— Бъди по-конкретен — помоли Стантън. — Какво според теб е въздействието на лекарството?
— Смятаме, че то като цяло подобрява настроението. Както личи, е антидепресант и анксиолитик, което ще рече, че притъпява тревожността. Действа и като общо тонизиращо средство, помага за преодоляване на умората, внася спокойствие, изостря сетивата и засилва паметта…
— Мили Боже! — ахна Стантън. — А остана ли нещо, което да не прави? Напомня ми за Сома от „Прекрасният нов свят“.
— Сравнението е уместно, не се шегувай — поклати глава Едуард.
— Подобрява ли секса?
— Не е изключено. Щом изостря сетивата, и сексът би трябвало да е по-пълноценен.
Стантън вдигна рязко ръце.
— Дявол го взел! — викна възторжено той. — Тук става дума за молекула, която ще донесе не един, а поне пет милиарда долара!
— Без майтап?
— Говоря абсолютно сериозно. Можеш да добавиш още един милиард — закима Стантън.
Келнерката прекъсна разговора. Те дадоха поръчката за вечерята. След като жената се отдалечи, пръв се обади Едуард.
— Но още не сме доказали нищо — уточни той. — Не сме провеждали контролни опити.
— Въпреки това, както гледам, ти си убеден в правотата си — отбеляза приятелят му.
— Повече от убеден.
— Кой знае за молекулата? — поинтересува се Стантън.
— Само аз, асистентката, която работи непрекъснато с мен, и вие на тази маса. — Имаш ли представа какви са механизмите на действие на лекарството?
— Съвсем смътна — призна ученият. — Както личи, то стабилизира концентрацията на основните мозъчни невротрансмитери и така действа на различни равнища. Влияе не само на отделните неврони, но и на цели мрежи от клетки, сякаш е мозъчен хормон.
— А как стигнахте до него? — поинтересува се пак другият мъж.
Едуард му обясни връзката между прапрабабата на Ким, лова на вещици в Салем и хипотезата, че обвинителките в селището са били натровени от гъбична плесен.
— Ким попита дали това може да бъде доказано и така взех проби от пръстта — разказа ученият.
— Аз нямам никаква заслуга — възрази младата жена.
— Как така да нямаш! — възкликна Едуард. — Имаш, и то голяма. И ти, и Елизабет.
— Колко странно — намеси се и Кандис. — Да откриеш лекарство в проба от пръстта!
— Изобщо не е странно — рече ученият. — Доста от важните лекарства, например цефалоспорините и циклоспоринът, са намерени именно в пръстта. Странното в нашия случай е, че лекарството идва от дявола.
— Бива ли да говориш така! — скастри го Ким. — Чак ме побиват тръпки.
Едуард се засмя закачливо. Вдигна пръст и поясни на компанията, че от време на време Ким я наляга суеверие.
— И на мен сравнението нещо не ми харесва — подкрепи я обаче братовчед и. — Предпочитам да смятам, че лекарството е дошло от небесата.
— Връзката с лова на вещици не ме притеснява ни най малко — каза ученият. — Дори обратното, харесва ми. Откриването на лекарството не оправдава смъртта на двайсет души, но поне и придава някакъв смисъл.
— На двайсет и един души — поправи го Ким и обясни на другите, че историците са подминали екзекутирането на Елизабет.
— Всъщност, все ми е тая, дори и лекарството да е свързано с библейския потоп — заключи Стантън. — При всички положения откритието е невероятно. — Извърна очи към Едуард: — Какво ще правиш оттук нататък?
— Точно за това исках да се видим — отговори ученият.
— Какво според теб трябва да направя?
— Вече ти казах. Трябва да регистрираме фирма и да патентоваме незабавно лекарството във всичките му разновидности. — Наистина ли смяташ, че то може да донесе милиарди долари?
— Знам какво говоря — отвърна Стантън. — Това вече е областта, където имам най-голям опит.
— Тогава да не губим време! — прикани Едуард. — Да регистрираме фирмата и да запретваме ръкави.
Стантън се взря за миг в лицето на своя приятел:
— Ти май говориш сериозно?.
— Повече от сериозно.
— Добре де, като начало ни трябват имена — кимна Стантън. Извади от вътрешния джоб на сакото си малко тефтерче и химикалка. — Имена за лекарството и за самата компания. Дали да не наречем лекарството „Сома“, както в онзи роман?
— Вече има лекарство с това име — възрази ученият. — Какво ще кажеш за „Омни“ — така ще отразим широкия обхват на клинично приложение.