Он должен роду? Я выплачу его долг и с этого момента он, вместе со своей семьей принадлежит мне. Избавиться от возмутителя спокойствия - хороший вариант для семьи.
- А ты знаешь, что Тед мой внук? - прищурившись, спросила Клыкастая.
- Нет, - сознаюсь и мысленно себе обещаю вставить хоть немного ума Черепахе по возращении, - какая разница? Его ребенок полукровка и никогда не займет положенного ему места в роду.
- А у тебя станет Вождем? - насмешливо спросила она.
- У меня жена человек и она уже через полгода заставила себя уважать и слушаться. Люди иногда честнее и страшнее любого оборотня. Они привыкли жить по другим правилам. Сила не всегда главное, даже сила мага. Умелый мастер стоит намного больше. А уж мой сын в последних в стае ходить не будет.
Постарайся все-таки понять. Мы принимаем всех! - с нажимом повторяю. - Какая разница кто ты был до прихода в Клан и кем родился, все долги остаются за порогом. Сталь против стали, клык или зуб против клыка и зуба, моя кровь - кровь Клана. И это не слова.
Она долго молчала, откинувшись на спинку стула и прикрыв глаза. Потом села прямо и посмотрела мне в глаза.
- Когда-то мы тоже были возмутителями спокойствия в племени, и ушли с юга, - сказала Клыкастая. - Там и кровь была, и братоубийство. Может и из-за этого мы всегда внимательно следили за настроениями в роду и старались не допускать вольнодумства. Все должно быть с разрешения старших. Сами сделали то, против чего когда-то боролись. И чтобы избежать междоусобицы всегда бежали впереди общих настроений. Не так уж и просто было, - она усмехнулась, - вписаться в людское общество, в некоторых отношениях они очень неприятные типы, хотя в других откровенно наивны. Но наши дети все равно думают, что они умнее родителей. А некоторые - откровенные идиоты, не понимающие, куда и зачем лезут. Даже в этом случае они наша кровь и торговать ими я не буду.
Пусть тот, кто хочет, уходит с тобой, препятствовать не буду. Но! - она подняла руку, призывая к вниманию, - если они не приживутся у вас, то должны иметь право вернуться назад. И не просто право, туда ты их отведешь, значит, и назад проводишь.
Я согласно кивнул.
- Это не вопрос, - утвердительно сказала она. - Ты получил что хотел. Теперь и мне хотелось бы услышать, в каких областях возможно в дальнейшем наше сотрудничество и у меня есть еще кое-какие вопросы.
Ты знаешь, какая между нами разница?
- Так нет вроде, - осторожно отвечаю. - Вот рысей здешних я еще не видел, а с вами нет.
- Дело в том, - наставительно сказала Клыкастая, - что первыми сделали оборотней как раз здесь - на юге. Собак. Ваши, - она насмешливо улыбнулась, - разведчики просто нагло украли разработки и слегка разнообразили другими животными.
- Слегка - обиделся я, - это еще два десятка видов?
- Ерунда, - отмахнулась она. - Принцип один. Зато глупости много. Никому не нужны кошачьи в таком разнообразии. Вот плюги, и гномы с орками чисто разработка ваших предков. Информацию как выводить анхов и зеленых наши предки ответно украли у вас. А плюги вообще самый первый опыт - неудачный, слишком тупые. Вас, кстати, сколько разных видов в Клане? - небрежно спросила она.
- Пятнадцать, - отвечаю, не видя причин скрывать.
- Угу, - ответила она, явно считая. - Водных, я так понимаю, нет, а кто отсутствует?
- Гиены, и не спрашивай почему, никто не знает. Не может быть, чтобы все вымерли.
Она опять посчитала и удивленно посмотрела на меня.
- Вы что, и крыс принимаете?
Принимаете, - утвердительно ответила сама себе. - Ну не мне вас судить... Расскажу тебе раз такое дело интересную вещь. - Она несколько секунд молчала.
