— Что это?
— Брось, солнышко, — Корин погладил ее по волосам. — Если бы я хотел что-то с тобой сделать, — выразительная пауза, — все случилось бы вчера. Ты была такая беззащитная, — он погладил по щеке костяшкой указательного пальца, — беззащитная, — повторил он, смакуя это слово.
Она кивнула, отчего перед глазами вспыхнули молнии, в виски будто по спице воткнули.
«А-А-А-А!»
Отдышавшись, она села на кровати, взяла стакан и без разговоров залпом выпила все до дна. Желудок пару раз дернулся, но принял все до донышка. Вкуса Вероника не почувствовала, как и запаха.
«Здесь должен быть запах».
Разумеется, должно пахнуть свежезаваренным кофе. На столике дымились две большие керамические кружки, но ничего не ощущалось. Чувства притупились, не было даже раздражения от ситуации. Да, опять… снова Ника влипла в историю. Вместо родной спальни оказалась в безликой каменной коробке, залитой тусклым светом пасмурного утра…
«Вместе с Кориным».
Вот он, рядом, сидит на краешке постели, и распускает руки — то волосы приласкает, то по щеке погладит, а Вероника ничего не чувствует. Вчера вот кайфовала, сегодня — ничего.
«Может быть, это и есть ад?»
Тем временем зелье действовало: желудок совсем успокоился, комната перестала качаться, деревянная мебель явно ручной работы обрела трехмерный объем. Вероника не сразу осознала, что самоощущение пришло в норму. Вот запах кофе, а вот слабый древесный аромат. От пола? Нет, так пахнет новая мебель в дизайнерских магазинах, тех, что специализируются на изделиях из дерева, еще ощущалась туалетная вода Корина.
«Амуаж, кажется, Лирика… да, точно Лирика пахнет сандалом и ладаном».
А парень тем временем что-то говорил. Читал мораль? Запугивал? Нет, все не то, скорее рассказывал страшные истории с воспитательным эффектом, явно наслаждаясь процессом.
«Интересно, насколько правдивы его рассказы? Насколько автобиографичны?»
Вероника содрогнулась и тут же порадовалась возвращению эмоций.
«Страх — это хорошо. Боюсь — значит, живу».
— Извини, — она нежно улыбнулась. — Ты очень интересный рассказчик, но я сейчас не лучший слушатель. Может быть, в другой раз?
Александр от души расхохотался.
— Ладно, — махнул рукой он. — Кофе здесь, душ вон там — просыпайся.
— А потом?
— Потом я попрошу Пашу отвезти тебя домой.
— И все?
— Все! — он сделал успокаивающий жест, продемонстрировав открытую ладонь, широкую, с длинными сильными пальцами. — Не бойся, я тебя отпущу.
Вероничка поднялась с кровати.
— Почему ты сразу не отвез меня домой?
— В таком виде? И как бы я объяснил это твоему отцу? — поднял бровь Корин.
— Да… Действительно.
Парень тоже поднялся, направляясь к двери, кровать не скрипнула под его весом.
— Корин, — окликнула его Вероника.
— Что?
— Спасибо. Надеюсь, ты ничего не скажешь папе?
Он улыбнулся, кивнув, и вышел из комнаты.
Потом она ехала в чужой машине, одетая в его куртку, пропитанную чертовым амуажем. Шубка осталась в клубе. И ладно, она уже второй сезон носит, фиг с ней. Куда больше раздражал запах. Теперь ладан будет мерещиться не меньше недели, ничем его не выведешь. Запах ладана, погребальный звон — детские впечатления самые крепкие. Она не помнит, кого тогда хоронили, не хочет помнить, но ладан навсегда стал ассоциироваться со смертью.
«Хорошо аромат подобрал, как раз для него» — зло думала Вероника, скользящая взглядом по унылому пейзажу, — грязный снег и огромные заборы.
В сущности до дома рукой подать. Они с Кориным практически соседи — живут на окраинах огромного куска чертовски дорогой земли.
Вероника молча сидела на заднем сидении, глядя в окно невидящим взглядом. Мысли крутились вокруг одного и того же.
«А ведь он прошел мой тест».
Был у нее один пунктик: желая проверить интересного человечка, подставляла ему незащищенный бок, с тайными мерами предосторожности, разумеется. Никто не устоял перед соблазном. Кроме Корина.
«А он хотел. Еще как».
Он давно на нее смотрел. Вероника обратила внимание еще тогда, после семейной сцены в холле. Лена, пытаясь подольститься к отцу, говорила:
— Ой ну что ты такое говоришь?! Я же люблю тебя больше всего на свете!
— Никто меня не любит, — раздраженно рявкнул отец, не желая просто так спускать мачехе новую выходку.
Вообще-то Вероника проходила мимо и, как всегда, не смогла удержаться — тихо подкралась и поцеловала в щеку.
— Я люблю тебя, папа.