Дэвид помотал головой.
— Разрешите идти?
Стивенс покачал головой.
— На гауптвахту не идут, капитан. Туда ведут.
Он включил штабной комм и громко произнес:
— Дежурный! Проводите моего заместителя отдохнуть. Срок — три дня. Проследите, чтобы поменяли белье.
Он посмотрел на Дэвида и сказал:
— Возьмите с собой рабочую папку и кристаллы. Через три дня жду вас у себя с подробным отчетом.
У Дэвида было время подумать, отчет он закончил уже к вечеру. С некоторым удивлением он вдруг обнаружил, что адмирал начинает ему нравиться. Конечно, его взгляды на жизнь вызывали у него резкое неприятие. Но во-первых, адмирал не навязывал их другим, а просто делился с желающими своим опытом. А во-вторых, он был прекрасным работником, а таких людей Дэвид искренне уважал.
Отсидев свою первую "губу", как называли гауптвахту старожилы, Дэвид от многих окружающих услышал намеки, что такое дело обязательно нужно обмыть. Поэтому в ближайший выходной в баре было устроено небольшое празднество. Адмирал в нем участие не принимал. Рядом с Дэвидом на почетном месте сидели Хасан с Карлом и щедро делились с окружающими воспоминаниями об урагане. Впрочем, об ураганах здесь знали многие.
Весь следующий месяц Дэвид мотался по планете. Он побывал практически на всех полигонах, дважды попадал в ураганы, правда, не с такими тяжелыми последствиями. Участвовал в испытаниях нового вооружения, искал пропавших. В общем, жил насыщенной местной жизнью. Единственное, что его угнетало, была штабная работа. Дэвид старался крепиться, но когда его службе исполнилось ровно три месяца, решил, что с него хватит.
Ты установил новый рекорд, сказал он себе, пора и честь знать. Поэтому утром он написал прошение об отставке и попросил у адмирала внеочередного свидания.
Стивенс прочитал текст на экране и покачал головой.
— Довольно неожиданно. Мне казалось, что мы сработались. Может, передумаете?
Дэвид вздохнул. Нет, больше находиться здесь он был не в силах. И дело было совсем не в адмирале, за это время они стали неплохо понимать друг друга. Просто такая работа была настолько чужда Дэвиду, что он чувствовал: нервы на пределе. Еще немного и он взорвется.
— Нет.
— Тогда вам придется проследовать знакомым маршрутом на гауптвахту. Вы же знаете, что внезапное прекращение несения службы наказуемо.
Стивенс взялся за комм.
Дэвид вытащил свой армейский бластер, затем, направив ствол в пол, отстегнул обойму и положил все на стол. Стивенс молчал и наблюдал за ним своим непроницаемым взглядом.
— Папку захватить с собой?
— Разумеется. Раз уж мы решили расстаться, то мне понадобится ваш прощальный отчет. Как можно более полный.
Глава 4
В холле Хар простоял недолго. Вышедшая навстречу девушка остановилась и спросила:
— Вы мистер Тенворд, да? Я не ошиблась?
Хар утвердительно кивнул и протянул свою карточку.
— Направлен на стажировку, из головного офиса.
И немного виновато добавил:
— Только, если можно, не нужно "мистер". Меня зовут Джон, можно просто по имени.
Девушка вопросительно посмотрела на него.
— Почему? Многим нравится.
Хар пожал плечами.
— Не знаю. Но когда меня так называют, мне кажется, что я уже глубокий
старик.
Девушка рассмеялась. Смех у нее был звонкий и очень приятный.
— Ну, до этого вам еще далеко. Меня зовут Сюзанна. — лукаво посмотрела и добавила: — Можно просто Сузи. Но не каждому.
Они прошли к лифтовому кусту, сели в один из распахнувшихся лифтов и полетели вниз.
— Генеральный директор освободился, хочет поговорить с вами.
— Он что, встречает каждого? — удивился Хар. — Я думал, меня направят к
кому-нибудь из кадровиков.
— Да, он у нас такой, — с гордостью ответила девушка. — Любит посмотреть на новых работников. Оценить быстрым взглядом, как он говорит. А в кадры вы сходите сами.
Что же, пусть попробует оценить, подумал Хар. Даже интересно. Любопытно, что у него получится.
— Пришли, — сказала девушка, когда они остановились у ничем не примечательной двери. Рядом, на низеньком диванчике, сидели двое молодых людей. Увидев Сюзанну, ребята поднялись. Тоже вновь прибывшие, решил Хар. Он представился первым, ребята ответили. Одного звали Рональдом, а другого Тиграном.
— Проходите, — сказала девушка, обращаясь ко всей троице. — И не волнуйтесь, шеф у нас не строгий.
Хар пригладил волосы и первым прошел в распахнувшуюся дверь.