Ты что думаешь, - саркастически спросил он, - я не понял, к чему ты мне эти писульки притащил? Это полицаям невдомек куда сунуться, а ты сразу решил, что просек фишку. Вот, - поднимая ноги на стол, издевательским тоном поинтересовался Призрак, - мне надо обувку снять или ты еще не забыл, как мы в баньку вместе ходили? Вполне нормальные ноги. Плевать мне на то, кто и за что замочил этих ублюдков. Даже наоборот, пусть заходит, я его с большим удовольствием на хорошую должность возьму. Такой спец пригодится. Не каждый способен семь человек с оружием и длинным списком разных преступлений за спиной так легко положить. Я ведь проследил тогда за Китайцем и прекрасно знаю, о каком домике речь идет.
Я, - сделав паузу, добавил он, - его в лицо видел и послушал под окном тоже. Вот подходить с приветственными криками не стал, ни к чему мне нервная реакция. Тебе, - отвечая на движение, - не скажу. Пригодится еще. Он свои дела решал и нам очень удачно помог. Ни сдавать, ни использовать его не буду и тебе не дам. Может быть, при необходимости смогу договориться, где его искать я теперь знаю. Вот этот, - Призрак постучал по протоколу, - гражданин Азаров и есть наниматель. Я тогда грешил на Смирнова - зря. Ошибся. Только хрен редьки не слаще, тоже хотел поживиться. За него теперь никто не впишется, он свои делишки отдельно от речников обтяпывал.
Я ведь не сомневаюсь, ты в свое время, да может и сейчас, - подумав, добавил Призрак, - про меня пытался узнать все что можно. Не стоят за мной большие дяди с мохнатыми лапами, но трогать меня не стоит. Я вырос в таком месте, где на удар кулаком непременно отвечают ударом ножа.
А тебе скажу одну вещь. Ты меня заподозрил и в каком-то смысле правильно. Если прижмет, я тоже убить могу. И очень просто. У меня за спиной, - он усмехнулся, - много покойников, но я никогда не нападаю первым.
Ничего не имею против всяких бизнесменов, работяг и даже мошенников. Каждый зарабатывает, как может. Единственное - на мне пусть даже не пробуют. Кто захочет с меня получить лишнее, особенно угрожая, заработает не деньги, а большие неприятности. Не появился бы такой удачный товарищ с преступными намерениями, занялся бы бандитами позже. Поодиночке. Как со мной, так и я. С джентльменами я джентльмен, с волками - волк. Поверь на слово и не пытайся проверить - кидать меня опасно. Надеюсь, я ясно высказался. Если в будущем возникнут какие подозрения, прямо говори. Не обещаю всю правду рассказать, но вполне может оказаться, что незачем хитро выглядывать из-за угла.
Иди, проспись от своего возлияния, и займись делом. Увижу еще такое в рабочее время, найду, как стукнуть побольнее. Лучше всего по карману. Напоминать про то, что мы говорили, не надо? Про меченых и дополнительный набор? Про проверку, чтобы не заслали кого?
- Помню я, - буркнул Митрич.
- И жучок этот, как его там... Что возле конюшни терся и вопросы задавал.
- Усатов?
- Ага. Пошли Славика с Никитой его навестить. Если ему ногу или там руку сломать, никто не огорчится. Еще не хватает, чтобы отраву какую лошадкам подсунули. Свободен.
И вечно такая проблема, - подумал Призрак, задумчиво разглядывая закрывшуюся за его заместителем по безопасности дверь. Умные рано или поздно начинают задумываться о вещах, которые им совсем ни к чему, глупым доверять нельзя, а исполнительные теряются когда ситуация становится не стандартной и четкого приказа нет.
Надо в очередной раз создавать еще одну отдельную группу. И самому не потребуется бегать с пистолетом, и присматривать друг за другом будут. Здоровая конкуренция всегда идет на пользу делу. Меченые - это хорошая мысль, тем более, что мне лапшу на уши не повесят, оценивать способности я могу профессионально. Не Старик, конечно, но всяких Койотов с Черепахами прожую и выплюну без особого напряжения.
