К счастью, у входа никого не было, но сама пещера была довольно глубокой на вид. Наличие светящихся растений, растущих вдоль тоннеля из каких-до древесных пенёчков, помогало обозревать происходящее внутри. Продвигаясь вглубь, я вышел вперёд отряда, поравнявшись с нашим главным. Он ничего не сказал, даже не стал напоминать, чтобы я был осторожен, и просто позволил мне шагать рядом.
– На случай, если он будет один.– всё же пояснил я.– Надеюсь он меня узнает.– пальцы сами потянулись к шраму, в котором приятно покалывало, как собственно и во всём теле – меня охватило какое-то непонятное приятное волнение.
– Сариус, тоже подойди ближе. Тебе с ним говорить.– обернувшись, едва слышно прошептал Кэлиан.
Сариус владел навыков Лингвистика, что помогал нашим предкам в прошлом общаться с Аншами. Но эта способность довольно редко выбирается нашим племенем, потому как применять её уже было не где. Однако, во всех поколениях, в племени было по пять-шесть нильтов, которые должны были принять этот дар, на случай очередного контакта с чужаками. И вот, спустя три сотни лет, этот навык наконец нашёл своё применение.
Поднявшись по коридору вверх, мы вышли в огромную пещеру, освящённую лёгким голубоватым сиянием тех же растений. У противоположной стены, спиной к нам, стоял Цеон, будучи чем-то занятым. Пол вокруг казался живым; присмотревшись, я осознал – это не пол, а какие-то зверьки. Человек, казалось, разговаривал сам с собой, но судя по всему, говорил он с этими зверьками. Чёрные тушки носились по всей пещере, увлечённые своими делами и не обращали на наше появление никакого внимания, как собственно и наша цель.
– Точно. Арлаан, сними с нас Сокрытие.– попросил я, но Кэлиан не дал.
– Подождём немного, понаблюдаем.– сказал он.
И мы опять стали наблюдать за человеком, так же как и в прошлый раз. Только теперь мы были всего в паре десятков метров от Цеона и могли относительно хорошо его видеть в сумерках этой пещеры. Можно было видеть, как он поднимает некоторых зверьков, как внимательно их разглядывает, кормит их, как своим огненным ножом режет камешки и засовывает их в непонятный прямоугольный камень, как смешивает что-то в миске, из которой потом начинает исходить лёгкое зеленоватое свечение. Пусть очень смутно, но я мог видеть его лицо, которое отпечаталось в моей памяти в тот день, когда он вытащил меня из цепких лап смерти.
– Сколько ещё будем ждать? Только время тратим.– я уже был готов биться кулаками в стенки защитного купола.
– Идём в тоннель.– скомандовал Кэлиан.
– Зачем?!– я было подумал, что он хочет уйти, но ошибся:
– Если мы появимся прямо перед ним, из ниоткуда, это может его напугать или разозлить. Войдём обратно в пещеру без Сокрытия.– пояснил он.
Как-только мы вновь прошли через вход, нарвались на неожиданный сюрприз. Зверьки, увидев нас, тут же запищали, взметнулись вверх, в кучи, из которых выросло несколько непонятных существ. Они вскинули по одной из рук и в нас метнулись эти самые руки, но были остановлены Полем изоляции, так и не снятым Лимьей. По невидимой стене бегали эти зверьки, мы отходили назад, не понимая чего ещё ожидать, другие были готовыв любую секунду использовать свои умения для отступления. Послышался голос человека, чей быстро приближающийся силуэт я заметил меж мелькающих перед глазами чёрных тел. В нашу сторону полетел очередной чёрный ком, от тех непонятных созданий, но он врезался в выскочившего ему на встречу Цеона. Вся масса зверьков на секунду застыла, а затем мгновенно отпрянула прочь, останавливаясь у ног человека. Он что-то говорил, обращаясь к ним, но лично я не понял ни единого слова, как собственно и наш Сариус, владеющий Лингвистикой.
* Цеон *
Открыв для себя неожиданное свойство кварцетонно-фермониевой смеси, а именно отменную горючесть, понял причину смерти Майлы – её кровь загорелась, когда соприкоснулась с моим раскалённым резаком.
Тогда я стал вскармливать этой смесью ещё одну беременную самку. Зачем? Элементарно – чтобы её малыши тоже реализовали свой потенциал, и чтобы у моих хвостатиков были в будущем пары для размножения, увеличения популяции. Но проводить извлечение собирался не резаком, а обычным скальпелем, чтобы мать не погибла.
Её беременность проходила так же, как и у предшественницы, за исключением солнечных лучей в первые недели беременности. Но когда дожди прекратились, мы стали часами сидеть на улице, однако не слишком долго.
Ромул, Рем и Прозерпина продолжали подрастать и обгонять в развитии своих сверстников, всё больше кажась разумными. Когда я с ними говорил, детки внимательно следили за движением моих губ, замирали на месте, словно загипнотизированные. Они больше играли друг с другом, практически не вливаясь в коллектив других камнеедов. Но сами камнееды относились к моим переросткам так же, как и к остальным. Практически перестал их сам кормить, могли уже и самостоятельно обгрызать листочки удобряемых мной растений, и в целом были более самостоятельны – уходили дальше от меня, больше интересовались происходящим вокруг, но по прежнему спали у меня " под крылом ".