Мы устроились поудобней на остатках предмостья, которое высилось на большой кочке. Отсюда отлично наблюдалась излучина устья реки и её противоположный берег. Хотя ни я, ни Чудник не ощущали явной опасности, но всякое может быть в этом мире. Вывалится сюда некая нежить, которую мы не учуем, и схарчит нас в один присест. Обязательный дозор — это шанс вернуться домой целым. А мне туда точно надо. Я провел рукой по штормовке, ощупывая её, что-то мне мешало. Залез во внутренний карман. Хвоя! Так это с Царицы нападало. Улада выпотрошила наружные карманы и капюшон, а сюда, видать, не залезала. Странно— она такая теплая, прям обжигает.
— Оттуда?
Пересвет кивнул в сторону желтоватых и давно высохших хвоинок.
— Даже не знал.
— Пусть будет. Я тоже шишку припас.
Мой напарник показал на маленькую нагрудную ладанку, где был спрятан оберег.
Охренеть! Если серьезно подумать, то в какой я мир попал! Нежить, магия, мистика. И тут же рядом обычные люди и индустриальный мир дизель-панка. И ведь это не сказка, а попросту взаимопроникновение разных по физике и материалу реалий. Тут есть о чем поразмышлять. А пока я закрыл глаза и включил внутренний «радар».
— Чуешь?
— Живого много, но неопасно.
И в самом деле, вон как птицы голосят. Весна, прилетели пернатые из далеких югов, поют осанну родной землице. Лед с озер и рек сошел, снег лишь в укромных местечках виднеется, почва прямо на глазах подсыхает. Но люди, знай себе, устраивают игрища в границы и сферы влияния.
— Идите обедать.
Нам пришла долгожданная смена, а то запах жареного мяса уже невозможно было переносить. Так и слюной недолго подавиться. По пути меня перехватывает Чудник:
— Как оно?
— Чисто.
Ответ непривычен, но волхв его понимает. Он также спокоен. И все-таки зачем нас сюда на самом деле пригнали?
Мясо приготовлено великолепно. Егеры говорят, что подстрелили вчера утром молодого оленя. Специально гоняли на ту сторону Устюги, в эти недели там знатная охота. На заливные луга приходят стада диких животных. Потом степь пересыхает, и они рассасываются по всей округе. Так что мясобойня в Портюге работает круглосуточно, без выходных. Мясо егерям, кстати, там и замариновали в специальном походном бочонке. Умеют!
К шашлыку и зелени подавался Ёль, густое крепкое пиво. С непривычки поначалу даже загудело в голове. Я поднял кружку и отсалютовал Пабло. Тот только что вернулся от команды, что сняла с грузовика лодку, и закончила её сборку. Я тут же беру командира в оборот.
— Дальнейшие наши действия?
— Надо сходить в заимку, что стоит на перемычке между озерами. Посмотреть, что там.
— Пабло, мы что-то все-таки ищем?
Галисиец благодарит за кружку ёля, что принес присаживающийся рядом Чудник. Вот и начался серьезный разговор.
— Весной жители самого дальнего по дороге хутора рассказали, что после нас на Синеокие отправились их люди. И они пропали.
— Что раньше не сообщили?
— Так зима была. Они наособицу живут, в город почти не выбираются. Как дороги просохли, так сразу сообщили на пост Стражи. Ну а Дума поручила нам это дело расследовать.
— Грешите на моховиков?
— Да всякое может быть. И зверь, да нежить нашего брата сторожит. Ну а лесные разбойники и вовсе здорово после той стычки злы на людей. Мост порушили, забрали зброю и мертвых своих. Мы потому карбас сюда и привезли.
— Ветер сейчас подует в ту сторону, подмогнёт, — промолвил волхв. — Ты со мной пойдешь.
Мне от подобного известия стало резко неуютно. Что же такое может там быть, что нужны сразу два обладателя дара? Шашлык и ёль уже не казались обалденно вкусными.
Два рослых незнакомых мне блондина сделали несколько взмахов веслами, и карбас вышел на поверхность озера. Метрах в восьмистах на восток затемнела почерневшим деревом искомая постройка. Синеокие разделяла между собой перемычка с протокой. В озера по рассказам втекало много ручьев, а выходила одна река Синяя. И в самом деле, вышедшее из-за облаков солнце высветило невероятную озерную синеву. Какая прозрачная в них вода! Обычно такие озера имеют коричневую воду из-за торфяников. Видимо, здесь много родников.
Между тем гребцы натянули на мачте косой парус, и мы неспешно пошли по водной глади в сторону перемычки. Ветер и в самом деле дул туда. Откуда они это знают? На корме с рулевым веслом уверенно уселся Пабло. Чудник стоял спереди, а Деян устроился рядом со мной. До полусгнившей пристани мы добрались менее чем за полчаса. На моторе, конечно, быстрее, но есть ли в этом мире такие маленькие двигатели? Да и тащить его за тридевять земель накладно.