Или, может быть, он не хотел, чтобы его видели с женщиной, чье пребывание в Саммерсе было недолгим, как падающая звезда на фоне полуночного неба.
— Спасибо за ужин.
Он приподнял невидимую шляпу.
— Спокойной ночи, Лондин.
Мои щеки вспыхнули. Он обращался со мной, как с королевой. Томас пытался делать то же самое, осыпая меня подарками и роскошью. Но Брукс был другим. Он просто покупал мне еду навынос. Но это заставляло меня чувствовать уважение и даже восхищение.
Брукс остался там, где я его оставила, пока шла через лужайку к мотелю. Каждый раз, когда я оглядывалась, он был там. Его плечи поникли. Улыбка исчезла лица. Он стоял, как угрюмая статуя.
И смотрел, как я ухожу.
На следующее утро меня переполняла неуемная энергия. Я занялась своими обычными делами, готовясь к предстоящему дню, прежде чем отправиться в офис, чтобы выпить кофе со льдом и купить любую выпечку, которая у них была. Сегодня были кексы с черничной крошкой — я съела два.
Последние несколько дней я развлекала себя чтением. Ходила в парк, расположенный примерно в шести кварталах отсюда, садилась на скамейку и погружалась в вымышленный мир. Мэгги одолжила мне свою стопку потрепанных триллеров, и я уже проглотила два. Они были идеальным способом отвлечься, чтобы не смотреть на часы, отсчитывающие минуты до ужина с Бруксом.
Но сегодня, смотря на слова на кремовой странице, я не могла связать ни одно из них. Прочитав один и тот же абзац три раза, я отбросила книгу в сторону и плюхнулась на скамейку. Я смотрела в голубое небо, не фокусируя взгляд, почти так же, как прошлой ночью смотрела в потолок, когда оставила Брукса на лужайке.
Образ того, как он стоически стоял, когда я уходила, преследовал меня во сне.
Только он был не на лужайке, а на тротуаре. И я смотрела на него в зеркало заднего вида.
Чуть больше недели назад я была в таком восторге от поездки в Калифорнию, как ни от чего другого за последние годы. Открытая дорога придавала мне сил. Я была спокойна за рулем «Кадиллака». И счастлива, предвкушая, как увижу лицо Карсона спустя столько времени.
Я все еще хотела попасть в Калифорнию, не так ли? Да. Но уже не с таким отчаянием, как неделю назад. Я наслаждалась проведенными здесь днями, ничего не утаивая.
Проколотая шина и Брукс Коэн помешали моим планам. Его долгие, влажные поцелуи и медленные поглаживания языка были важнее всего, что я пережила в дороге.
Внутри меня пульсировала тупая боль. Это ожидание было пыткой. Восхитительной, мучительной пыткой. Будет ли сегодняшний вечер тем самым вечером? Сможет ли кто-нибудь из нас остановиться на поцелуе? Мои пальцы нервно теребили живот. Я постукивала ногами по скамейке.
Я села и надела шлепанцы, надеясь, что прогулка обратно в мотель под сенью безмятежных деревьев немного уймет это беспокойство.
Этого не произошло. Я все еще была взволнована и переполнена сексуальным напряжением, когда в поле зрения появился мой временный дом.
На парковке мотеля было оживленнее, чем раньше. В офисе большинство стульев было занято, и местная команда наслаждалась утренним кофе и сплетнями.
Теплый и влажный утренний воздух наполнил мои легкие. Позже днем я буду умолять включить кондиционер, но, как бы жарко и душно ни становилось к обеду, я не собиралась упускать время, проведенное на камне с Бруксом.
Последние несколько вечеров было не так уж плохо, но этим утром я чувствовала себя гораздо более липкой, чем в предыдущие дни на этой неделе. Мэгги упоминала что-то о приближающейся жаре. Если будет слишком жарко, может быть, Брукс пригласит меня к себе домой сегодня вечером. Или я могла бы пригласить его к себе в номер на пикник в мотеле.
Мысли о том, как мы целуемся на кровати, не могли унять сжимающуюся боль в моем сердце.
— Лондин.
Этот голос был как ведро со льдом, вылитое мне на голову. Я медленно повернулась на тротуаре и столкнулась лицом к лицу со своим бывшим мужем.
