Травы из пещеры ничем не были примечательны, за исключением того, что их сок содержал кварцетонный раствор. Мне стало любопытно: симуляции с фермонием, водой и кварцетоном привели к зарождению новой формы жизни, но зверьки используют другой кварцетон. В своей симуляции на Тисмусе я использовал эти два элемента в чистом виде, тут же есть какой-то посредник в реакции.
"– А что будет, если накормить их тем самым, чистым раствором фермония и кварцетона в воде? Без всяких примесей?"
При помощи разделителя я выделил немного чистого фермония из породы, что оказалось весьма сложно, так как к его лишним электронам накрепко липли другие элементы. Кварцетон из ручья добывать не стал, так как он был там в виде кислоты, а мне не хотелось её трогать. Потому использовал сок пещерной травы. Затем смешал полученные элементы в чистой H2O. Получился тот самый раствор, что был в симуляциях до образования этой вселенной. У меня были определённые сомнения по поводу этого эксперимента:
"– Вдруг смесь окажется ядовитой для них?"
Не хотелось чтобы они умирали ради моего любопытства. Тем более, что они мне жизнь считай спасли. Но я же учёный, я не мог просто отбросить жажду знаний, махнуть рукой и забыть. И в итоге я накормил парочку зверьком полученной смесью. Неделю они были в полном порядке: были столь же активны, подвижны, ели раствор с аппетитом. Оказалось, одна из самок была беременна. Сложно было определить срок, но судя по максимальному возрасту стаи, который составлял девять лет, предположил полное вынашивание потомства в пределах около двух трёх месяцев.
Весь световой день мы сидели у входа в гору и в солнечных лучах я отслеживал развитие будущих камнеедов в утробе матери. Она продолжала питаться моей смесью, которую так же отлично впитывали растения из пещеры. В них она правда разбавлялась. Я стал поливать раствором несколько растений и, к моему удивлению, камнееды предпочитали пить соки именно этих растений. Они даже не срывали эти травы, а просто впивались в них зубами и высасывали немного сока, после чего замазывали следы укуса землёй. Как и раньше, никакого изменения в их активности или во внутренних органах не наблюдалось, но я всё же не спешил с выводами и не бежал массово кормить всю стаю своей стряпнёй.
Пока делал манипуляции с фермониевой рудой, заново для себя открыл особенность этого элемента: он излучает антигравитационное поле! Чистые крупицы фермония норовили улететь в небеса, потому приходилось хранить их в закрытом месте. Эксперименты с концентрацией антигравитационного вещества в составе породы привели меня к интересным выводам. Если добавить в металлическую смесь примерно полтора процента фермония, то летательные аппараты из такого сплава будут потреблять на сорок восемь процентов меньше энергии для взлёта и полёта в частности! Это особенность являлась бы бесценной для ракетостроения!
****************************************************
Заноза умер. Последнюю неделю он был всё более вялым, едва передвигался, практически не ел. Ему было всего пять лет, потому погиб он явно не от старости. Я было подумал, что его убили мои эксперименты с фермоно-кварцетоннием, но все остальные, употреблявшие вещество, не проявляли подобных симптомов.
Зверьки схватили его за лапки и хвост, поднялись в воздух и унесли тело прочь. Мы были в жилой пещере, потому я последовал за ними. Хотел узнать, куда они переносят тела. Пришлось побегать – летают они довольно быстро. В итоге мы пришли в средних размеров грот. Зверьки положили тело Занозы в центр помещения, как раз туда, где было углубление в полу, в которое стекались капли воды с потолка и образовывали небольшой пруд. Вода в нём светилась кислотно-зелёным, а дно было усеяно трупами камнеедов. Одни разложились больше, другие меньше. Ничего другого в том месте не было. За исключением разве что небольшого потока, вытекающего из пруда и уносящегося сквозь одну из стен. Я сразу догадался куда направляется этот ручей – в пещеру с растениями. В голове нарисовалась схема круговорота кварцетона в этой небольшой экосистеме. Трупы камнеедов насыщают воду кварцетоном, который поступает к травам. Они его перерабатывают для каких-то своих целей, а камнееды пьют их сок, чтобы получить необходимый для жизни кварцетон:
– Ну хоть что-то предельно ясно на этой планете.
Мне так же стало понятно каким образом зверьки летают, не имея крыльев. Фермоний, который они едят, наделяет их этой способностью:
"– А если и я начну его принимать, моё тело тоже приобретёт антигравитационные свойства?"– возникла в моей голове очередная тема для исследования.