– Лежи, лежи, – сказала Пчела. – Ты промок под дождем. У тебя – сильный жар.
– Значит, я добрался до улья?
– Пчелы-охранники увидели тебя висящим на суку дерева и принесли сюда. На тебе был запах нашего улья. Но ты – не из наших. Кто – ты?
– Я – от Утэры, Царицы муравьев. Меня зовут Митя. Мне нужна Царица Регина. Она поможет мне найти Муху и вернуться домой, – объяснил Митя.
– Сначала тебе надо подлечиться, – сказала Пчела.
Она достала какую-то пахучую, черную мазь.
– Я смажу твои раны, чтобы они быстрее зажили.
– Что это за гадость? – поморщился Митя.
– Это – прополис. Мы, пчелы, делаем не только мед.
Пчела смазала ободранные Митины руки мазью из прополиса.
– Вот, выпей липовой воды с медом, это поможет тебе поправиться.
Митя увидел, что рядом с ним стоят две чашки. В одной чашке был пахучий желтый мед, а в другой – настой на липовых цветах. Митя взял чашку с медом в руки. Чашки оказались шляпками от желудей. Митя попробовал мед. Он был гораздо вкуснее муравьиного, тягучий и сладкий. Митя даже зажмурился от удовольствия. Он съел всю чашку, выпил липовой воды, лег на мягкий мох и снова уснул.
Утром Митя проснулся совершенно другим человеком. Вернее, это только так говорится. Человеком он проснулся тем же, но абсолютно здоровым и отдохнувшим. Вчерашней Пчелы рядом с ним не было.
Митя отправился вглубь дупла, туда, откуда раздавался пчелиный гул. Ему было немножко страшновато. Его как-то укусила пчела, и он помнил, как это больно. Но та пчела была маленькая, а эти пчелы были гораздо больше самого Мити.
Мимо него в глубину улья пролетали пчелы несущие что-то в задних лапах.
– Эй! – крикнул им Митя. – Скажите, как мне найти Царицу Регину?
– Иди за нами, – прожужжали пчелы.
Наконец Митя добрался до того места, куда летели пчелы. Это были большущие до самого потолка стенки-клетки, сделанные из пчелиного воска. Эти стенки-клетки назывались соты. Подлетающие пчелы садились на них, что-то оставляли в ячейках и снова улетали. Другие пчелы ползали по сотам и запечатывали ячейки.
Митя увидел Царицу Регину. Он сразу понял, что это она. Так же, как и Царица Утэра, она была гораздо крупнее остальных.
– Здравствуйте, Царица Регина, – стараясь перекричать пчелиный гул, поздоровался Митя.
– Здравствуй, Митя, – ответила Регина, – мне сказали, что ты придешь.
– Мне нужна ваша помощь! – прокричал Митя.
– У нас, у пчел есть закон, – ответила Царица Регина. – Мы помогаем тем, кто приносит пользу нашей семье. Поработай для улья, и я помогу тебе!
– Как же я помогу вам? – удивился Митя. – Я же – не пчела! Я не умею собирать мед.
– Завтра пчелы-медосборщики научат тебя! А пока помоги здесь.
Митя огляделся. Прилетающие пчелы приносили собранные с цветов нектар и пыльцу. Пыльца была скручена в виде шарика. А нектар они переносили внутри своего брюшка. Все это они оставляли на сотах.
Рабочие пчелы разносили все это по разным ячейкам, мед – отдельно, пыльцу – отдельно. Когда ячейки заполнялись, они запечатывали их воском. Митиной задачей было помогать запечатывать воском заполненные ячейки. Он быстро разобрался, что надо делать. В улье было жарко, поэтому воск был мягкий, даже мягче, чем пластилин.
Митя работал до вечера. Вечером же он получил на ужин свою порцию сладкого меда. Мед был вкусный, но Митя скучал по дому, по маме с папой, по брату и даже по Даше.
На следующее утро Митя готов был лететь вместе с пчелами-медосборщиками. Но они почему-то не торопились с вылетом.
– Почему мы не летим? – спросил он у одной из пчел.
– Сначала полетят наши пчелы-разведчики, – ответила она. – Они ищут, место, где больше всего цветов с нектаром. Туда полетим и мы.
Наконец, пчелы-разведчики вернулись к улью и повели за собой пчел-медосборщиков на выбранное ими место. Митю несла в лапах Пчела. Лапы ее были пушистые и пахли цветами и медом. Светило солнце, они летели над усыпанной цветами поляной. Зрелище было очень красивое! «Даше бы понравилось!» – вдруг подумал Митя.
Пчела опустилась на большой цветок. У Мити от сильного запаха даже закружилась голова. Из глубины цветка Пчела хоботком высосала нектар. На ее же мохнатых задних лапах налипла пыльца. Пчела счистила пыльцу и покатала ее между лап. Получился маленький шарик, который она прицепила на заднюю лапу. На этом цветке все было закончено. Пчела с Митей перелетели на следующий.
Сколько раз в деревне Митя видел, как пчелы копошатся на цветах. Но разве мог он представить тогда, что и сам окажется на их месте! Митя быстро научился катать шарик из пыльцы. Они летали с цветка на цветок, шарик становился все больше. Брюшко у пчелы тоже постепенно наполнилось нектаром. Еще – цветок, и пора возвращаться!