Охранника резал просто для наглядности, чтоб пациента размягчить. Тут тремя последними днями не обойдешься, надо было хорошо копать на предмет соратников, и сопротивление при прощупывании мне было ни к чему. Это сколько у меня с первого приличного скопированного паука прошло? Да уж за четыреста лет. А меченые в некоторых смыслах не хуже пауков, тоже многое умеют, а вот способности врожденные можно будет взять и у них. Очень жаль, что так у паука опыт перенять нельзя, а то я бы не прятался, а давно вместо Бога сидел на горе и только подношения принимал.
Он сам себе усмехнулся. И хорошо, что этого сделать нельзя. Это ж скука страшная. Если были на свете Боги, они давно свихнулись от ничего не деланья. Все знать, все уметь, все мочь и даже поговорить не с кем. Не будешь же душу изливать муравью или там бобру, а человек для таких по развитию не выше. У животных твои проблемы интереса не вызовут. Разумный должен быть постоянно занят делом, даже если его дело - просто скрываться. Кто ничего не делает и не учится - деградирует. Как больной, который долго в кровати лежал, потом нормально ходить не может, потому что мышцы атрофировались, так и мозги постоянно работать должны.
Глава 12. Смешанная зона. Живой Гном.
Чем ниже мы спускались, тем все теплее становилось, напоминая, что мы не слишком далеко от экватора. До равнин намного дальше добираться.
Все чаще стали попадаться деревни и обрабатываемые поля. В основном все-таки пасли скот, здесь все больше мелкий рогатый выращивали и овец для шерсти. Возле домов всегда деревья, а по соседству с селами даже небольшие рощицы. На вид совсем молодые и искусственно посаженные.
- Кто срубит дерево, обязан посадить два, - пояснил Дов. - И в тени жить приятнее - летом здесь жарко, и ветра дуют сильные. Со временем рассчитывают лесополосы создать, чтобы вода меньше испарялась, и пыльных бурь не было. Даже землю стараемся сильно не рыхлить. Безотвальный способ вспашки называется. Уж специалистов по сельскому хозяйству много приехало.
- А это что? - тыкая пальцем в столб с проводами, мимо которого мы проезжали, спросил Следак.
- Линия электропередач, - удивленно взглянув на него, ответил Дов. - Тянем потихоньку все дальше. Есть две электростанции на местных артефактах и маленькая на мазуте. Тоже заработок неплохой, но далеко не все могут себе позволить. Тут хозяйство все больше натуральное - сами себя обеспечивают необходимым. Если поступает заявка, тогда приезжает рабочая команда.
Потом на дороге попалось подряд несколько селений зеленых. Они явно отличались от знакомых нам на севере. Никаких длинных деревянных бараков, такие же дома, как у людей - кирпичные, с плоской крышей, на которую можно вылезти вечером и даже спать там в жару, и электрический свет в окнах. Тут уж Черепаха не утерпела и потребовала заехать в гости. Я не возражал, самому любопытно было.
Сами зеленые тоже ходили в человеческой одежде, не собственноручно сделанной, а фабричной, и неплохо объяснялись на людском языке. У некоторых в домах были неизменные калаши и американские гладкостволки разных фирм и разных видов. Винчестеры, мосберги, ремингтоны. Самое удивительное, что практически у всех взрослых были жизняки. А какая торговля с людьми без них?
Князь у них тоже был, вместе с дружиной. Только передвигались они не на лошадях в деревянных доспехах, а на местном варианте джипа Abir, где в люке на крыше или на месте переднего пассажира размещалась турель с крупнокалиберным пулеметом. Остальные дружинники тоже были увешаны всевозможным огнестрельным оружием и в бронежилетах. При ближайшем рассмотрении, принципиально жизнь не улучшилась. Все также собирались налоги, пахалась земля, пасся скот, единственное, что многие сбегали в город к людям на заработки, а кое-кто уже и не возвращался, неплохо устроившись там.
Индейцы в один прекрасный день сделали ручкой и уехали. Раненый вполне поправился и мог уже нормально сидеть в седле. А мы так и ехали не спеша, своей тесной компанией, глядя по сторонам и прикидывая, что к чему, пока не прибыли к цели.