, что они есть, а оттого, что даже со своими знаниями, в той же ситуации, не задумывалась о других. А этот рыжеволосый так благородно поступил... В голове прокручивались уже хвалебные оды, как мой герой схватил меня за руку, потянул на себя и злобно прорычал, указывая на часы: - А это у тебя откуда? Я пыталась второй рукой нащупать в кармане ту веревку, которая «разящий меч», а в это время мужик схватил меня за шиворот и начал трясти: - Отвечай! Кому говорю! Я взмахнула канатиком, почти коснувшись лица нападающего. На коже остался длинный тонкий шрам. «Все-таки работает!» - пронеслась в голове восхищенная заметка. Второй замах должен был попасть на шею, когда я услышала крики всех остальных, пытающихся разнять нас: - Игорь! Игорь! Уймись! - Хамомилла? - прохрипела я, - Игорь из дома Хамомилла? Меня вырвали из рук разъяренного гиганта, но он продолжал рваться из рук мужчин, чтобы напасть на меня. - Ты от Кристины? От Кристины, да? Признавайся! Когда тебя часто обвиняют в том, чего ты не делала, уже знаешь, как правильно построить разговор: - Как доказать, что нет? И... Да. Выражение лица меняется, мышцы расслабляются, взгляд не злобный, а задумчивый. - Расскажи, - тон такой, что второй просьбы дожидаться я, пожалуй, не буду. - Тимур дал. В рюкзаке все остальное добро вашей семьи. Но я тебе его не отдам. Теперь твоя очередь говорить. И ты сам знаешь, что у тебя больше поводов оправдываться, что ты не связан с Кристиной. Люди стали переглядываться и шушукаться, поэтому мой собеседник хмуро буркнул - Пошли, поговорим, - и вышел за дверь. Кивнув собравшимся, показывая, что все в порядке, я вышла и пошла по бревенчатому коридору, к балкону. Шикарный вид с него открывался! Высота башни плюс пригорок, давали обзор на весь город, даже с середины здания. - И как его из храма не видят? - заинтересовал меня вопрос. Вот я храм видела прекрасно. - Видят. А что они сделают? Переубивают нас? Зачем? Доппели же от этого дохнут. Да и знают они, что тут я сижу. Мое это место. И не поздоровится им, если сюда сунутся. - Какой ты храбрый! - сдерживаться не получалось, как ни старайся, - Всех готов победить, а семью когда обворовывал, тоже добрый был? А ты знаешь, что Тимур погиб? А думал, что будь у него оружие, кроме отваров, было бы лучше? - Так, стрекоза. Давай-ка кончай с этими нотациями. Знаю я, что братишка мой по храму Меконы бегает, так что погиб, да не совсем. В той же ситуации, что и я. А еще знаю, - он стукнул кулаком по перилам балкона так, что мелкие щепки полетели в стороны, - Что за моей спиной он клинья к Кристине подбивал! - Ну, у вас же вроде все сложилось? Вместе сбежали, кинули младшего, разве нет? - Нет. - Игорь насупился и замолчал. Пришлось молчать, чтобы он понял, что тему я переводить не стану. - Расстались мы, как видишь. Не из-за того, что отдал оружие и выбросили меня, нет. Просто... Ну, скучно ей со мной было. Посмотри на меня. Я громила, дуболом. А он смешной, умный, живой. Скучала она по нему... А потом еще и пелена эта спадать начала. Какая бы любовь не была, понимаешь, а так семью предать без магических чар я не мог... Подпитывать она их забывала. Случайно или специально уж не знаю, но в конце концов я очнулся, а вокруг доппели кучкуются. Набросились на меня толпой, просто всю личность мою в клочки разорвали. Не собрать ее теперь. У остальных хоть шанс есть. У меня нет. Бегал домой, пытался брата спасать, пытался Кристине мешать... Ничего не помогает. Зато тут пользу принес. - Вы молодец. Хотите я вам про Тимура расскажу? Про Игоря младшего? Мы болтали до самой ночи. Нам поставили стулья и стол, пару раз выносили еду и самовар, но в разговор не лезли, видели, что их предводитель, такой храбрый и сильный обычно, сегодня совсем раскис и глаза у него на мокром месте. Он, оказывается, и не подозревал какие сильные чувства у Тимура к Кристине. Напугался за меня, правда, не как за человека, а как за часть пророчества. Порадовался, что магазин не продан и все на своих местах. - Ну и что делать будешь? - спросил рыжебородый в конце разговора и заглянул мне в глаза. Впервые за последнее время, я почувствовала себя ребенком, поэтому честно, не хорохорясь, пожала