В моем понимании, это было покушение на убийство, а это означало годы тюрьмы. Мне показалось, что этого недостаточно.
— Брукс. — Помощник шерифа жестом подозвал меня. Я отказался отпускать руку Лондин, и мы вместе встретили его у капота его патрульной машины, на крыше которой все еще мигали фары. — Я здесь закончил. Ты можешь погрузить ее и отвезти обратно в город.
— Я могу приступить к ремонту? Или нам нужно оставить все как есть?
— Пока подожди. Позволь мне подтвердить, что нам больше ничего не нужно для расследования.
— Спешить некуда, — сказала Лондин. — Спасибо за вашу помощь.
— Мэм. — Он приподнял фуражку и направился к своей машине с блокнотом в руке. Он оставался на стоянке, замедляя движение, пока я не вытащил «Кадиллак» лебедкой из канавы и не погрузил на платформу.
Это заняло у меня больше часа, и мне не хотелось оставлять Лондин одну в грузовике, но я не хотел, чтобы она стояла на дороге. Наконец, когда день перешел в вечер, я помахал помощнику шерифа на прощание и повез нас по дороге в Саммерс.
Время, проведенное на улице, ни на йоту не охладило мой гнев. Пока я рычал, вцепившись в руль, Лондин сохраняла жутковатое спокойствие на пассажирском сиденье.
— Я подвезу тебя, а потом отвезу «Кадиллак» в мастерскую.
— Хорошо. — Она привалилась к двери. — Такое чувство, что мы уже были здесь раньше.
— Да. — Я сухо рассмеялся, когда показался мотель.
Лондин может посидеть с Мэгги в мотеле часок, пока я отвожу ее машину. Я ни за что на свете не оставлю ее одну, пока мы не найдем того больного ублюдка, который мог убить ее сегодня.
— Я оставлю тебя с Мэгги, пока отвожу машину в мастерскую. Ты можешь устроиться в мотеле. Она будет рада твоему возвращению. — Мы все будем рады, если она вернется в Саммерс.
— В мотеле? — Она выпрямилась, затем провела рукой по лбу. — О. О мой бог. Я идиотка.
— Хм?
— Ничего. — Она отвернулась к окну. — Не обращай внимания.
Я был не в настроении для «ничего».
— Что ты имела в виду, сказав, что ты идиотка?
— Ничего. — Она отмахнулась.
— Лондин. — Я крепко сжал челюсти. — Я сейчас держусь на волоске. Поговори со мной.
Она заколебалась, затем посмотрела в мою сторону.
— Ты просил меня остаться.
— И ты сказала «нет». — Я отчетливо запомнил это слово из нашего разговора.
— Ты больше не спрашивал, и я подумала, что ты просто проявляешь понимание. Я идиотка, потому что я даже не подумала, что ты, возможно, хочешь, чтобы я уехала. Что ты согласился на это только на короткое время, — ее голос дрогнул, и она опустила взгляд на свои колени.
— О чем, черт возьми, ты говоришь? Как сильно ты ударилась головой? — Я изучал ее лицо. Оно было слишком бледным. — Я отвезу тебя в больницу.
Как она могла подумать, что я не хочу, чтобы она осталась? Наблюдать за тем, как она уезжает, оказалось в десять раз тяжелее, чем я ожидал.
— Мне не нужно в больницу.
— Если ты думаешь, что я хотел, чтобы ты уехала, то ты плохо соображаешь.
— Ты хочешь, чтобы я осталась?
Я кивнул.
— Тогда почему ты не попросил меня об этом еще раз?
— Потому что ты сказала «нет». — Я вскинул руку, теряя самообладание. — Я получил сообщение. Снова и снова. Ты покидаешь Саммерс и не оглядываешься назад. Я не из тех парней, которые задают вопрос, когда уже знают ответ.
— О. — Она подняла руку, чтобы скрыть улыбку.
Я потянулся через грузовик и убрал руку.
— Ты не уезжаешь?
— Я не уезжаю. Я искала место, где можно развернуться, когда этот грузовик попытался столкнуть меня с дороги.
Но она была так настроена уехать.
— Как надолго?
— На самом деле я не устанавливала временных ограничений. Ты не будешь возражать, если я останусь? — Она сделала паузу. — С тобой?
