- Ну, спасибо тебе!
- Да нет, - снисходительно отвечает Летчик, - я к тебе претензий никаких не имею. Недостаток информации, зашореное мышление и отсутствие времени подумать. Вечно бегаешь, кушаешь, стреляешь и, - он запнулся, - при даме не будем уточнять.
- Нет, уж, - заявила дама, - желаю знать с кем и когда.
- Это называется личная тайна, - наставительно сказал Летчик, - и не разглашается. Но могу по секрету сказать - во время отсутствия на острове ни с кем. Даже странно. Молодой, здоровый. Придется уточнить некоторые вещи по поводу ваших реакций дополнительно. С психологией я постоянно обламываюсь. Вроде прекрасно знаю как себя разумные разных видов вести должны, а они выкинут что-нибудь эдакое... Не важно...
- А почему Зверь в последнее время такой злой - это не тайна? - заинтересовалась Даша.
- Может и тайна, - задумчиво ответил Летчик, - но не личная. Ладно, скажу, только не выдавайте меня. Послали его рыси на все восемь сторон. Он думал, что сильно умный, а им все, что за лесом, не интересно. Прекрасно жили без новаций и дальше собираются продолжать в том же духе. Одного появления людей им хватит для разговоров и обсуждения последствий еще на столетие.
Так что если вы перебивать не будете я, наконец, изложу мысль. Я хочу сказать, что у меня гораздо больше время на разные размышления, чем у вас, отягощенных материальными проблемами. Важная составляющая жизни вроде запора или укусившей лошади не отвлекает. Привлекательный изгиб женской фигуры тоже.
- Ты давай ближе к делу, а то уже голова пухнет от этих отступлений.
- Тут главное, чтобы мозги из ушей не полезли, - глубокомысленно сообщил Летчик. - Это я так шучу, - пояснил он.
- Все дело в том, что я захотел иметь свободу действий и передвижений. Вполне естественное желание для разумного существа. Можно купить машину и управлять ей, а можно вылепить собственное тело. Я ведь не обязан сидеть в стандартной капсуле, подсоединенный к управлению. Можно вот так, - из яйца вытянулось щупальце и прямо на глазах превратилось в маленькую руку с ладонью и пальцами. Потом гусеницы завращались, и он подъехал к ножу, лежащему на столе, и поднял его. Нож был изрядно длиннее и явно тяжелее самого Летчика, но он справился. - Или там страницы переворачивать в книге, - пояснил Летчик. - Гораздо удобнее.
Я все равно способен расти - это изначально заложено, требуется только подкормка чистыми металлами и еще... ну сам знаешь. Так что попросил я Дашу, и она поговорила со Стальным Молотом, чтобы он поделился запасами. На самом деле до этого размера не слишком много требуется, так что и проблем особых не было.
- А сколько лет Стальному? - неожиданно спросила Даша.
- Не знаю, - подумав, отвечаю. - Где-то между сорока и пятьюдесятью. Это надо у нашего собственного паука рощи Длинного Зуба спросить. Такие вещи как рождение у него регистрируются, а нам это не к чему. Я вот тоже точно свой возраст не помню. 'Родился в год, когда были большие дожди', говорила мне мать. Разница в год-два в компании щенков роли не играет. В детстве важнее кто сильнее и умнее, а не возраст. Пенсии нам никто до сих пор не платил, так что не особо и волновало. А что?
- Я вот подумала, вы лет в тридцать максимум останавливаетесь и так выглядите до смерти, а я буду стареть. Не слишком приятное будет зрелище - молодой парень и седая старуха рядом.
- Не волнуйся, - погладив ее по спине, ответил я, - тебе это не грозит. Если не заболеешь серьезно или не будет тяжелого ранения, твоя консервация наступит лет через пять. Точнее сказать не могу. Слишком много факторов. Отсутствие морщин, болей в костях и прочего гарантирую. Вот про сроки жизни сказать ничего не могу. Это от рождения заложено. Смерть никто отменить пока не смог.
- Это, - она посмотрела на часы.
- Вот именно. Специально для себя старался. Зачем мне, молодому парню, маразматическая старуха рядом? Ой, - хватаясь за бок, в который Дашка меня чувствительно ударила, - простонал я. - Какие претензии, я в очередной раз сделал лучше, чем хотел.