- Там, - негромко сообщила Клыкастая, - дальше на юг начинаются джунгли. Огромная территория, покрытая лесами. И есть могучая река, текущая через огромные пространства земли и впадающая в океан. Мы - собаки, заселили там все. Есть совсем дикие племена, вроде крыс, есть неплохо развитые государства и города. Вот чего нет, так это других видов разумных, кроме морских и речных. Здешние оборотни-леопарды из озер дальние родственники морских видов. Даже если появиться желание прогуляться в ту сторону, не надо этого делать - плохо кончится.
Там тоже появлялись люди. Чернокожие. Несколько раз, но вот теперь их нет, - она развела руками. - Совсем нет. Так что делай выводы.
Тебя, - с любопытством спросила она, - подобные вещи нервничать не заставляют? Все-таки наши предки, да и мы сами, были врагами очень много времени?
- Какая мне разница, что там было шестьсот лет назад? - удивился я. - С вами мы никогда не дрались, и крови между нами нет. А предки...
У нас к ним очень двойственное отношение. Мы прекрасно знаем, что выводили оборотней искусственно. Вроде бы благодарны должны быть за то, что существуем. Но их дорога закончилась после Войны, а мы живем своим умом. Их счета остались в могилах. А мы с тобой оба оборотни и вынуждены приспосабливаться к людям. Или приучать их к себе. Люди похожи на наших предков, но ими не являются. Так что проблем не вижу.
- Ну, оно и к лучшему, - сказала сама себе Клыкастая. - А теперь переходим к нашим ближайшим делам. Ты можешь заставить свою волчицу прийти и поделиться опытом? - резким тоном спросила Клыкастая. - Обещаю, все будет очень вежливо и красиво.
- Нет! - испуганно отвечаю. Немножко переигрываю, но сойдет, не настолько мы хорошо знакомы. Ни в коем случае не вставлять Черепаху в торг, она должна решать сама. Лишняя возможность полавировать, да и незачем посторонним знать наши внутренние расклады. - Я не могу заставить паука. По положению она мне равна, я могу ее только просить, и в этом нет смысла. Если ты хочешь хороших отношений, то нужно не требовать, а по настоящему вежливо предложить обменяться знаниями. Ты мне - я тебе, это справедливо. Оба выигрывают.
Я глянул на нее и, старательно подбирая слова, продолжил, - мы тоже придаем большое значение иерархии стаи. То, что ты сделала вначале, было самым настоящим оскорблением. Теперь она вовсе не заинтересована в сотрудничестве.
- И что же устроит волчицу?
- Может, - с надеждой спрашиваю, - искрение извинения?
Она рассмеялась.
- Да, - навалившись локтями на стол и улыбаясь, ответила Клыкастая, - вы пришли очень издалека и плохо знакомы с моей репутацией. В искренность моих извинений никто не поверит, даже если я просто случайно наступлю прохожему на ногу.
Зря она так. Уж про Клыкастую за три десятидневки я наслушался по самое не могу. Слишком многие ее откровенно боялись. А назойливое внимание собак в городе трудно было не заметить. Они, практически не скрываясь, ходили следом и проверяли все наши контакты. Я даже запретил своим выходить с военной базы, во избежание разных осложнений. И это идиотское выяснение отношений в зале, точно с ее подачи. Кажется, пришла к выводу, что сориться не стоит, можно больше получить в результате нормальных отношений. Вопрос из вопросов, откуда она все знала в первый же день? Не успели приехать, а уже появилась и не шестерку послала проверить, сама пришла. И то, не каждый день оборотни новых видов появляются, интересно проверить, что они из себя представляют. Очень ей хотелось понять можно ли нас скушать. С маслом или без, или требуется изображать политес. Единственный вариант, сообщение от Дова с телетайпа. Очень интересно, кто ж сразу побежал не к прямому начальству, а к собакам и на будущее помнить, что все сказанное военным моментально может стать известно Клыкастой.
Она прищурилась.
- Тогда давай попробуем по другому.
Допустим это будет приглашение не от меня, но от имеющего большой вес в роду?