— Сергей, а почему для участия в опыте вы действительно не пригласили кого-нибудь с мировым именем? — поинтересовался Хар.
— Приглашали и неоднократно, — вздохнул тагорянин. — Увы. Серьезные теоретики нас игнорируют. Жаль, конечно. Но у меня нет права их осуждать.
— А почему? Не хотят рисковать жизнью?
— Да нет, настоящего ученого это не остановит. Дело в нашей теории. Пока она, к сожалению, в разряде безумных.
— Может, после нового опыта все изменится?
— Хотелось бы надеяться.
Лифт остановился и двери растаяли. Они сделали несколько шагов и вошли в уютное кафе.
— Пойдемте к нашему сотоварищу, — Сергей показал на столик в углу, за которым разместился Джарджи, который сосредоточенно что-то жевал. — Не хорошо есть в одиночестве.
— Не помешаем? — осведомился Хар, когда они подошли.
Джарджи мотнул головой, не переставая есть. Они сели. Хар заказал себе тарелку легкого супа и жареную рыбу с тушеной капустой. Сергей выбрал салат и мясо, с какой-то сложной местной подливкой. Не боитесь, что земной агент может вас отравить, хотел поинтересоваться Хар, но увидев, как улыбающийся Сергей укоризненно покачивает головой, решил промолчать. Ели они в полной тишине.
Первой в кабинете у Дэвида оказалась Марианна. Войдя, она в изумлении остановилась. Дэвид стоял перед большим экраном и потрясая руками, ругался во весь голос.
— Закрой рот, — негромко посоветовал вставший рядом Коста и повернувшись к Дэвиду, поинтересовался: — Командир, что случилось?
Дэвид повернулся и застыл. Судя по лицу, оставшуюся часть тирады он заканчивал про себя.
— Скоро он? — шепотом поинтересовался Роби у Медведя.
— Секунд через десять, — ответил тот.
Наконец Дэвид обрел голос.
— Что случилось?! Вы спрашиваете, что случилось? Вашу… Читай сам, вслух!
И приказал экрану повернуться. Коста пожал плечами и начал читать:
Согласно распоряжению командующего посылаю вам копию рапорта.
<…> числа в 9 часов 28 минут по местному времени на территорию Полигона проникли два объекта:
1. Модернизированный грузовой бот, с усиленной броней, увеличенной мощностью маршевых двигателей и смонтированным на нем вооружением.
2. Экспериментальный образец боевого бота, разработанный в Центре Боевой Аэронавтики.
Время проникновения совпало с началом испытания автоматизированных систем полигона, которые приняли их за горячие мишени. Гнездом было выпущено три полных роя захвата, по 60 ежей в каждом. Огневой контакт продолжался полные 47 сек.
В результате контакта полностью выведено из строя — 88 ежей, сильно повреждено — 37, получили легкие повреждения — 34. Остались неповрежденными — 21.
Последним выстрелом пилот уничтожил само гнездо. Поврежденный грузовик был выброшен взрывом за пределы полигона, обнаружить его не удалось. Спасательная капсула боевого бота была подобрана аварийной командой.
- Ничего себе… — пробормотал Коста.
— Ты читай, читай… — Дэвид явно сдерживался из последних сил.
Поскольку чип пилота был заблокирован и не считывался, пилот на короткое время был приведен в сознание. Он наотрез отказался назвать свое имя и звание и потребовал шлем для соединения с нейросетью. После недолгого общения с нею пилот вторично потерял сознание. Нейросеть бота потребовала соединить ее с нейросетью полигона, что и было проделано.
После этого нами был получен приказ Командующего следующего содержания. Нам предписывалось:
1. Стереть все кристаллы с записями о происшествии.
2. Тщательно собрать все обломки и предоставить их команде Центра Боевой Аэронавтики, которая прилетит на полигон.
3. По прибытии санитарного бота Командующего переместить туда раненого.
4. Отослать командиру штурмового отряда копию рапорта.
Командир полигона <…>
P.S. Прошу передать пилоту благодарность от наших сотрудников. Несмотря на то, что в результате атаки было уничтожено более сорока процентов оборудования полигона, полученные данные являются для нас настолько ценными, что полностью компенсируют данный ущерб.
Когда Малыш закончил чтение, некоторое время царило напряженное молчание. Нарушил его сам командир.
— Вы зачем пришли?
— Узнать новости, — степенно ответил за всех Томаш.
— Узнали? Свободны!
— Двинулись, — скомандовал Коста и все направились к выходу, успев только услышать начало выступления Генри: — Дэвид! Ну что ты так завел…
Окончание отрезала захлопнувшаяся дверь.