– Между кем поделили? – вкрадчиво спросил великий администратор. Я молча посмотрел на него. Захочет – выяснит. Если не про всех, то про щенков догадаться сможет.
– А вот кран, который работает на пристани, нигде не проходит оплаченным, – поняв, что ответа не дождется, тоном ябедника наушничающему учителю на соседа по парте, доложил Расщепленный Тополь. – Я проверял, он из той же партии.
– Этот автокран – лично мое имущество. Я его даже не купил, а угнал. Вместо того чтобы со всех вас деньги слупить, как ты бы наверняка сделал, я его отдал во временное пользование. И работает он не на Бобра, о чем ты мне тут намекаешь, а на пользу Клана. Лучше так, чем руками неделю.
Погнать тебя в зону на этих баржах? – спросил я сам себя. – Все-таки военная специальность у тебя минометчик и под мобилизацию вполне попадаешь. А то зажрался тут.
– Чаще появляться надо, – нагло ответил Расщепленный Тополь, – теперь все это делается централизовано. У Справочной все на учете. Телефон звонит, и приказывают явиться согласно возрасту и званию. Меня как раз к этой барже и приписали командиром минометного расчета. А еще треть работников из мастерских Пинающий Медведь забрал. Потом сам будешь требовать продукцию, а работать некому.
– А тебя не тянет погулять по зоне? – полюбопытствовал я. – Просто посмотреть и трофеев там набрать?
– Наберешь там, – он тонко улыбнулся. – Всех уже накачали по самые уши: " Местных не трогать" , " В город только группой" , " Женщин обходить за километр" , " За все платить" , " С нарушителями поступят по Закону" .
Зато у противника имеется оружие не хуже нашего и не поймешь, кто там на Клан речников работает, а кто мирный прохожий. Вот свинец поймать вполне можно. Лучше бы отправили на Левую.
– Карма, – сказал я серьезно. – В свое время я тебя спрашивал про желание учиться. Отказался бы, сейчас мог бы и на Левую попасть.
– Ну, уж нет. Правильно сделал что согласился. Я сейчас в первой десятке на острове и собираюсь выше подниматься. А война в каком-то смысле даже хорошо. Очень много стало новеньких. Где еще можно проверить клановцев? А там сразу видно кто чего стоит.
Ага, понял я, имею дело с ветераном. Пятый год в Клане. Это он уже в черепах ходит, а я надо думать дедом числюсь. Новые не иначе как салаги. Вот только на дембель я не собираюсь. Впереди лет сорок полнокровной жизни, замучается ждать, пока место освободится.
– А смотреть на зону мне без надобности, – уверенно заявил Расщепленный Тополь. – Насмотрелся в Федерации на людскую жизнь. Это новичкам любопытно, а я там дважды по несколько месяцев жил. Сначала в армии, потом при заводе. Ничего особенно интересного.
Давай лучше вернемся к нашим делам. Вот про лесопилку…
– А что не так? – удивился я. – Старый закон экономической эффективности. Чем продавать бревна, лучше пиломатериалы, доски, а еще лучше самим на фабрике делать множество вещей на продажу. Та же стружка, обработанная в гранулах как топливо, со свистом уходит. У них там, в горах, кроме навоза ничего нет, а это дешевле и удобнее, чем с собой газовую плитку таскать.
– Да, но почему Умник? – возмущенно воскликнул Расщепленный Тополь.
– А чтобы у тебя жопа от жадности не слиплась. Приматы тоже в Клане и им хватило мозгов первыми заняться. Вот пусть и работают. Сами деревья валят и, что важно, с той стороны реки, вне Треугольника на чужой территории, сами пилят, обрабатывают и продают. Уже работает завод сухой перегонки дерева – скипидар, смолы, древесные масла, вар и прочее. Сумел Умник найти свое место и прекрасно. Еще достроит свой мини-комбинат по производству бумаги и тоже в Федерацию на продажу пойдет.
Куда, по-твоему, несколько сотен приматов нужно было девать? Грузчиками баржи разгружать в сезон? А остальное время кормить за общий счет? Нет уж. Обеспечить всех работой остров пока не может, а недовольные и голодные нам ни к чему.