Не буду ли я возражать? Черт возьми, нет, я не буду возражать. Она могла оставаться со мной столько, сколько захочет. Навсегда, если это ей понравится. С Лондин каждый день был ярче. Я не хотел прожить остаток своей жизни в одиночестве. Но я не хотел, чтобы какая-то женщина разделяла со мной жизнь.
Я хотел Лондин.
Кое-что, о чем я хотел поговорить, но не тогда, когда был за рулем чертова эвакуатора.
— Подожди с этим вопросом, милая. Мне нужно увидеть твое лицо.
Она кивнула, сложив руки на коленях. Черт возьми. Прозвучало ли это как отказ? Потому что я не это имел в виду.
Сукин сын. Я был зол на того придурка, который столкнул ее с дороги, и все шло не так, как надо. Я подъехал к краю Саммерса и остановил машину на обочине. Затем выскочил из нее и перебежал на другую сторону, чтобы открыть дверь Лондин.
— Вылезай.
Она кивнула, отстегивая ремень безопасности. Затем встала на подножку и спрыгнула на дорогу.
— Начни для меня сначала. Ты остаешься? — Мне нужно было услышать это еще раз.
Лондин кивнула.
— Я бы хотела остаться.
— И я бы хотел, чтобы ты осталась. Со мной.
— Да, пожалуйста. — Она хихикнула.
Я обнял ее и прижал к груди. Потом мы вместе долго и громко смеялись.
Она остается.
— Что заставило тебя передумать? — спросил я, прижимаясь щекой к ее макушке.
— Тебе правду? Мне страшно.
Я отпустил ее, взяв пальцем за подбородок, чтобы приподнять ее лицо.
— Почему?
— Я всегда была тем, кто уходил.
Одно предложение, и все обрело смысл. Лондин пыталась сохранить контроль над собой, убегая. Это был ее защитный механизм.
— Я понимаю.
— Что, если ты меня бросишь? — На ее лице отразилась явная уязвимость. Она сняла с себя всю защиту, что сделало ее еще красивее. — Я никогда не оставалась рядом, чтобы смотреть, как все разваливается на части. Я не знаю, хватит ли у меня сил это вынести.
— Я никуда не уйду, дорогая. Если ты останешься, у нас все получится. Запомни мои слова.
— Откуда ты знаешь?
Я взял ее руку и приложил к своему сердцу, а затем накрыл своей.
— Я чувствую это. Глубоко внутри.
Лондин была не в том месте, чтобы услышать заветные три слова, пока нет. Черт, я не был готов их произнести. Но спешить было некуда. У нас было время.
Потому что она оставалась.
Я прильнул к ее губам в поцелуе, касаясь своим языком ее губ, чтобы ощутить вкус, которого буду жаждать всю оставшуюся жизнь. Это был большой риск с ее стороны, и я сделаю все, чтобы она никогда об этом не пожалела. Никогда не сомневалась в том, чтобы остаться в Саммерсе.
Я прервал поцелуй и прижался лбом к ее лбу.
— Это лучшее завершение дня, чем я ожидал.
— Ага. За исключением того психа, который столкнул меня с дороги.
Я пробормотал проклятие.
— Давай вернемся домой.
Она кивнула и позволила мне помочь ей забраться в грузовик.
— Не хочешь проехаться со мной до гаража? — спросил я, выезжая на дорогу. — Или посидеть с Мэгги в мотеле? В любом случае, мне все равно, я просто не хочу, чтобы ты оставалась одна.
— Я бы хотела остаться с тобой. — Она вздрогнула и потянулась ко мне за рукой. Страх, который она скрывала, просачивался сквозь ее внешнее спокойствие.
— Это зашло слишком далеко. Вандализм — это одно, но ты могла пострадать.
— Кто мог так поступить со мной? — прошептала она. — Я никого не знаю в Саммерсе.
— Я не думаю, что это из-за тебя. Это должно быть из-за меня.
— Ну, это не Мойра. Итак, какие еще враги у тебя есть в городе?
— Черт меня побери, если я знаю. — До сегодняшнего дня я бы сказал, что меня все любили. Я ладил с большинством людей в городе. Всю мою семью тоже любили. Не могу вспомнить, когда в последний раз у меня в гараже был недовольный клиент.
Нам не потребовалось много времени, чтобы добраться до гаража, но разгрузка машины заняла некоторое время. Когда она была поставлена в обычное место, мы оба обошли «Кадиллак», осматривая все повреждения. Это было не ужасно, но и не быстро.