И тут же с высоты обрыва раздался отчасти знакомый грохот. Радий, живу курилка! Кто-то из степняков побежал, послышался вскрик, тут же заткнувшийся, и наступила тишина.
— Олег, ты там живой?
— Живой! Как у тебя дела?
— Все мертвее мертвых.
Послышались осторожные шаги, и я выглянул из-за крупа убитой лошади. Однако, картина маслом! Убитые люди, кони. Правда, последних не всех расстреляли, три убежали куда-то дальше по оврагу. Итого шесть трупов степняков и три лошадиных.
— Я прежде коней повалил, потом начал людей разить, но самозаряд заело, — огорченно оправдывался Радей. Вид у него был виноватый. Но держался парень в целом неплохо. По существу ведь это первый его настоящий бой.
— Патрон, видать, испорченный попался. Так это неудивительно. Столько лет они лежали.
— Агя. Не сразу понял, что надо магазин вынуть и снова затвором дернуть. Потом гляжу, что тебя рядом нет, и выстрелов из револьверов не слышу. Испужался. Но решил пролезть аккуратно подальше вдоль оврага и оттуда глянуть. А тут ты этого в малахае в кустах ловко подстрелили. Ну и я начал пулять.
— Молодец! Проблему решил — не струсил, меня поддержал. Одному супротив троих было не выдюжить. Но, скажем честно, у нас шансов против шестерых и так было крайне мало. Просто чудо, что мы так легко отделались.
Радей покосился на меня.
— В этот раз чудо сотворил именно ты.
— С твоей и божьей помощью.
Поздравив друг друга с победой, решаемся осмотреть овраг внимательней. Замечаю, что напарник чем-то встревожен, и сразу задаю вопрос:
— В чем дело?
— Это разъезд. Разведка степняков. Её скоро обязательно хватятся, еще быстрее, когда найдут убежавших лошадей.
— То есть основные силы могут быть ближе, чем мы думаем?
— Да, — Радей нашел на одной из лошадок кожаную флягу, принюхался и сделал хороший глоток, потом протянул мне:
— Кислое молоко, утоляет жажду лучше воды.
На мой вкус тошнотворная дрянь, но жажду и в самом деле утолила.
— Обычно степняки передвигаются большими гуртами. Впереди боевые сотни, что прочесывают местность. Вот эти, — парень покосился на обыскиваемые нами трупы, — от них. Может быть, и сама сотня в дне пути от нас.
— Не рано для степняков? Может, это просто бродяги, — с сомнением качаю головой я.
— Про эти места мало кто у нас знает. А у реки не так силен степной жар. Могут и здесь пережидать лето.
— Понятно. Значит, нам надо делать ноги. Найдут своих и начнут погоню.
— Эх, жалко коней упустили.
— Из меня конный так себе, так что будем решать, что делать по ходу действий. Собираем все быстро и уходим.
Я безжалостно сдираю ремни с чужаков и обыскиваю сумы убитых. Война — дело такое, мародерка на ней разрешена. Надо торопиться, потому одновременно мы готовим обед. Во время схватки торба с рыбой упала, и та пришла в негодность, но сейчас вокруг много мяса. Радей нарезает куски конины тонкими пластами и жарит их на костре. Я нашел небольшой котелок, но варить мясо или кулеш некогда.
Мы ушли из оврага сытыми и здорово навьюченными. Да хотя бы одна лошадка нам нынче пригодилась. Каждый нес за спиной вьюк с едой и утварью, плюс оружие. Я взял себе одну из лучше выглядящих винтовок. Не сказал бы, что степняки за ними так уж следили. Уж точно чистили не особо тщательно. Но патроны в количестве трех десятков лежали у меня в подсумке.
С другого боку висела фляга с чистой водой, а в торбе за спиной лежали котелок, посуда, мешочки с крупой и куски подсоленного мяса. Так что в ближайшие дни мы могли не тратить время на поиск пропитания. Проблема была лишь в том, удастся ли нам уйти?
А вот Радей оказался навьючен больше меня. Он прихватил с собой все целые винтовки в количестве четырех штук. Говорил, что за них дадут неплохие деньги. Оружие степняков ценится у охотников. Даже не знаю почему. Вроде патрон мощнее. Ну и стволы довольно толстые. Ну ему же тащить, так что я не возражал. Кроме всего прочего мы «обогатились» десятком серебряных монет и несколькими ювелирными украшениями. Наверняка те добыты грабежом. Грех такое вроде бы брать, но мы же взяли их в бою? По местным правилам это можно. Ну а кто я такой, чтобы их менять? И так столько имущества потерял. Да и заработок.