Любой Умник, мохнатый он или нет, даже четвероногий, если придумает мне новую возможность неплохо подработать, и занять даже несколько десятков рук, непременно получил все что захочет. Деньги в кредит, станки, помощь любую возможную. Если потребуется, у себя из кармана достану – пусть попробует потом не отдать!
Нельзя заниматься всем и грести только под себя, надо дать возможность и другим неплохо жить.
– Ты ничего не понимаешь, – с отвращением сказал он.
– Как раз наоборот. Я все прекрасно понимаю и желание влезть в первый десяток не только на острове, но в Клане тоже. Деньги тоже сила, но я скорее политик. Такой вот назначенный навечно глава острова и его окрестностей. Поэтому вынужден, насколько это вообще возможно, соблюдать справедливость. То есть никто не получит полный контроль ни над всей экономикой, ни над отдельными отрослями – транспортом и далее по списку. Каждый должен иметь свой шанс подняться, если имеет хорошие голову и руки.
Исходя из этого, пытаюсь думать обо всем на свете, начиная от увеличения поголовья полноценных пауков, способных оказывать медицинскую помощь, и заканчивая необходимостью строительства элеватора и моста. Так что вали отсюда и не мешай строить великие планы.
– Еще один вопрос, – не двигаясь, сказал он. – Если уж ты такой щедрый на помощь. Есть идея внимательно посмотреть эту лужу, что у Иглы. Территория там ничья, а это вязкое болото можно попробовать использовать. Масса природного битума и всяких производных. Я внимательно изучил все, что по этому поводу можно найти…
– Ты? – с сомнением переспрашиваю.
– Я создал у себя отдел, – без смущения объяснил Расщепленный Тополь. – Нельзя объять необъятное, но можно подкинуть идею. Вполне можно получить нефть, перерабатывая все это. Свой независимый источник горючего. Потом производить можно не только бензин с керосином и мазутом, но и масла. Основные затраты идут на электроэнергию, а наша практически ничего не стоит, так что есть заметное снижение себестоимости.
Я невольно хихикнул.
– Опоздал, умник. Это первым делом проверили. Требуются значительно более высокие затраты, чем на получение бензина из нефти. При использовании твердого сырья возникает необходимость в дополнительных стадиях подготовки его к переработке. Разделение фракций, дробление, сушка, добавки. Очень много всего. Стоимость раза в четыре выше. Теперь, когда мы можем покупать топливо в Федерации и не слишком еще большая потребность, вкладываться в это дело совершенно не стоит. Очень скоро появится еще и дополнительный источник, когда опилки пойдут в эльфийскую установку. Придется делиться с приматом-Умником, но это гораздо дешевле, чем затевать все это дело.
И потом, что значит ничья? Это нейтральная территория и если мы начнем там строиться, моментально набегут недовольные. Как минимум потребуют платить, по максимуму придется драться со Стремящимся К Свету и возить продукцию и материалы через его земли с регулярными стычками. Это возможно, но до сих пор мы старались сами не начинать, показывая верность договорам.
– С Великим Вождем я договорюсь, – невозмутимо сказал Расщепленный Тополь.
– Ого! Да ты уже на себя функции Зверя готов взять!
– Это не Стремящегося К Свету земля, – пояснил он, – зато можно использовать в строительстве и работах его подданных. Часть он получит лично в карман, так что вопрос решаемый.
Со Зверем, надеюсь, мы вместе поговорим. Я предложение подкину, ты меня поддержишь.
Тут дело такое… Мы не имеем практически ничего из ископаемых, а достаточно близко есть серьезный источник, специально ожидающий нас. Анализ показал, что можно выделять из озера серу в большом количестве и даже извлекать металлы. Там довольно много никеля, хрома, марганца, ванадия и даже железо есть. Понятное дело, это не руда, но на самообеспечение, и даже продажу в будущем при постановке дела на широкую ногу, вполне можно использовать. Да, будет дороже даже привозного, но это запасной вариант на случай любых проблем. Сегодня те же никель и ванадий можно взять только у эльфов, а что у них в голове – неизвестно. Хром, марганец и еще несколько металлов, кроме железа, добывается в мизерных количествах и люди в любой момент могут пустить на собственные нужды, оставив нас с носом.