– Вот видишь, уже и занятие себе нашла. Всё, иди отсюда! Здесь от этих печей слишком жарко, а перегрева тебе тоже стоит избегать.– я положил руки ей на плечи и развернул её спиной к себе, после чего тихонько толкнул в спину в сторону дома.
Она поплелась в заданном направлении.
– Можешь пока прикинуть вариант с выращиванием съедобных растений, если надоест в потолок плевать!– крикнул я ей вдогонку.
*****************************************************
Ближе к вечеру жители стали собираться у дома советницы вождя. Они держали в руках по несколько веток. Мы с Бролтусом и Мирой остановились неподалёку и наблюдали за происходящим, Нария осталась дома, а Орнэл был в дозоре.
– Может и нам веток взять? А то как белые вороны.– оглядывался по сторонам механик.
– Ага, как-то стыдно. Даже не знаю куда руки деть – хоть в зад засовывай.– поддержала его идею инженер.
– Простите, а зачем все несут ветки? Мы просто не знакомы с правилами и не знаем что делать.– блеснул я своим посредственным уровнем владения языком, отвлекая проходящую мимо пожилую женщину с внучкой. Она понимающе кивнула и ответила:
– Они нужны, чтобы развести костёр и освободить душу от тела. Тогда она сможет продолжить свой путь.
– Вот как… Спасибо вам.– дама улыбнулась и прошла чуть вперёд, ближе к дому усопшой.– Пойду пару веток из дома притащу.
– Почему из дома? Вон дерево.– Мира указала на другую сторону улицы.
– У них в руках сухие ветки. Да и как ты себе это представляешь: я посреди похорон, лазаю над домом с трупом добывая ветки для его сожжения?
– А зачем дом жечь?– рассеянно поинтересовался Бролтус.
– Не дом, а труп, гений.– она ухмыльнулась глядя на его нервное лицо.– Что с тобой, заноза в зад попала?
– Я не особо дружу… с покойниками…
– Их хоронить надо, а не дружить с ними, дурень. Ты их боишься что-ли?
– Хватит хихикать! Тут у некоторых горе. Ведите себя прилично.
– Простите капитан.
– Я вернусь минут через пять, а вы пока постарайтесь не привлекать к себе внимание.– и я направился к дому. Благо мы тоже жили в центре городка, как и советница.
Отойдя на пару домов, прибавил шагу, чтобы успеть вернуться до того, как начнётся сам процесс погребения…вернее сожжения.
Легонько толкнув отварил входную дверь из веток и направился на кухню. Там сидела Нария с лианами на коленях. Она их теребила, а увидев меня остановилась:
– Капитан? Уже всё?
– Нет, я пришёл за ветками. Там все приносят по несколько штук для погребального костра.– я взял небольшую охапку из ящика для хвороста.
– Правда? Арнглара об этом не упомянула.
– Всё, я пошёл.
– Подождите, я с вами. Солнце уже почти село.– она поспешно отложила лианы в сторону, взяла из ящика веток и собралась за мной.
– Куда ты столько набрала, возьми три-четыре палки.
– А хватит?
– Там народу полно и все с палками: хватит.
– Хорошо.– она бросила лишнее обратно и мы поспешили к месту действия.
Мы подоспели как раз к моменту, когда покойную выносили из дома. Её несли на деревянных носилках. Тело было полностью завёрнуто в лианы. Я дал Мире и Бролу по несколько веток и мы последовали за процессией в сторону местного храма.
Добравшись до него, тело положили в центре ромбовидного здания, на каменные сваи, прямо перед валуном, идеальной сферической формы. Он символизировал Первого Бога, которого почитали местные.
Пришедшие проститься по очереди подходили к телу и клали палки под него, при этом кланяясь и желая умершей счастливого пути в её дальнейших странствиях.
В центре храмовой крыши имелось круглое отверстие, через которое внутрь попадал свет. От того тело лежало под лучами уже ступивших на небосвод лун. А вот углы в помещении освещались мягким синим свечением, исходящим от встроенных в стены фосфоресцентных кристаллов.
Как и все, мы пожелали отошедшей в мир иной счастливого пути, положили ветки на подобающее место и вышли наружу, ждать когда все оставшиеся тоже попрощаются.
Наконец священнослужитель подошла к телу и произнесла прощальную речь:
– Пусть Первый Бог очистит твою душу от страданий и ошибок. И пусть откроет он дверь тебе в новую жизнь, которая будет лучше чем все те, что были до этого! Ибо он всегда наблюдает за нами и сопровождает на протяжении всего пути. Ибо создан этот мир по воле его для жизни нашей. Ибо существует он пока мы продолжаем свой путь! Да освободится душа твоя от плоти и сделает шаг в новую жизнь!– она облила труп, окутанный саваном из лиан, какой-то жидкостью и поднесла факел к сложенным под ним веткам.
Хворост быстро загорелся оранжевым пламенем, но стоило его языкам коснуться тела, как началась какая-то чертовщина. Труп вспыхнул чёрным пожарищем, которое хлестало струями огня во все стороны, словно дикий зверь размахивал хвостом. Округу заполнил визжащий треск, хлопки, перешедшие в подобие некоего крика. А затем тело полностью скрылось из вида, окружённое чёрной пламенной сферой. Этот странный огонь стал всасывать в себя обычное пламя, которое горело под телом. Оно словно чёрный монстр впитало в себя оранжевые струи, высасывая жизнь из красных углей. За минуту огонь под мертвецом погас, а чёрная сфера, окутавшая тело, стала уменьшаться. Через пару минут она сжалась до размера горошины, не оставляя на сваях ничего, даже пепла от трупа. В довершение всего, шарик лопнул, выпустив через отверстие в крыше столб белого пламени, устремившегося в небо.