Черт возьми. Я должна была догадаться, что он не позволит нашему последнему телефонному разговору стать последним.
Томас вышел из черного седана с тонированными стеклами. Его темные волосы не шевелились при ходьбе. Они были коротко подстрижены, за исключением стильного пучка на макушке. Только когда он оказался совсем близко, я смогла разглядеть седину у него на висках.
— Что ты здесь делаешь? — Я уперла руки в бока. — И как ты меня нашел?
Он нахмурился, оглядывая меня с головы до ног. На мне были джинсы-бойфренды, дырки на коленях которых были больше бейсбольного мяча.
— Рад видеть, что с тобой все в порядке.
Со мной все было более чем в порядке. По крайней мере, так было до того, как он появился.
— Ответь мне. Как ты меня нашел и что ты здесь делаешь?
Томас прищурил свои скучные, предательские карие глаза.
— Когда ты перестала отвечать на мои звонки, я связался с Джеммой.
— Я слышала.
Губы Томаса сжались в раздражающую линию.
— Ты нашла время позвонить ей, но не смогла сообщить мне, что жива.
— Она мой друг. А ты — нет. — А чего, черт возьми, он ожидал? Мы были в разводе. И я не собиралась связываться с ним, чтобы узнать, кто у него будет, мальчик или девочка.
— Она упомянула, что ты не взяла с собой телефон.
— Еп.
Он съежился. Томас терпеть не мог слова «ноуп» и «еп». (прим. ред.: «yep» and «nope» — сленговые слова, обозначающие «да» и «нет»). Когда мы были женаты, я использовала «да» или «нет» вместо более привычных выражений, чтобы не раздражать его.
— Лондин, будь благоразумна. — Он ущипнул себя за переносицу. — Нам нужно иметь возможность связаться с тобой.
— Для чего? И ты все еще не ответил на мой вопрос. Как ты меня нашел? — Даже Джемма не знала, что я в Западной Вирджинии.
— Ты не оставила мне выбора.
Ах, да. Это была моя вина.
— Ммм-хм.
— Я нанял частного детектива.
Мое тело напряглось, и я стала выше ростом. Томас был высоким, чуть выше шести футов (прим. ред.: примерно 183 см.). Он был на несколько дюймов выше меня и довольно массивным. Он всегда поддерживал форму, занимаясь бегом и поднятием тяжестей в нашем домашнем тренажерном зале. Но когда я выпрямилась, он съежился.
— Это грубое вторжение в мою личную жизнь, Томас. — Я ткнула его пальцем в грудь.
— Что мне оставалось делать, Лондин? Позволить бывшей жене разъезжать по стране?
— Да! — Я всплеснула руками.
— Я пытаюсь…
— У вас все в порядке? — низкий голос Брукса пробрал меня до костей, когда он подошел ко мне.
— Все в порядке. — Томас махнул Бруксу рукой. — У нас тут личный разговор.
— Что ты здесь делаешь? — Я посмотрела на Брукса. Разве он не должен был быть уже на работе?
— Мне позвонили в шесть утра. Как только я отогнал машину в мастерскую, то вернулся домой, чтобы принять душ и выпить кофе.
Пряди его золотистых волос были растрепаны и влажны. Мне так и хотелось запустить свои руки в них и накрутить на палец.
— Вы знаете друг друга? — Томас прищурился, переводя взгляд с одного на другого.
— Да. — Я улыбнулась, когда он снова съежился.
— Вот. — Томас порылся в карманах своих брюк. Они были темно-синего цвета, и шов был идеально отглажен посередине. Вероятно, он прилетел в аэропорт и взял напрокат этот седан сегодня утром. Из кармана он вытащил телефон.
Мой телефон, если быть точной.
— Как он к тебе попал? Я отдала его Джемме. — А она бы никогда не отдала его ему.
— Мой частный детектив достал его для меня.
— Что? — взвизгнула я. — Ты хочешь сказать, что он украл его у нее?
Томас пожал плечами и потряс передо мной телефоном.
— Мне нужно иметь возможность связаться с тобой.
— Для чего? — Я выхватила телефон у него из рук и тут же швырнула его на тротуар. Экран даже не треснул. Черт возьми.