Я кивнула.
- Дело в том, что кончик, тот, что был загнут, отломился. Я сперва пытался выправить его здесь, у себя. Грел кинжал до двух тысяч градусов, но все впустую. Металл не делался пластичным. Более того, он, кажется, и не нагревался толком, хотя индукционная печь работала на максимуме. Тогда я сносил его к знакомому кузнецу на завод. Там гидравлический двухтонный молот, я решил, что уж там-то можно будет выгнуть кончик. А он просто отломился. Представляете? Пруток металла диаметром миллиметров пять сломался только тогда, когда его минут пять долбили двухтонным молотом!
Я понимающе покивала. А Роман настолько увлекся рассказом, что совершенно забыл обо всем. Глаза его горели, он поминутно порывался вскочить, приподнимался было и тут же снова опускался в кресло, не прекращая рассказа. Действительно, Миркину кирасу обычным мечом не взять. Да и оглобля, которую выпустили из баллисты, ее не пробила бы. Серьезный получился костюмчик!
-Я, чтобы убрать излом и заострить лезвие, - продолжал Роман, - сточил практически целиком алмазный круг!
Услышав про алмазы, я забеспокоилась.
- Я не уверена, что смогу возместить…
Но кузнец только досадливо отмахнулся.
- Это ерунда. Главное – в другом. Видите порошок?
Он указал на пластиковую баночку.
- Это я счистил с вашего кинжала. Я не знаю, что это за вещество, у меня нет возможности проанализировать его химический состав. Но оно прекрасно растворилось в воде, а потом – вот!
Он придвинул ко мне финку.
- Я делал этот нож для себя, и решил попробовать. Не знаю, откуда у меня возникла эта мысль, но едва я погрузил нож в раствор этого порошка, как он начал впитывать жидкость, как губка. Вы представляете? Металл впитывает воду! А потом, когда процесс завершился, лезвие стало таким же прочным, как и у вашего кинжала. Я, конечно, под двухтонным молотом его не испытывал, но гвозди он рубит легко, и его даже поцарапать невозможно.
Роман выплеснул эмоции, подвыдохся, и уже почти спокойно завершил монолог:
- Вы понимаете, что это значит? У меня, конечно, нет возможности в полной мере исследовать и это вещество, и этот металл, но при той же плотности вещества, при том же весе, его прочность возросла многократно. Появление его на рынке, пусть даже в небольших количествах – это буквально переворот в технике. Это ведь практически вечный металл. Я специально проверял – известные кислоты на него совершенно не действуют, куда уж там простой воде. Область применения – широчайшая. Это и подлодки с глубиной погружения до нескольких километров, и самолеты – представьте, что тонкая фольга из этого металла будет прочней традиционных авиационных сплавов. Что уж говорить про космос!
Я, если честно, прониклась. Да, будет круто. Вот только где взять в этом мире столько черных волков? Но надо как-то энтузиазм человека пригасить.
- Я скажу вам, что это за вещество.
Роман всем телом подался ко мне, снова зажигаясь азартом.
- Но сперва скажу кое-что еще, - прибавила я. – Знаете, что будет с вами на другой день после того, как вы объявите миру о своем открытии?
- Что?
- Вы погибнете в своей мастерской от несчастного случая. А потом здесь случится пожар. И, конечно, все материалы о новом металле при пожаре пропадут.
- Почему?
- Роман, вы производите впечатление умного человека. Но, кажется, эта тема, - я взяла в руки свой кинжал и выразительно им качнула, - лишила вас способности трезво мыслить. Как вы думаете, сколько стоит это открытие?
- Миллионы, - ответил кузнец с небольшой заминкой.
- Миллиарды! – поправила его я. – Причем одни люди эти миллиарды получат, а другие потеряют. Одни захотят сделаться монопольными владельцами секрета, чтобы заработать кучу денег, а другие захотят уничтожить секрет вместе с автором, чтобы такую же кучу не потерять.
- Но мне ведь не нужны миллиарды, - возразил Роман. – Я мог бы продать рецепт за относительно скромную сумму.
- Но останетесь вы сами как владелец секрета. Из головы ведь у вас ничего не сотрешь. Так что…
Тут я вспомнила рассказ Саныча о тех костюмах.
- Кроме того, в этом случае можно и вовсе ничего не платить. Инсценировать несчастный случай и подкинуть немного денег кому следует, чтобы полиция глубоко не копала. Зачем отдавать миллион, если можно его не отдавать?
Роман, видимо, явственно представил свои перспективы, потому что загрустил, повесил голову и вообще сник. Мне его стало жаль. Кроме того, я ведь обещала…