— Я тебя задираю? У тебя с этим проблемы? — тут же осведомился Финист.
Ждан удивленно моргнул:
— Нет. Но ты бы мог обращаться со мной помягче.
— Угу, лени твоей потакать. Не надейся, — разочаровал его Финист. — Вот видите, вы ошиблись — нет у меня никакого брата, ни кровного, ни нареченного. Я один, совершенно один на всем белом свете. И слава духам.
— Как был идиотом тысячу лет назад, так им и остался, — хмуро заметил невесть откуда вылезший Шквал.
Герда удивленно глянула на него.
— Коця! — счастливо заорал Юстес прямо над ухом.
— Ну, вот опять! — Шквал со всех ног бросился наутек.
— Юстес, сядь! — грозно велела Адди.
— Хочу играть с коцей! — капризничал мальчик.
— Кот? Где? — всполошился Финист. — Терпеть не могу пронырливых тварей, особенно когда они метить начинают.
Герда про себя усмехнулась. Похоже, неприязнь у них была абсолютно взаимной.
— Не обращайте внимания, — вздохнула Адди. — Нет здесь никого. Юстес сейчас успокоится.
Внук вельвы нехотя вернулся на место и притих. Герда уже начала ерзать от нетерпения — без предсказаний осталась только она. Герда решительно протянула вельве руку, но та смотрела ей в глаза и почему-то медлила.
— Лучше не стоит, — разочаровала ее Адди.
— Я тоже так думаю, — в первый раз согласился с ней Финист.
— Но почему? Я, конечно, знаю, что у меня нет дара, и в моей жизни не будет никаких значительных событий, но все же я... я очень хочу, чтобы вы и со мной поделились своей мудростью.
Старуха тяжело вздохнула и чуть коснулась ее пальцев.
Костер померк, а вместе с ним исчезли звезды и луна. Все вокруг закрутилось в разноцветном вихре. Герда снова оказалась в своем давешнем сне посреди заснеженного плато. Теперь всадник спешился и стоял прямо перед ней. Она не видела его лица, но знала, что всю жизнь искала именно его. Герда протянула к нему руки, он зеркально повторил ее жест. Их пальцы сомкнулись. Ее счастье нельзя было передать словами. Хотелось, чтобы время остановилось и она навсегда осталась здесь с ним, просто держась за руки, ощущая радость единения с тем, кого любила так беззаветно.
Вдруг раздался громкий треск. Герда опустила глаза и увидела, что стоит вовсе не на плато, а посреди замерзшего озера. Лед под ногами раскололся. Рука выскользнула из пальцев незнакомца, и Герда полетела в распахнувшуюся полынью. От холодной воды тело свело судорогой. Она попыталась всплыть наверх, но тут ее подхватило течение и понесло под лед. Герда бессильно барахталась, скользя пальцами по полупрозрачной поверхности, но ничего сделать не могла. Воздуха не хватало. Нос щипало от холодной и почему-то соленой воды. В груди нарастала нестерпимая боль. Сознание начало гаснуть, и она провалилась в темную бездну.
Герда очнулась на руках у Финиста, ощущая уже почти привычную мигрень.
— Как ты? — встревожено спросил он.
— Ничего вроде, — отозвалась Герда, поднимаясь. Все взгляды были устремлены на нее. — Я снова потеряла сознание?
Все кивнули.
— Надолго?
— На пару минут, — ответил Финист. — Точно все в порядке?
— Я же сказала, — упрямо процедила Герда. Почему ей не верят?!
— Не следовало мне позволять это. Старуха, зачем? Ты же понимаешь, насколько это опасно, не можешь не понимать, — с укором обратился Финист к Адди.
Вельва протянула Герде чашку с отваром:
— Выпей горячего — полегчает.
А потом повернулась к Финисту:
— Я сделала только то, что было необходимо.
— Кто сказал?
— Вода, так сказала вода.
Финист отвернулся и заскрежетал зубами от еле сдерживаемой злости.
— А как же предсказание? — хором спросили Дугава со Жданом, которым тоже не терпелось узнать, что предречет вельва.
— Его не будет. Да и ваш предводитель против. Не стоит больше испытывать его терпение, — смиренно ответила Адди и снова подошла к Герде. — Съешь ягод побольше — они здоровье восстанавливают и от немощи лечат.
Старуха слой запихивала Герде в рот большие горсти болотники, обильно поливая их обжигающим напитком. От этого действительно становилось легче.
— Адди, скажите, что это было? Мое будущее? — тихо спросила она, когда вельва перестала ее кормить.
— Не знаю. Видение было послано тебе, поэтому и понять его сможешь только ты.
— Но почему его послали мне, а не вам?
Адди тяжело вздохнула, обдумывая ответ:
— Ты на моего внука чем-то похожа. Тоже одной ногой на той стороне стоишь, поэтому и видишь то, что недоступно другим. Главное, не сопротивляйся — это часть твоего естества. Со временем ты сама все поймешь.