— Ты что? — спросила она.
— Что? — спросил он быстро, и провёл рукой по лицу.
— Как будто кричал, — сказала она нерешительно.
— Нет, — сказал он, и снова потрогал лицо.
— Ты что ж так опух-то, — сказала мать, открыв, наконец, дверь.
Он быстро повернулся на бок, лицом к стене, и так же быстро ответил:
— Пива вчера много выпили. Напарились, потом много выпили.
— Да? — сказала мать, — От тебя и не пахло, когда пришёл.
— Выпарилось всё, — упрямо повторил он.
Мать молча стояла в дверях.
— Посплю ещё, — Новиков хотел это строго произнести, но получилось, что попросил.
Услышав, как щёлкнул язычок замка, привычным движеньем хотел было дотянуться до телефона, но ему словно плеснули в лицо тёплой и густой водой, причём попала она не на кожу, а куда-то сразу внутрь черепной коробки. Новикова едва не вырвало.
Он упал обратно на кровать, и пролежал так с пол минуты, громыхая сердцем. Сквозь этот грохот возвращались зрение и слух, — слух донёс, что мать так и не отошла от дверей: он не помнил звука её шагов.
— Мам, уйди, — громко попросил Новиков.
Помедлив, мать, наконец, пошла. Вскоре на кухне включилась вода. Вода лилась беспрерывно и ровно — мать стояла возле крана, ничего не делая.
На этот раз куда медленнее, Новиков протянул руку к рубашке, лежавшей на стуле — там был мобильный.
— Ох, ты, сколько времени, — удивился Новиков.
Он проспал с восьми вечера до десяти утра.
Один пропущенный от Ларки.
Новиков поймал себя на мысли, что ждёт увидеть смску от Лёши. И чтоб эта смска была какого-то удивительного, радостного содержания: что всё, например, выяснилось, и…
И всё исправится, и всё забудется, и вообще это оказалось глупым недоразумением.
Новиков поскорее набрал Лёшку.
Лёшка не отвечал пять, десять, пятнадцать секунд.
Новиков был готов поклясться, что Лёшка видит звонок. Телефон у него, да, на выбросигнале, но он видит, видит.
Это всегда так обидно — когда звонишь, а тебе не отвечают. Никогда не поверишь ведь, что человек просто отключил звук и ушёл в другую комнату смотреть телевизор на полной громкости.
Новиков и сам, когда не отвечал, чувствовал себя жуликом, даже руки потели. Сидел, смотрел на телефон и был истово уверен, что звонящему про него всё известно. Никогда не выдерживал, и всё-таки хватал трубку. На том конце как раз отключались в эту секунду. После чего Новиков минут пять ещё ходил как оплёванный.
Лёшка взял трубку — по голосу было слышно, что подбежал откуда-то.
— Алё, Новиков, привет, я в душе был, — скороговоркой вполне себе бодрым голосом сказал Лёшка, — Приходи скорей, я тут кое-что придумал.
Новиков готов был захохотать — настолько легко стало оттого, что Лёшка бодро и уверенно говорит с ним.
— Да! — ответил он коротко, отключился, посидел три секунды, ударил кулаком правой о ладонь левой и бросился одеваться.
* * *
— Тебе ведь тоже предъявляли убийство, — спросил Лёшка, разливая чай.
Новиков кивнул.
— Якобы мы, — продолжил Лёшка, — убили кого-то позавчера около одиннадцати вечера, в переулке. Так?
— Так, — глухо согласился Новиков.
— Ты помнишь, где ты был позавчера? — спросил Лёшка, грея руки о кружку с чаем.
— Помню, вчера вечером вспомнил. У Ларки. А потом возвращался на такси. Ну, как на такси — какой-то хач подвозил.
— Машину помнишь?
— А я не отличаю их. «Жигули» какие-то.
— Ну, какие? «Копейка», «Шестёрка», «Семёрка»?
— Да откуда я знаю.
— Ладно, это разберёмся. Уже хорошо. А я вообще дома был — мало того, в районе одиннадцати вечера сосед, выйдя покурить, захлопнул свою дверь — и я ему, короче, помогал. Часов до двенадцати. То есть, у меня точное алиби — и у тебя тоже почти всё в порядке.
— Почти всё, — усомнился Новиков.
— Ничего-ничего, — перебил его Лёшка, — Тебя наверняка кто-нибудь из Ларкиных соседей видел… Ты сигареты не покупал по дороге в ларьке?
— Покупал! — вдруг вспомнил Новиков, — У дома!
— Во сколько? — спросил Лёшка.
— Ну, когда приехал, — ответил Новиков, — Наверное, около двенадцати уже.
— Не, это поздно, — сказал Лёшка, — Скажут, что решил покурить. После кровавых злодеяний.
— Тьфу на тебя, что ты несёшь, — обозлился Новиков.
— Думай дальше, — сказал Лёшка, — Что там у тебя ещё было. Цветы Ларке покупал?
— Нет.
— А чего покупал?
— Ничего не покупал.
Новиков немного подумал.