— И почему мне всегда приносят еду позже всех?
— Потому что заказываешь сложные блюда.
Вероника вздохнула. Она совсем было собралась вернуть телефон жениху, как пришло еще одно сообщение, удержаться от того, чтобы не посмотреть было выше сил, тем более писала девушка.
«Саш, привет! Мы с тобой давно не общались. Я Света, твоя одногруппница, мы вместе решали задачки на экзаменах. Извини, что пишу так внезапно, но произошло кое-что странное. Со мной связалась девушка, предложила кругленькую сумму за то, чтобы я восстановила наше знакомство. Я решила, что нужно тебя предупредить».
— Что случилось?
Вероника молча протянула айфон через стол.
— Ни фига себе!
— Спроси, что за девушка?
Он написал, через несколько секунд ответил.
— Без понятия. С нами она не училась. Вот, прислала ссылку на ее аккаунт.
Саша через стол протянул телефон, и Вероника быстро узнала папину секретаршу. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга.
— Кажется, игра продолжается.
— Да. Все логично — я довольно громко разговариваю по телефону. Одна из домработниц могла услышать и донести.
— Похоже, так оно и было. Ладно, посмотрим, кто кого.
Он набрал номер и поставил на громкую связь.
— Привет, это Саша.
— Привет. Я узнала.
— Извини за беспокойство, — в голосе жениха прозвучало нечто, похожее на смущение. — Скажи, как тебе предложили возобновить знакомство?
— Да прямо в лоб. Могу скинуть переписку.
— А как мотивировали? — спросила Вероника, не уверенная, что услышат, хоть телефон и лежал на столике микрофоном вверх, но Сашина одногруппница сразу ответила:
— Деньгами. Еще сказали, что твой друг связался с нехорошей девушкой. Наверное, это вы.
— Ага! Я — Вероника! Приятно познакомиться!
— Взаимно.
— Послушай, Свет. Не могла бы ты согласиться? Получишь деньги и от них, и от нас.
Секундная пауза.
— Извини, Саша. Я помню, как мы помогали друг другу в институте, но сейчас извини. С этим кризисом дел невпроворот, да и муж не поймет.
— Ты замужем?
— Живу гражданским браком.
— Понятно. Ладно, спасибо за предложение. Я друзей не забываю.
— Я тоже. Пока.
Тихо играло пианино. Они сидели за столиком и смотрели друг на друга, не зная, что сказать.
— Если она скинет переписку, я могу устроить дома скандал.
— А толку? Твой дорогой папочка придумает что-нибудь еще?
— А твой дядя поможет.
— Да. Кто бы мог подумать! Мы с тобой объединили две башни. Нам премия мира полагается.
Они расхохотались. Подошел официант с долгожданным карпаччо. Вероника ела, не чувствуя вкуса, мысли скакали в голове бешеными белками. Саша предложил переехать к нему.
— Думаешь, тогда они все поймут и отстанут?
Он хмыкнул.
— И я того же мнения, — сказала Вероника, отправляя в рот очередной кусочек.
— Ты ведь изучала теорию конфликтов, — он развел руками. — Пора переходить к эскалации.
— А что потом? — безнадежно спросила она. — Они сделают еще какую-нибудь гадость, а мы в ответ поженимся в маленькой церкви?
— Почему нет?
— Потому что я — девочка, — она состроила капризную гримаску. — Хочу принцесскино платье, огромный торт и вечеринку, которая попадет в журналы.
— И медовый месяц на Мальдивах, — со вздохом закончил Саша.
— Да! — роняя вилку на остатки ужина, воскликнула Ника. — Хочу-хочу!
Саша улыбнулся.
— Все будет, солнышко мое, все будет.
— Когда закончится кризис.
— Боюсь, что так.
Вероника взяла бокал с вином.
— Может быть, их споры к тому времени поутихнут.
— Предлагаешь переждать? — спросил он, поднимая свой бокал.
— Да.
— Я не согласен, — он отпил большой глоток. — Пойми, солнце. Для таких людей отсутствие сопротивления — признак слабости. Все равно что хлипкий забор для вора — заходи и делай, что хочешь.
— Угу.
Она тоже сделала большой глоток. Спорить не хотелось, разумеется, Саша прав. Вот только она уже пробовала уходить из дома и ничего этим не добилась.
— Надо придумать что-то другое.
— Что?
— Пока не знаю, но я обязательно придумаю.
Саша разлил по бокалам остатки вина.
— Так выпьем за это.
Глава 59
Через два месяца друзья праздновали старт курса «Финансовая грамотность для лакшери жизни». Ника сняла столик в любимом ресторанчике с панорамным видом на главную площадь. Пригласила всех — Сашу, старых друзей, Марго из рекламного агентства и Оксану. Она не хотела идти, комплексовала. Согласилась только после того, как они с Лизой выбрали ей платье и туфли из своего гардероба. Вероника поделилась бы своей одежкой, но она вымахала намного выше помощницы, пришлось везти домой к подруге.