— Все, — сказал вставая Сергей. — Пошли. И пусть Творец пошлет нам удачу.
Они разместились за стеной в том же порядке, что и первый раз. Эрита сидела рядом с Сергеем. Только на этот раз стена была двойной и еще, по предложению Хара, на всех были надеты прочные пояса с канатами, пристегнутыми к стене. На всякий случай, сказал Хар. Сергей не возражал. Джарджи презрительно хмыкнул, однако пояс застегнул.
Прозвучала сирена и пошла первая серия. На этот раз отдача была заметно сильнее. Внешняя стена немного прогнулась, но выдержала.
Всю первую отработали без замечаний. Сергей сделал знак, опять завыла сирена и началась вторая. На этот раз все было иначе. Мишень начала пульсировать. Сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее, комок плазмы сжимался и разжимался, пока не начал просто дрожать. А потом пылающая огнем сфера дернулась и выплюнула длинный протуберанец. Струя огня лизнула стену и Хар увидел, как дрогнуло лицо Эдды.
— Задело мои основные блоки.
Речь нейросети была четкой, но голос заметно захрипел. Интересно, это случайность, подумал Хар, или сгусток плазмы целенаправленно пытается вывести из строя именно управляющую нейросеть? Он рискнул передвинуться немного вперед, но очередной протуберанец заставил его отшатнуться.
— Эдда, гаси гразер!
Застывший рядом робот дернулся и попробовал продвинуться вперед, но тут же застыл.
— Не могу, — прохрипела нейросеть. — Передающие импульсы блокируются. Впереди полный электромагнитный экран.
Робот опять дернулся вперед, сумел наклониться над креплениями гразера и снова застыл. Нейросеть не успеет, подумал Хар.
Гразер загудел и Хар почувствовал, как натянулся канат. К центру сферы полетели какие-то предметы. Сгусток плазмы рывком вырос в диаметре и Хар сразу ощутил, что сила, тянущая к ней, заметно возросла. Мелкие предметы взмыли в воздух и исчезли в появившемся провале. Хар услышал вскрик Эриты и увидел, что невидимая сила медленно тащит ее к мишени. Поврежденный ударом канат не выдержал и лопнул. Джарджи что-то заорал и бросился вперед. Он упал рядом с Эритой, обхватив ее руками. Его канат натянулся и начал трещать.
Еще немного и туда всосет всех, отстраненно подумал Хар, бросаясь на помощь. Тогда конец не только нам, но и всей станции. Воздух вокруг тоже начал гудеть. Сначала негромко, но тон постепенно повышался и теперь вокруг все ревело. К сфере поползли и более тяжелые предметы.
— Сергей! — закричал Хар. — Отстреливай лабораторию, или нас всех сейчас туда втянет!
Он обхватил Джарджи и изо всех сил, превозмогая давление, попытался притормозить. Получалось плохо. Теперь к дыре тащило всех троих. Эрита что-то кричала, но он ничего не слышал, изо всех сил стараясь удержаться. И видимо в этот момент робот наконец доделал начатое. Крепления гразера затрещали и черный цилиндр, смяв по пути робота, со свистом пролетел мимо них и исчез в провале. Сфера сжалась, потом выбросила протуберанец и растеклась в стороны жарким живым огнем.
Когда Петер открыл глаза, то первым, кого он увидел, был Дэвид.
— Привет, — с трудом произнес он.
— Привет, пилот, — отозвался Дэвид. — Что-то это нам напоминает, тебе не кажется?
— Грузовик… дошел?
Дэвид кивнул.
— Дошел.
— Хорошо, — Петер расслабился. — А я где?
— У нас, на базе. На Землю, в Центральный Военный Госпиталь, тебя везти пока рановато. Но ты у нас парень упорный.
— Дэвид, извини. Я же не нарочно.
Дэвид громко вздохнул.
— Старик! Каждый раз хочу тебя крепко отругать и не получается. Ты такой правильный. Придется уступить место другому человеку.
Дэвид повернулся и вышел из палаты. А потом вошла Алена. Она присела на краешек кровати и стала смотреть на него.
— Алена, — губы Петера расползлись в улыбке. — Как хорошо, что ты здесь. Опять я тебя обманул. Мы ведь собирались полететь к твоим.
— Успеем. Лежи спокойно.
Петер осторожно взял ее руку и прижался щекой.
— Жалко, что так нельзя лечиться. Я бы уже завтра был здоров.
— Придется попробовать без меня. Мне нужно домой.
— Как тебе удалось сбежать на этот раз?
Алена сморщила нос.
— По-моему, родители что-то подозревают.
— Откуда? Может, твой брат что-нибудь рассказывал?
Алена покачала головой.
— Петер… Я регулярно исчезаю из дома, иногда на несколько дней. Я же не могу делать это молча. Когда я улетала на этот раз, отец сказал: не пора ли им с мамой своими глазами посмотреть на ту причину, из-за которой дочь постоянно испаряется из дома?