Она знала, что солдаты лишь выполняют приказы. И этот показательный роспуск был лишь ширмой, за которой Внешняя Защита прятала свои грязные дела. Подачкой, брошенной им, чтобы они успокоились и больше не заваливали бюро-машину обвинительными исками. Чтобы они забыли весь тот кошмар в небе, в свете молний, под вой бензопил.
Но Даби не собиралась забывать.
***
— Тот день прозвали “Мясорубка 88-ого”, — сказала Мичира. — Это была самая жестокая бойня за всю историю транспортировок.
Доран подавленно молчал. Совсем не такую правду он ожидал услышать.
— Н-нам… жаль, — проговорил Ханай упавшим голосом, — что вам пришлось пройти через такое…
Где-то переговаривались люди, звенели стаканы, переливался смех. На стенах расцветала эмиссионная туманность Ориона. В “Золотом Мамонте” проходил очередной вечер, полный посетителей и веселья.
— Вот так и погиб основатель “Хараначчи”, — Эргис растерянно почесал затылок. — Это жесть! Много людей погибло?
— Выжило всего двенадцать из полторы сотни вылетевших в тот день. “Хараначчи” лишилась координатора и Люмэна. Из девяти человек “Элии” выкарабкались только Арсай, Ситим и Сайл.
— А эти, как их там… “Эксекю”? — вспомнил Доран. — Из категории “Б”, точнее “А”. Кто-нибудь из них?..
Ситим снял вир-шлем.
— Они взяли на себя большинство маргиналов, — хрипло заговорил он. — Возможно, пытались увести их от нас. И полегли полным составом.
Наступило молчание. Дорану все еще было сложно поверить в то, что он услышал.
— Что было в той коробке? — спросил он. В ответ на это Ситим только язвительно хмыкнул.
— Нам, конечно же, не сказали! Не удивлюсь, если она вообще была пустая, — и он рассмеялся.
Но никто не посчитал это смешным. Доран уже не мог сдерживать злость и негодование.
— Почему так много команд послали за грузом Для чего все это было? — он неверяще мотнул головой. — Должен же быть смысл!
Мичира негромко вздохнула.
— Мы бились за правду… Месяцами подавали заявление во Внешнюю, собирали видеоматериалы и показания, но расследование так и не началось, — она развела руками. — Официальная версия — нападение маргиналов.
Ситим заказал еще пива.
— Брехня, — заявил он. — Клиент дал убийственный заказ более двадцати командам, считая маргиналов, у которых было запрещенное оружие. Это не было нападение, их наняли, точно так же, как и нас.
— Неужели не было наводок, чтобы найти этого заказчика и засудить? — возмутился Доран.
— Конечно же наводки были, но Внешняя Защита предпочла поджать хвост, — ядовито произнес Ситим. — Видимо, там был кто-то влиятельный.
— Ситим! — шикнула Мичира.
— Во дела! — присвистнул Эргис. — Оказывается, Внешняя Защита покрывает чьи-то нелегальные дела. Я был лучшего мнения о солдатах.
— Это не доказано, — ощетинился Доран. — Внешняя Защита бы так не поступила. Скорее всего, у них было недостаточно доказательств. Они бы не стали прикрывать преступников!
Ситим скривился.
— Ты так уверен? Даби подозревала, что тут замешана верхушка. Кто-то неприкосновенный и влиятельный. Наверняка, они делали ставки и следили за всем через дронов, пока несколько десятков ничего не подозревающих ребят рубили друг друга прямо в небе.
— Что за бред ты несешь? Зачем им вообще идти на такое?! — Доран сжал кулаки, что аж костяшки побелели.
Ситим равнодушно дернул плечом.
— Ради развлечения, зачем же еще? Все хотят ощутить безнаказанность. Привилегированность, превосходство над остальными. Это естественно для власть имущих.
— Тебе откуда знать, — встряла Мичира, — что там чувствуют власть имущие?
Ситим усмехнулся и глянул на неё.
— Это не так уж и сложно, Мичира-Арда.
Доран выдохнул и разжал кулаки. Ярость в груди утихла. Он быстро успокоился и потер лицо, отпуская эмоции.
— Возможно, ты прав, Ситим, — признал он. — Нельзя отрицать тот факт, что Защита не пришла на помощь… Хотя могла.
Ситим хлебнул пива.
— Спасибо, Доран.
— Эй, давайте обсудим другой факт, — встрял Ханай. — У нас же тут сидит лучший глайдер “Элии”!
— Точно! — оживился Эргис. — Ситим, так это правда? Ты раньше летал?
Тот закатил глаза и снова потянулся за виртуальным шлемом.
— Я не хочу об этом говорить…
— Да ладно тебе! — Эргис оперативно перехватил шлем. — Почему ты скрывал? И зачем ты сменил небо на мониторы?
— Чтобы пореже видеть ваши рожи! Дай сюда.
— Ты же был самым маневренным глайдером “Элии”! — не успокаивался Эргис. — Как Даби удалось переманить тебя? Ты повздорил с Арсаем?