Я, наконец, сочинила фразу:
- Я обещаю, что от меня о вашем присутствии на той закрытой вечеринке никто не узнает.
Лицо директора разгладилось.Он даже сподобился улыбнуться.
- Рад был познакомиться с вами лично, Таисья Степановна.
Я поднялась из-за стола, прихватив сложенные один в другой пакеты.
- До свидания.
- До свидания, Таисья Степановна.
Я вышла на улицу и остановилась, задумавшись: интересно, во сколько ценит своё инкогнито наш мэр?
В моем сне было, как и в первый раз, синее небо и желтое солнце. Только трава пожухла и потеряла свой зеленый цвет. Зато поля, окружающие замок, стали золотистыми. С холма, на котором сидели мы с Мирландой, было хорошо видно, как на поле суетятся малюсенькие фигурки людей: мужики косят хлеб, женщины идут следом, подбирают срезанные колосья и сноровисто вяжут снопы.
- Вот так все и закончилось, Мири, - завершила я рассказ. - Я очень рада, что у моего парня все вернулось, но боюсь: вдруг когда-нибудь он опять станет…
- Не станет, - отозвалась Мирланда. – Если верить записям, для полного превращения, нужно дать человеку три порции снадобья. Твой Роман успел получить только одну. Как только действие этой порции закончилось, он стал таким же, как и прежде.
Я повернулась к подруге. Она сидела рядом – высокая, статная, вся пышущая здоровьем – воплощенная женская сила.
- Да-а, - протянула я, - он еще легко отделался. Вот только одного я понять не могу: как этот мелкий негодник Марк умудрился спастись?
- Странно, - пожала плечами Мири. – Я думала, это ты его послала. Если посчитать, то да, как раз в тот день он вдруг выскочил мне навстречу, словно из ниоткуда. Помурчал, потерся о мои ноги и пропал. И потом приходил каждый день. Придет, проверит, что тебя со мной нет, и снова удерет.
- Вот оно, значит, как! Сбежал к тебе из одного дома, а вернулся потом в другой!
- Это кошки, - философски заметила волшебница. – Они просто такие.
- Да, - согласилась я. – И знаешь, что я скажу тебе – я ужасно рада тебя видеть!
И крепко обняла подругу.
- Я тоже, - подтвердила Мирка и обняла меня в ответ. – Но ты, вроде, говорила, что очень маленького роста. А сейчас выглядишь не то, чтобы высокой, но и не слишком отличаешься от средней женщины.
- А я выросла! – похвасталась я. – На целых двадцать восемь сантиметров.
- На сколько? – переспросила Мирланда.
- Э-э… на три ладони, - по-быстрому пересчитала я.
- Это немало, - согласилась подруга. – А ты здесь вот так, в своем теле, только на один раз?
- Не знаю, - пожала я плечами. – Это ты можешь со Светлой запросто разговаривать. А я – нет. Я только мысленно поблагодарила ее за всё: за кинжал, за магию, за тебя и вообще. А потом легла спать и – раз! Попадаю не к тебе в голову, а вот так вот, целиком. Может, я стала немного кошкой?
Я рассмеялась.
- Вполне возможно.
Голос Мирланды звучал совершенно серьезно, но я знала, что она улыбается.
- А ты? Сможешь теперь приходить ко мне по своему желанию?
- Не знаю. Не беспокоить же Светлую из-за таких пустяков. Но я попытаюсь.
- Знаешь, я попробую прислать за тобой Марка. Вдруг он сможет тебя провести! Мне-то он помогал.
- Попробуй, Тася. Я буду рада оказаться у тебя в гостях. Ты ведь мне так и не рассказала про пирожные.
- Ничего, мы с тобой еще погуляем, подруга. А теперь твоя очередь рассказывать. Ты была у короля? Какой он? Мне ведь интересно! Я ни разу в жизни ги одного короля не видала. А герцога Аргайла уже победили? А еще – что с тем соседом, с Фарлом? Его выкупили или ты всё-таки прибила его себе на ворота? И про академию. Когда у тебя начнутся занятия? А если у меня хватит уровня силы, меня возьмут учиться? А ты мне еще какой-нибудь полезный конструкт покажешь? А про этих… последователей Нюры ты ничего не узнала?
Ромка снова пришел в гости через неделю. К тому времени у меня уже все утряслось. Я навела в квартире порядок, купила новый матрац и новое одеяло. И целых две новых пуховых подушки. Ну и так, по мелочи: поменяла в прихожей протертый линолеум, поклеила новые шикарные обои и прочее. Ну и, конечно, приготовила скромный, легкий но изысканный ужин для двоих.
До назначенного времени оставалось совсем немного, но у меня уже все было готово: в квартире идеальная чистота, Марк накормлен и дрыхнет, стол в кухне накрыт, я сама помыта и причесана. Осталось только надеть приготовленный наряд. И вот надо же – едва я скинула домашнее, как раздался звонок в дверь. Вот, млин, пришел парень на свиданку, а я в одном чулке! Что быстрее? Надеть второй или снять первый? Чертыхаясь, я содрала свеженадетый чулок, напялила домашний халат и понеслась к дверям. Открыла, а там…