- Посмотрим, - с сомнением ответил пес. - Не привыкли мы доверять далеко от озер земной технике. Автоматы еще туда-сюда, а что сложнее, непременно откажет в самый неподходящий момент. Посмотрим, что там за модернизация а-ля местные умения.
Да, - перестав смотреть в небо и повернувшись ко мне, продолжил он, - когда первые люди появились, она уже была Вождем. Намного старше, чем выглядит, но ничего в упрек не скажешь - мозги работают. Нам вообще с ней повезло, не стала впадать в истерику от появления нового вида разумных, высаживающихся толпами у озера, и гнать нас на пулеметы. Наоборот, моментально отправила делегацию к людям, а потом и сама посетила. Они тогда вообще не слишком соображали, что к чему, и можно было легко любой лапши на уши навешать и на соседей натравить. Клыкастая сказала - 'нет'. Когда всплывет, что был обман, начнутся большие проблемы. Зачем? Обычный равноправный союз гораздо лучше.
Не так это просто было. Люди, они тоже разные. Минитмены разные были, амиши, идиоты всякие. Сектанты, горящие желанием спалить на костре своих же товарищей вдруг чего-то отколовших. Говорят на Земле это редкость, а тут среди людей в порядке вещей неожиданно проявившиеся способности. Последнее время к нам эльфы присылают бывших наркоманов в большом количестве. Физической зависимости у них нет после лечения, но психологическая-то осталась. Хочется многим по новой. Таких словами не воспитаешь. Тут надо было разбираться кто и что, а не сгребать в одну кучу. Вот мы и стали иметь дело с самой большой группой, да еще на нашу удачу поселившейся совсем рядом. Вежливо так спрашивали: 'А ничего если вот этих придурков, со взором горящим и лозунгами типа 'не оставляй в живых ворожею и оборотня' мы перевешаем?'. Очень редко договориться не удалось. Город тоже хотел жить спокойно и часто еще своих солдат в помощь давал.
Дальше - больше. Самое легкое взять у соседей оружие и жить себе как прежде. Только это и самое опасное. Мало того, что людей больше, так еще им есть что предложить. И по образу жизни, и по новым идеям, и самое неприятное - то, что мы самостоятельно сделать не можем. Купить - запросто, как раз в первое время у нас было чем заплатить в большом количестве. Масса разных не особо ценных для нас вещичек от старых времен осталась, но ведь сколько не имей, а все равно когда-нибудь кончатся, и надо уметь самим обращаться с техникой и чинить ее. А лезть в бесконечные покупки - это ставить себя в подчиненное положение.
О! Мы моментально попросились на ниву образования, намекая на глубокое преклонение перед мудростью пришельцев, слегка польстить никогда лишним не будет. И людям приятно, и нам хорошо, и начали энергично грызть гранит науки. Сначала посылали в городскую школу, специально отбирая лучших щенков, потом вообще открыли школы в каждом поселке и к себе учителей позвали. Теперь уже и свои в большом количестве имеются, но многие люди продолжают жить среди нас. Как первые обученные оборотни подросли, то желающие учиться дальше пошли за счет общины в городской университет. Кто без особых способностей - в ремесленные училища. У нас есть целая сеть собственных и общих с людьми. На такое дело ничего не жалели.
Нормальна была ситуация когда обычный фермер имел несколько сыновей. Отец работал с утра до вечера на поле не разгибая спины, только изредка в качестве отдыха прогуляться очередных крыс половить. Отдых отдыхом, но не всегда после этого возвращаются.
Мать везла товар на рынок, а со временем организовали собственный кооператив, собирающий продукцию, и централизовано продающий людям. И цены друг другу не перебиваем, и с привозом, отвозом - проще и легче в куче работать. Там даже свой профсоюз, заботящийся о правах работников, имеется. Некоторые свои магазины пооткрывали. Но вот старались при этом работать так, что младшие сыновья помогали родителям для того, чтобы старший сын мог учиться в институте. Когда он заканчивает обучение, начинает платить за обучение в институте второго брата. Потом они вместе платят за обучение третьего, четвертого или сколько их есть. Не только мужчины, женщины тоже учились. Фермер так и жил фермером, но имеющим пятерых образованных сыновей. Теперь они в аренду свой кусок земли сдают, а сами в городе работают. Причем продать землю нельзя, она общине принадлежит. Мы свое из рук выпускать не собираемся.
