К ночи болело все тело. Пришлось отмыть все окна, протереть пыль в куче комнат, расстилать половички, составлять букеты, следить за малышами, и вот, наконец, мы все собрались на кухне, усталые и начали готовить леденцы, торты, морс и бутерброды. Я валилась с ног.
- Давай-ка, милая, сходи в баньку, а потом ложись спать. - Тамара взяла меня под руку и повела мыться.
В подвале башни оказалась самая настоящая сауна: парилка и прохладный бассейн.
- Это мы родник нашли, а тут вот подальше, колодец.
Очень хотелось растянуться на деревянной полочке, прогреться, а потом поплавать в прозрачной воде, но...
- Мне, наверное, нельзя. У меня вот, - я задрала футболку, демонстрируя перевязки. Вот черт, на них опять красное пятно.
- Почему не сказала? - женщина всплеснула руками. - А мы тебя гоняем, стыдоба-то какая.
- Нужно платить за ночлег, - голос был таким нарочито-страдальческим, что Тамара рассмеялась и легонько шлепнула меня по плечу.
- Сейчас вернусь. Возьми пока в бочке кипятка, разбавь и помойся, как можешь.
Назад она пришла с худенькой девушкой, которая серьезно расспросила меня, где болит, а где нет, прощупала, перебинтовала, замазав шрам чем-то пахучим, но не противным.
Очень сильно захотелось спать. Даже не помню, как оказалась в кровати. Кажется, что только что стояла, а вот уже под щекой мягкая подушка, темнота вокруг, только где-то в коридоре продолжают болтать жильцы желтой башни.
- Ты не умерла... - будто бы удивленный голос и смрадное дыхание прямо у моего носа. - Моя хозяйка велела, а ты не умерла. Тень следила, ходила за Олей, но Оля непослушная. Хозяйка не любит непослушных.
Это то существо! Из ванной! Опять когти руку царапают. Нужно проснуться, открыть глаза, но не получается пошевелиться. Оцепенение.
- Сколько дней тебе нужно, чтобы выполнить приказ? У тебя немного дней!
- Кто твоя хозяйка? - наконец смогла прохрипеть я, - И что будет, если я ослушаюсь?
- Оля делает вид, что не знает. Оля думает, что она храбрая! Но это неправда! Помнишь, как ты струсила? Вы были с подругой за городом, на нее набросилась собака, а ты сбежала. Сбежала, - шипение выводило из себя. Ужасная история, до сих пор стыдно. Еще и оттого, что ту девочку, я так больше и не видела, было страшно приходить к ней. Фантазия рисовала ужасную гибель в когтях хищного зверя, но в то же время, оставляла простор для фантазии, что все закончилось отлично, ее в ту же секунду спасли, а собаку больше не выпускали на улицу. Реальность могла оказаться хуже.
Странно, что доппельгангеру или Кристине пришло в голову напоминать мне об этом. Поступок был не из лучших, но не такой, чтобы в свете происходящего переживать о том, что не вступила, будучи малышкой, в борьбу с животным, чьи клыки весили больше меня.
- Кто твоя хозяйка? Почему она хочет моей смерти?
- Оля виновата. Оля будет наказана. Оля должна убить себя, убить!
Что-то темное выскочило в окно. Будто мне показалось или приснилось. Уже нет сил пугаться или удивляться. Может быть, привыкла, а может быть, это успокаивающий чай, но всю ночь я спала, как младенец.
Утром меня на столе ждали каша и стакан сока.
- Не вставай! - суетилась рядом Тамара, - Вылечись нормально. Поешь, потом еще поспи. О, господи! А это что?
Она схватила мои руки и стала напугано озираться.
- Ты что, вскрывала вены тут?
Я села и тоже вскрикнула. Руки были по локоть в царапинах, а на постельном белье коркой засохла кровь.
- Вот ведь зараза! - на открытом окне ветром трепало занавеску.
- Так кто зараза? Игорь твой?
- Перестаньте, - пришлось объяснять мне со вздохом, - Это не суицид, зачем бы его тут совершать? Тем более что кровью истечь у меня есть и более простой способ. - я показала на живот.
- Точно. Неужто напал кто-то?
- Да, думала, что приснилось. Оказывается, нет.
Тамара принесла воду и полотенце и принялась отмывать мне руки и менять белье, под мой рассказ о произошедшем.
- Слышала я в детстве о Тени. Ее вызывают, когда отомстить хотят. От большой злости и ненависти появляются такие существа. Кому-то ты насолила.
Женщина обеспокоенно вздохнула.
- То есть вы думаете, что все началось не с того, что я на глаза Меконе попалась, а с того, что я кому-то насолила? Тогда и кольцо получается неслучайно ко мне попало и не от жрецов, а от того, что кто-то навредить просто хотел?
- Скорее всего. Тень не была в преданиях связана со жрецами. Сила тьмы, да, но не из храма выползшая.
- А как найти того человека, который тебе мстит там не говорилось?
- Нет... - мда, как всегда, только появляется ниточка, как ее обрывают. Не стану ждать. Плевать. Просто продумаю план окончательно и разберусь с доппельгангером. А там буду решать вопросы по мере поступления.