Кстати! Изумительная мысль. Как я раньше не подумал. Тоже ведь способ неплохо заработать. Сколько интересно можно с бабы слупить за молодость? За прекрасный внешний вид? Я без всяких 'Молний' способен получить все что угодно. Любую цену. Открыть лавочку по омолаживанию...
Ладно, - остановил я сам себя, - это потом обдумаю. Давай вернемся к Летчику. Я тебя понял, - обращаясь к нему, подтвердил я, - но моментально возникает куча вопросов. Что мне организовали такой интересный сюрприз - это мелочь, переживу. Объясни, как ты можешь видеть и слышать в таком виде.
- Ну, - снисходительным тоном пояснил Летчик, - сейчас я с тобой говорю через телефон и слушаю тоже. Вижу через камеру, - он ткнул малюсенькой ручкой в потолок. Я послушно поднял голову и обнаружил приклеенную к дереву шпионскую камеру, которую по просьбе Даши передал неизвестно зачем Зверю при последней встрече. Оказывается, очень даже имелась причина.
- А вот когда нужно обходиться без них использую подобие сонара. Постоянные звуки получаются при перемещении отдельных внутренних пластов. К сожалению, пока не очень хорошо выходит. То есть я-то нормально вижу, а вот у кого хороший слух нервно реагируют. Животные просто стараются уйти подальше. Самое простое, подсоединить сюда, - он ткнул отращенным пальцем себе в то, что можно было с трудом назвать грудью. - Ничего не поделаешь, первый результат всегда приходится переделывать и доделывать. Только на практике можно понять, в чем недостаток.
Пока что, я могу вот так. Он подъехал к краю стола, вытянул щупальце к спинке кровати и переместился по нему как по канату. - Теперь, - цепляясь за ножку, и съезжая вниз, прокомментировал свои действия, - на пол. И могу ехать куда хочу. К любому оборудованию, включая управление человеческой техникой и автомобилем, просто подключаюсь, отращивая щупальце. Необходимость отпала, отсоединился. Засовывать меня внутрь больше не требуется. Если, конечно, в своем кругу, а не на сторону продаете очередной сюрприз. - Он подъехал и ткнулся мне в ногу. Я нагнулся и, взяв в руки, поставил его снова на стол. Не слишком тяжелый, где-то в районе килограмма приблизительно.
- Почему не ноги, а гусеницы?
- Устойчивость больше, - пояснил Летчик. - Но надо еще хорошо обдумать систему передвижения. Без практики нет опыта. Может, стоит вообще из одной сплошной ленты состоять на манер змеи. Форма для меня значения не имеет.
- А почему тогда не в виде человека?
- Ну, ты прямо скажешь, - саркастически воскликнул Летчик.
- Во-первых, ничего глупее ходьбы на двух ногах придумать не возможно. Лучше уж на четырех - упасть сложнее.
Во-вторых, - выдать себя за обычного человека мне все равно не удастся. Даже если я изображу все что положено, будет что-то вроде статуи с пустыми гляделками или объективом на месте глаза. Смысла в этом никакого. Так я могу отрастить любое количество необходимых рук и подключиться, а при виде человека с кабелями из задницы у свидетеля непременно начнется рвота.
- А будешь ты отныне называться Клоун, - перебиваю его. - Щупальца из жопы - это мне нравится. По-другому и не назовешь, тем более ты явно успокаиваться не собираешься и продолжишь изменяться внешне. Летчик вроде сам по себе, а ты сам по себе, ничего общего не имеете.
- Не очень хорошо звучит, - с сомнением сказал Летчик, - но мысль удачная. Не надо прятаться и все странности списываются на общение с тобой. - Подкалывает, сволочь. - Пусть так.
Насчет продолжения моей речи... Есть еще и в-третьих. Мой вес намного больше при том же объеме. Все-таки я не биологический объект. А вес имеет очень большой смысл. Ты там случаем не забыл, что я не могу увеличиваться свыше определенного объема? То есть могу, но чем больше я, тем меньше вам пользы. Три раза пересчитывал с учетом новых данных, разница минимальная. Так что цени, что я помню не только про свои удобства!