– Вы прямо отделочная бригада.– отметил я, оценивая гладкость стен.– Ту большую пещеру тоже вы обработали?
Зверьки что-то пропищали и продолжили свои занятия.
Другой из десятка тоннелей вёл в ещё одну огромную пещеру. В ней было довольно светло, что меня насторожило, но когда дошёл до входа, увидел растущие там какие-то травы, едва излучающие голубоватое сияние. Высотой их стебли достигали около шестидесяти сантиметров, толщиной в три моих пальца. По стенам поднимались какие-то лианы, которые я сначала принял за деревья, но навык меня осведомил:
Теневая лиана; возраст 175 лет; не съедобна.
Поле было довольно большим и всё усыпано растениями, у которых не было никакого названия. Из противоположной стены тянулся тоненький ручей с зеленоватой светящейся жидкостью, образовывающий небольшой бассейн посреди поляны. Глянув в воду, увидел следующее:
Кварцетонная кислота; может вызвать нарушение проводимости нервных отростков.
Трогать жидкость не стал, а вот травы решил изучить. Оторвал парочку стеблей, из которых полился голубоватый сок. А когда потянулся за очередным образцом для исследования, меня пробила холодная дрожь. Я упал среди трав, дёргаясь в судорогах, интенсивность которых увеличивалась с каждой секундой. Какой-либо боли я не испытывал, просто все конечности выворачивало в обратные стороны.
– ОБНАРУЖЕНО ВОЗДЕЙСТВИЕ НА ЦЕНТРАЛЬНУЮ НЕРВНУЮ СИСТЕМУ! НЕВОЗМОЖНО ОПРЕДЕЛИТЬ ИСТОЧНИК ИЛИ МЕХАНИЗМ ВОЗДЕЙСТВИЯ! ПОПЫТКА ВОССТАНОВЛЕНИЯ НЕРВНЫХ СИГНАЛОВ…НЕВОЗМОЖНО ВОССТАНОВИТЬ ПРОВОДИМОСТЬ! ПОПЫТКА ВОССТАНОВЛЕНИЯ НЕРВНЫХ СИГНАЛОВ…НЕВОЗМОЖНО ВОССТАНОВИТЬ ПРОВОДИМОСТЬ!
Реаниматор продолжать попытки наладить работу нервной системы, но все они были неудачными. У меня от спазмов перекрыло трахею и я стал задыхаться, при этом выгибаясь нагаз из-за судорог.
Со мной пришло около двадцати камнеедов. Они начали бегать вокруг моего тела, визжать, тыкать меня носом. В стороне от себя заметил какой-то фиолетово-синий свет, источником которого было одно из растений с круглым бутоном.
К тому моменту перед глазами уже всё плыло, а я уже практически терял сознание от нехватки кислорода. Но всё же заметил смазанные силуэты камнеедов, бросившихся на растерзание этого цветка. Они нещадно рвали его на куски, расплёскивая всюду светящийся лазурный сок.
– ПРОВОДИМОСТЬ ВОССТАНОВЛЕНА! УРОВЕНЬ КИСЛОРОДА КРИТИЧЕСКИ НИЗОК! ЗАПУСКАЮ ПРОЦЕСС РЕАНИМАЦИИ!
В кровь хлынул жидкий кислород и сознание сразу стало прояснятся, судороги прекратились. Я по прежнему не мог дышать, но парой секунд спустя, подействовал мышечный релаксант и трахея освободилась от тисков. Пока приходил в себя, зверьки измельчили свою цель не хуже шредера. Я глянул на то, что осталось:
Остатки неизвестного растения; возраст 4 576 лет; титул ПЕРЕЖИВШИЙ ВСЕХ; не съедобен.
А перед глазами выскочил золотой текст:
!ВЫ ПОПАЛИ ПОД МОЩНОЕ МЕНТАЛЬНОЕ ВОЗДЕЙСТВИЕ И СМОГЛИ ВЫЖИТЬ. УСТОЙЧИВОСТЬ ВАШЕЙ НЕРВНОЙ СИСТЕМЫ РАЗЛИЧНЫМ ВОЗДЕЙСТВИЯМ УВЕЛИЧИЛАСЬ НА 1.
Позже, проанализировав всё произошедшее, я пришёл к выводу, что меня пытался убить именно тот цветок, которого растерзали камнееды. Он оказался самым древним растением в той пещере, остальным и трёх лет не было. Идея о том, что какая-то травка совершила на меня нападение ментального характера, вызвавшее парализацию нервной системы, звучала фантастически. Но вот наличие у той травы титула, было косвенным доказательством и наличия у неё навыка, позволяющего ей провернуть такой фокус. Полагаю, она среагировала на мою попытку сорвать её и активировала все доступные механизмы самозащиты.
Я взял это себе на заметку и больше не был столь беспечен при сборе растительных материалов.
У камнеедов наблюдалась сильная привязанность к собственным сородичам: они определённо не просто жили стаей. Их поведение заставляло предполагать очень высокий уровень эмпатии у этих существ. Из чего вытекала мысль о том, что зверьки воспринимают меня как члена своей стаи. Потому и бросились уничтожать тот цветок, чтобы спасти меня. На резонный вопрос : " А как они вообще поняли, что именно это растение являлось источником опасности?" я нашёл ответ в той же пещере. Оказалось, грызуны собирали эти травы, выдавливали из них сок и пили его. Из этого я заключил, что камнееды пытались использовать и это растение, но попадали под его воздействие. Значит они знали о том, что оно опасно.
Кстати, какой-либо иерархии зверьки не демонстрировали, явного лидера среди них не наблюдалось. Скорее их стая была похожа на равноправное общество, где каждый член существует ради стаи, а стая существует ради каждого члена.