Деревенские в каждом поселке собирались вместе, чтобы построить в своей деревне здание, но не центр отдыха и не контору для начальства, а школу. У деревни, в которой есть школа, есть престиж. У деревни, в которой есть образованные, есть и деньги, и к кому обратиться в случае проблем. Своих забывать не принято. Если твой родственник сидит на хорошей должности и даже сам помочь не может, то обязательно подскажет к кому идти, чтоб не накололи, и с законами проблем не получилось.
Мы совершили очень точный прыжок из недоразвитого феодализма в недоделанный государственный капитализм. В городе очень многое принадлежит не людям, а самому городу, и управляется с учетом общих потребностей. Но принимали новое мы не по указке людей, а вполне самостоятельно. Что хотели - брали, что не нравилось - не обращали внимания. Не без проблем, конечно, были и недовольные, желающие жить, как в старину заповедано, были и ошибки, но когда надо не миллионы загонять железной рукой в светлое будущее, а пару десятков тысяч - это гораздо проще и легче. Каждый на виду и известно кто чем дышит.
Сдается мне, - усмехаясь, сказал он, - что ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю и даже феодализм с капитализмом не ставят в тупик.
- Очень хорошо понимаю, - заверил его. - Мы, как обнаружили людей, тоже об этом серьезно задумались. Только у нас всего третий год с момента контакта.
- Значит все еще впереди... Можно и на нашем примере учиться. Некоторые шишки совсем не обязательно набить самостоятельно.
Клыкастая баба очень умная, но и неприятная тоже. Наметит дорогу и прет как танк, давя попавших под гусеницы в кашу. Многим это не слишком приятно, но вот племени с ней очень повезло. Она своего добилась. Встроилась в систему так, что без нас теперь не обойтись. Мы с Городом срослись за двадцать с лишним лет, как сиамские близнецы.
На пятерых граждан - людей только один оборотень, но в армии каждый второй офицер и один из трех солдат. Если женщин считать, так еще больше. Наши непременно служить идут. Генералов у нас всего один на всю армию и он человек, но из пяти полковников уже два оборотня имеются. Ну, это у нас в крови. Столетия войны так просто не выбьешь, да и мира пока не видно. Тут скорее мы научим, чем нас. Так оборотни еще и почти половина полиции. Запах при розыске не спрячешь и сила при аресте тоже не лишняя.
Но это ладно. Оборотни всю пищевую и перерабатывающую промышленность контролируют. Вот ты сейчас армейский паек наворачивал, там хлебцы, банка с мясом, напиток сухой молочный, сахар, соус томатный, сухофрукты и поливитамины. Все делается на наших предприятиях. А в других вариантах бывает повидло, рыбные консервы и разогреватель, кроме витаминов. Только ложки и разогреватель люди производят. В торговле, строительстве и транспорте тоже неплохой кусок отхватили. А выпускники университета уже и в промышленность пошли.
Мы все-таки не люди. Завидовать в роду не принято. Кто добьется успеха, тем восхищаются, уважают и стремятся подражать. Когда старший в семье умирает, его престиж и власть хоронят вместе с ним. Дети будут добиваться уважения сами, ничем в этом смысле не отличаясь от прочих. Собственность в нашем понимании - это общая собственность семьи и надо суметь доказать, что ты лучше других, а не получил что-то в наследство, не прилагая усилий.
- Ну не слишком мы в этом смысле и отличаемся, - пробурчал я, только слышится мне очень большое но.
- Есть, - подтвердил он. - Даже два.
Одно - кое-кто из людей с положением всерьез испугался или хочет себе сделать имя на запугивании не слишком умных. Оборотни ищут выгоду и агрессивны - утверждают такие. Это наемники, которые любят деньги, говорят они. Смотрят только на свои интересы. Наверное, мы должны заботиться обо всех окружающих, - ехидно сказал Габи. - Налоги платим, а дальше их распределяет городской совет. Вытирать носы каждому мы не обязаны. Вот почему у оборотней не бывает сирот? Потому что их всегда заберут родственники. Если нет ближних - дальние. Почему у инвалида всегда есть работа? Потому что нам не плевать на своих, даже если польза минимальная.